– Может, вам лучше помочь Рене в Ванаме? Все думают, что Озёрный край – место тихое, но это не так. И Рена там встретила кое-кого…
Аликс и Тавиан с интересом слушали, что говорил их старый друг.
– Хм, пожалуй, интересно у неё там всё складывается, – наконец сказала Аликс. – Мы сможем добраться туда через неделю.
При мысли о том, что она наконец-то сможет снова покинуть замок, Аликс воспряла духом.
– Спасибо, – сказал Дагуа и глубоко вздохнул.
Сначала Рена просто сидела, пока мысли жужжали в её голове, как рой стрекоз. Потом позвала Руки. Мальчик с любопытством подошёл к ней.
– Помнишь, что ты говорил о нём в самом начале? Ты был прав, – сказала она и протянула Руки послание. – Этот жалкий мышекрыл нас обманул.
– Я не умею читать, не умею, – присвистнул Руки, и Рена шёпотом объяснила ему, что написал Дагуа. Аистенок удивлённо посмотрел на неё. – Как-то мрачновато выходит, – грустно сказал он.
Рена порадовалась, что её маленький друг не сказал что-то вроде: «Я тебе говорил». Наверное, Тьери ему тоже понравился.
«Друг Каждого! – с горечью подумала Рена. – Почему мне всегда так не везёт? Сначала я на волос от смерти влюбилась в Пророка Феникса, а теперь в какого-то непонятного предателя!» Она так рассердилась на себя, что даже щёки у неё жарко запылали. Тьери с самого начала рассказывал ей прекрасные истории. Наверное, почти все выдуманные. Почему же она не послушала Руки?
Рена встала, чтобы вернуться к Тьери и потребовать объяснений прямо сейчас. Но опоздала. По залу разнесся вибрирующий звук, возвещающий о начале церемонии. Рена быстро спрятала письмо и села. Не прошло и десяти вдохов, как в зал вошёл Тьери и сел рядом с ней. Рена на него даже не взглянула, а Руки не подвинулся, освобождая место, как делал раньше.
– Эй, что случилось? – прошептал Тьери. – Тебе в суп попал налим?
– Потом поговорим, – прошипела Рена.
Тьери только кивнул и замолчал. Сообразил, что его наконец-то раскусили?
Церемония, казалось, продолжалась бесконечно. На этот раз Рена не стала петь во весь голос. Когда ритуал окончился, девушка позвала Тьери за собой. Они молча прошли в отведённые им покои и сели на мелкий белый песок.
– Пернатый гном, иди поиграй с головастиками, – сам себе приказал Руки и поспешно исчез, видимо, не желая слушать неприятный разговор.
– Послушай, я хочу знать, что происходит, – сказала Рена, дрожа с головы до ног. – Хватит с меня этого вранья! Кто ты на самом деле? Я знаю, что ты не посланник Совета.
Тьери вздохнул.
– Значит, ты успела отправить саламандру до того, как я с ней познакомился.
– Ты перехватывал мои письма?
– Когда я приветствовал твоих саламандр, то попросил их приносить твои письма мне. Хорошо, когда есть друзья, на которых можно положиться.
Как ему пришло в голову читать её письма?
– К чёрту твоих лживых друзей! – воскликнула Рена.
Тьери ничего не ответил. Казалось, он вообще её не слушал.
– Мы с тобой похожи гораздо больше, чем ты думаешь, – сказал он, и его лицо вдруг осветилось нежностью. – Вот почему я так хотел познакомиться с тобой, Рена.
– Похожи? Да мы совершенно разные! Мы рождены в разных Гильдиях! – выпалила Рена.
Не успев договорить, она уже устыдилась своих слов. Она всегда гордилась тем, что у неё меньше предрассудков, чем у большинства на Дареше. Но извиняться она не собиралась. В конце концов, Тьери ещё не извинился за то, что солгал ей.
– Может быть, я вообще больше не хочу иметь с тобой ничего общего! – добавила она.
– Мы оба сделали то, на что никто в Дареше не решился, – тихо произнёс Тьери. – Повинуясь своему любопытству, мы резко изменили наши жизнь.
Рена охнула. Она чувствовала, что сейчас он говорит правду.
И она вдруг поняла, что Тьери сейчас скажет.
– Я прикоснулся к
Рена забыла о своём гневе. Она взяла Тьери за руки и крепко их сжала. Мысли бурлили в её голове. На мгновение ей снова стало пятнадцать, и она будто бы оказалась под каменными сводами замка. Пробиралась по коридорам, пока дядя направлялся к выходу после аудиенции. Снова перехитрила стражников, прикоснулась к странному камню, почувствовала, как через него течет сила. Слышала дикие крики радости, возгласы освобожденных хорьков, эхом разносившиеся по коридорам.
– Как это было с тобой? – спросила она, тяжело дыша. – Ты тоже почувствовал его, непреодолимый зов?
Но тут Рена напомнила себе, что нужно быть осторожной. Она всё ещё не знала наверняка, лжёт ли он на этот раз. Но это было легко определить. Надо лишь задать вопрос, ответ на который могли знать очень немногие.
– Что ты почувствовал, когда прикоснулся к
– Он изменился, когда я прикоснулся к нему, и меня изменил тоже, – ответил Тьери.
Рена кивнула. С ней было то же самое.
– Да, он меня позвал, – продолжил он. – Я тогда впервые оказался в замке, приехал от Гильдии Воды. Естественно, мне захотелось выяснить, кто или что меня зовёт. И я это выяснил.
