отбилась, но в тот же вечер, собрав свои нехитрые пожитки, сбежала от се-
стры к подруге. Больше она там не показывалась, несмотря ни на какие изви-
нения и просьбы сестры вернуться. К счастью, ей удалось устроиться в мар-
кетинговое агентство на хорошую должность, которая позволяла и снимать
квартиру, и собственно существовать самостоятельно, не завися ни от кого.
Но деньги в агентстве платили не за красивые глаза, а за полную отдачу и ко-
нечный результат. А это требовало больших усилий. И теперь жизнь ее про-
текала по одному и тому же расписанию: весь день работа, вечером институт,
а в выходные – скромные студенческие радости в виде дружеских вечеринок
и разовых, исчезающих уже утром, отношений с лицами противоположно-
го пола. Даже женщиной Ксюша стала как-то обыденно, можно сказать, по-
ходя, просто уступив от усталости одному из особо настойчивых ухажеров.
606
Часть вторая. Прощальный полет баклана
А потом Ксюша неожиданно вышла замуж. И опять не потому, что за-
хотела, а по воле случая. Она банально залетела. В один из приездов домой
случилось то, чего она не планировала и что было совершенно ненужно ей
в тот период: Ксюша забеременела. Парень с простым русским именем Ни-
колай был ее старым школьным ухажером, и хотя она не представляла его
в качестве мужа, уже не девичья, а женская плоть требовала свое, и она, рас-
слабившись, не убереглась. Вернувшись в Питер и обнаружив, что беремен-
на, Ксюша приняла твердое решение рожать. Ей надо было учиться еще два
года, и как она это будет делать с ребенком, да еще и работая, Ксюша абсо-
лютно не представляла. Кроме матери, ей было не с кем поделиться своей
бедой, а мать, к этому времени постаревшая и поостывшая в своих искани-
ях, высказалась по этому поводу очень категорично. Николай как настоящий
мужчина должен жениться, и точка. Николай, на удивление, не отказался,
и Ксюша довольно быстро стала его супругой. Она понимала, что это от без-
ысходности, но возвращаться домой с ребенком на руках, недоучившейся
студенткой значило больше никогда не уехать с родины, и в точности повто-
рить судьбу матери, чего Ксюша смертельно боялась. Николай уехал к ней
в Питер, устроился на работу в какой-то автосервис, и они стали жить, каж-
дый в глубине души недоброжелательно ожидая того момента, когда у них
на руках окажется ребенок.
Девочку назвали Дашей. Когда Ксюша в роддоме глянула на этот малень-
кий плачущий комочек, она неожиданно поняла, что это то единственное,
что в ее жизни является самым родным, дорогим и никому, кроме нее самой,
не принадлежащим. Отправившись рожать за неделю до срока, Ксюша вы-
шла на работу уже через два дня после выписки из роддома, а муж покорно
стал сидеть с ребенком, потому что его заработок не мог сравниться с Ксю-
шиным, и, по сути, их семью кормила она. Его не очень устраивало такое по-
ложение дел, но деться было некуда, и он сидел с ребенком с утра до вечера,
постепенно закипая внутри. А все потому, что годы, проведенные в Питере,
научили Ксюшу не надеяться ни на кого, и уж если она работала, то работа-
ла на совесть, с полной самоотдачей, и ей часто приходилось задерживаться
допоздна, чтобы заработать лишние рубли в их семейный бюджет. По сути,
мужчиной в их «быстрой» семье стала она, опять же против своего желания
и естества, ведомая всегда только тем, что больше ничего не оставалось, а те-
перь еще и ответственностью за свою маленькую дочурку.
Дашеньку Ксюша любила самозабвенно. Она позволяла ей все, понимая,
что поступает неправильно, но не в силах была даже повысить голос на свое
сокровище. Девочка могла делать дома все, что хотела. Она весело и самозаб-
венно крушила телевизоры и всю бытовую технику, до которой могла добрать-
ся, ежедневно вываливала содержимое всех шкафов на пол и озорно радова-
лась, когда у нее получалось что-нибудь порвать в мелкие клочья. Удержать ее
не мог никто, и родителям приходилось упрятывать самое ценное куда-нибудь
повыше, в те места, куда дочка пока еще не могла добраться. Ксюша воспри-
нимала это как неизбежное, и лишь улыбаясь, вполголоса поругивала дочь, да
и муж пока еще стоически переносил все, зная, что хоть немного повысив го-
лос на дочь, сразу же получит по полной от Ксюши. Да и по большому счету
Николай прекрасно понимал, что жена, с утра до вечера пропадающая на ра-
боте и видящая Дашу только по вечерам, ругать дочь не будет.
Так они и жили. Ксюша по десять-двенадцать часов на работе, а Нико-
лай круглые сутки дома с дочкой. Иногда по выходным Ксюша отпускала
607
П. Ефремов. Стоп дуть!
мужа пройтись по друзьям, но каждый раз сильно раздражалась, когда тот
опаздывал или приходил домой слегка навеселе. Головой Ксюша понимала,
что это неправильно и мужу неуютно в этой роли, но выбора у них не было,
а ставить эксперименты она не собиралась.
Время шло, и вдруг настал период, когда окончательно закрутившая-
ся в работе и учебе Ксюша совсем упустила мужа. Она прозевала тот мо-
мент, когда он перешагнул грань между пониманием того, кто зарабатыва-
ет на жизнь в их семье и почему с ребенком сидит он, и чувством собствен-
ного мужского достоинства.
