Каждый человек, из находящихся внутри, был в лабораторном халате и перчатках, закрывая лицо маской с небольшим респиратором. Вдоль одной из стен стоял гигантский холодильник, на полках которого красовались человеческие конечности, заметные наблюдающему с коридора. Эмиль обернулся и понял, что в зале напротив картина была абсолютно такой же.
Всё внимание наблюдателей в обоих помещениях было сконцентрировано на большом устройстве, стоящем в центре обоих залов.
— Киборги, — с гордостью сообщил Кристофер. — И люди, и машины. Пожалуй, величайшее из наших достижений. Бесспорно, любой учёный готов сказать так же о любой видной вещи из своей отрасли, но тут…
— Тут это вне конкуренции, — заключил Эмиль.
— Именно! Вам, наверное, сложно не заметить это устройство в центре зала…
Джон, не отводя взгляда от процесса, кивнул.
— Оно наращивает ткани на организм. Все, которые в этом организме должны быть. В тонкости я вдаваться не буду, ровно как и в предыдущие этапы, но именно отсюда сходят самые настоящие киборги.
— Я понимаю, что они живые, — Эмиль взглянул на Брукса. — Но чем они отличаются тогда от людей и от андроидов? В глобальном смысле.
— Они лучше людей. И они не знают о своей природе.
— Это как?
— Вам ли, Эмиль, не знать, — Кристофер улыбнулся, но осознав, что он остался непонятым, мужчина вернулся к былой серьёзности. — Прошу прощения. Дайте мне две минуты. Никуда не уходите.
Брукс резко удалился в какое-то другое помещение, оставляя путников наедине друг с другом. Слов не было ни у Джона, ни у Эмиля. Оба не поняли, к чему старик вдруг стал таким «своим», однако фраза о незнании почему-то зацепилась.
Джон быстро вернулся к наблюдению за процессом. Устройство работало медленно, но при внимательном наблюдении было заметно, как в прозрачной плотной жидкости слой за слоем появляется человек. Когда дело доходило до формирования лобной доли мозга, машину останавливали. Один из сотрудников распаковывал какой-то совершенно небольшой гаджет, подходил к человекоподобному созданию и, загораживая спиной весь обзор, приступал к своей работе.
Не прошло много времени до того момента, как, держа в руках планшет, вернулся Кристофер. Он посмотрел на Эмиля, затем перевёл взгляд на Джона.
— Я голоден, — сообщил он. — Думаю, вам тоже стоит поесть.
— С радостью, — Эмиль кивнул. — Но мне хотелось бы узнать об этом всём подробнее.
— Я расскажу Вам, — Брукс едва заметно улыбнулся. — Но после обеда.
Трапеза была пусть и преимущественно необычной консистенции, зато довольно приятная на вкус и крайне питательная. После неё Кристофер провёл гостей в небольшой зал, представлявший из себя переговорную. Убирал её в тот момент андроид. Парой команд Брук на время отключил его, после чего начал свой рассказ.
Касался мужчина не только самих киборгов, которые в данный момент Эмиля интересовали больше всего, но и структуры Мегаполиса. Кристофер прекрасно понимал, что гости здесь не навсегда, поэтому рассказать им максимальное количество информации считал своим долгом. Он виртуозно избегал моментов, которые от Мегаполиса могли оттолкнуть. Его задачей было привести к прогрессу максимально много людских душ, а Джон и Эмиль, покинув это место, прекрасно ему с этим могли бы помочь.
Однако после разговора о киборгах и андроидах Эмиль потерял интерес к беседе, а у Джона на уме были лишь дети, судьба который до сих пор оставалась неизвестной. Когда вопрос о них задали напрямую Кристоферу, тот задумался, после чего, попросив гостей никуда не уходить, покинул переговорную сам.
Обдумывая киборгов, созданных в стенах Мегаполиса, Эмиль неволей поставил себя в их ряды, но после быстро стал это отрицать. Он не считал себя настолько сильным и умным, как о своих творениях повествовал Брукс. Однако некоторые моменты у мужчины вызывали сомнения. Конструктор говорил, что память у киборгов была преимущественно синтетической и не отличалась идеальной целостностью. Эмиль понимал, что и его воспоминания не всегда имели нормальную последовательность. Если раньше это не вызывало никаких мыслей и подозрений, то есть казалось абсолютно нормальным, то сейчас в подсознание начал закрадываться мерзкий, грызущий душу червячок.
Однако вскоре Кристофер вернулся, из-за чего Эмилю пришлось отвлечься от своих тяжких раздумий. В руках у мужчины были какие-то бумаги. Когда он передал их Джону, тот замер и… заплакал. Эмиль взглянул на бумаги сам и быстро понял причину эмоционального состояния своего товарища. Там были фотографии. Помимо вооружённых мужчин в тяжёлой броне на них были и дети. Дети Джона и Майкла. Они исхудали и явно были напуганы не столько неизведанным опасным миром, сколько людьми.
========== Глава 8. Рубеж ==========
