мандир отсека, два управленца и офицер из РТС. На вахте стояли в разных
сменах. Я и ракетчик в первой, с двенадцати до четырех, другой управленец
в третью, а каплей Мастеров, по прозвищу Мастер, из РТС, во вторую. Вахту
Мастер нес в ЦП на БИУСе, возвращался с нее всегда измочаленный и из-
можденный. Мало того, что вторая смена всегда считалась собачьей, спать-
то всегда под утро больше всего хочется. Так она еще стояла вместе с коман-
диром! А тот служить заставлял по полной форме, и все четыре часа доста-
вал всех присутствующих в ЦП всевозможными каверзными вопросами.
Дремал в кресле редко и держал народ в постоянном напряжении.
Сутки на третьи после выхода, когда чехарда поулеглась, и жизнь во-
шла в спокойное русло, случилось занятное событие. Ночью, в четыре
утра мы сменились с вахты и завтракали в кают-компании. Командир за-
втракал вместе с нами, перекуривал, потом шел в ЦП менять старпома
и оставался стоять до обеда. Надо сказать, командир вырос на Кавказе
и очень любил в свободную минутку перекинуться с кем-нибудь партию-
152
Часть вторая. Прощальный полет баклана
другую в нарды. Шешбеш, кошу – кому как угодно. Игру эту он обожал,
и даже, купив красивый подарочный экземпляр, презентовал его кают-
компании. Так вот, в тот день командир, прожевав «квадратные» яйца,
оглядел дожевывающих завтрак офицеров и спросил:
– У нас в этой смене в кошу кто-нибудь играет?
За прошедшие дни я уже успел убедиться, что никто. Сам я тоже
очень любил нарды. На заводе, где я работал после школы, нарды были
очень популярны. На перерыве к столам в бытовке пробиться было про-
сто невозможно. Играл весь цех. Каждый токарь и фрезеровщик считал
своим долгом иметь личную кошу, которые вытачивались с учетом вку-
сов и пристрастий каждого. Была и у меня. К моему огорчению, в моей
смене любителей покидать камни не нашлось. Поэтому, когда командир
задал вопрос, я не раздумывая ответил:
– Я, товарищ командир.
Командир посмотрел и, хмыкнув в усы, бросил:
– Ну садись, Белов, перебросимся пару партий.
Разместились мы за журнальным столиком. Командир исподлобья по-
глядел на меня и спросил:
– Белов, ты в «короткую» с выбиванием играешь?
Не зная про мои давние игровые навыки, командир, очевидно, думал,
что играть я умею только в самые примитивные варианты, вроде простой
или «бешеной». Но, получив, к своему удивлению, утвердительный от-
вет, даже позволил себе улыбнуться:
– Тогда начали.
Первую партию я продул вчистую. Сказалось долгое отсутствие практи-
ки, да и манеру игры противника я еще не знал. Командир что-то пригова-
ривал под нос, кидая кости, посматривал на меня и довольно улыбался. Я же
в процессе игры понял, что командир – игрок выше среднего, но чересчур
прямолинеен, как будто думает, что проиграть при всем желании просто
не сможет. Вот она командирская натура-то! Вторую игру я довольно легко
взял. Командир удивился. Третью игру я закончил победоносно, не дав вы-
бросить ему ни одной фишки, что считается особо позорным проигрышем.
Горечи поражения командир ничем не выказал, разве только ожесточеннее
бросал камни и стал реже улыбаться. В четвертый сеанс я снова наголову
разгромил противника, не оставив шансов на реванш. С минуту командир
сидел молча, потом встал и, направляясь к выходу, бросил:
– На сегодня хватит. Завтра продолжим. Отдыхай, Белов.
После ухода начальника народ вытащил видеомагнитофон и рассел-
ся смотреть кино. После кино особенно не спалось, я лежал, читал кни-
гу, ходил курить. Бодровствовал, одним словом. Таким манером я докан-
товался до восьми утра. Вторая смена сменилась с вахты, и в каюту вле-
тел взвинченный до верхнего упора Мастер.
– Твою мать! Не вахта, а смерть! Шеф как с цепи сорвался, перетра-
хал весь центральный вусмерть! Все хреновые, все вахту нести не уме-
ют, все ни черта не знают. Короче, все козлы, а он д’Артаньян! Побудил
всех командиров подразделений нотации читать. Мне приказал новые
зачетные листы выдать! Глупый я, ничего не знаю! Ё-моё, его как будто
в нарды обули, словно щенка…
Мне показалось, что я ослышался. Перебив монолог Мастера, я сознался:
– Я с ним играл. Три один в мою пользу. Это что, смертельно?
153
П. Ефремов. Стоп дуть!
Мастера вздыбило:
– Блин! Тебя что, не предупредили? Не вздумай у него выигрывать!
У нашего шефа самолюбия больше, чем здравого смысла. Он же себя Джо-
молунгмой считает, а всех остальных эмбрионами! Для него проигрыш,
как коровье дерьмо на голову при всем народе. Запомни: одну партию
выиграл – три проиграй! Просек?
Я просек. В течение дня меня еще трое из вахты ЦП второй смены убе-
дительно просили унять гордыню и сдаться командиру как можно более
корректно.
Ночью после смены я позавтракал. Командира еще не было. Я пошел
перекурить, а затем снова отправился в кают-компанию. Командир уже
доедал.
– Белов! Где пропадаешь? А ну садись.
Мы сели. Первую игру согласно плану я выиграл. Хотя сегодня коман-
дир играл несравненно сильнее, чем вчера. Шеф только сжал губы и при-
щурил глаза. Вторую я бессовестно сдал. Третью и четвертую тоже. По-
том мне стало стыдно за столь явное подмахивание, и я решил последнюю
