– А еще Кевин! Кевин Портер. Один раз в пабе он говорил, что из отсканированных страниц рукописи Остера получилась бы отличная ткань для его коллекции. Он ведь уже не работает, но мечтает создать что-то, что войдет в историю. А у Остера, был очень красивый почерк, витиеватый. Загляденье. Я подслушала его идею, и она мне даже понравилась. Но сканировать рукопись на всеобщее обозрение – это какое-то кощунство. Так что проверьте его тоже. И желаю вам найти пропажу как можно скорее.
Стивен поблагодарил хозяйку за чай, девушки еще раз пообещали вернуться для пошива платьев, и они отправились к машине.
– Ну что, это ты нечаянно уронил чашку или это сделали вы, Стивен, намеренно? – спросила Сэнди сразу, как все оказались внутри.
Стивен ухмыльнулся.
– Не знал, что вы настолько проницательны.
– Это все Лора сказала, мне просто не терпелось узнать. – Стивен смерил Лору взглядом, говорящим «Я в вас не сомневался».
– Чашку уронил я, а потом взял в руки чашку Рори, чтобы сделать вид, будто ее уронил он. У него казаться растяпой получается намного лучше.
– Ну спасибо! – ответил Рори, и четверке удалось немного посмеяться. Но юношей тоже кое-что интересовало. – Ах да. Вы что-нибудь нашли? Нам стоит подозревать Саманту?
Сегодня еще можно было успеть заехать в библиотеку, тем более уже вечерело и начинало темнеть.
– Судя по тому, как быстро мы ретировались, Саманту можно вычеркнуть из списка подозреваемых? – предположил Стивен.
– У нее оказалось не так много цветастых платьев. Их мы все проверили – никаких зацепок. Да и не похожа Саманта на вора, честное слово. Она живет платьями. Книгу украл тот, кто живет книгами, кому нужны деньги или просто безумец, – объяснила Лора.
– Хотелось бы сказать, что это сузило круг подозреваемых, но… – оборвал фразу Стивен. Рори был за рулем, и машина уже подъезжала к библиотеке. – Вы это тоже видите? Или так упал свет?
В залитом предзакатным солнцем светом входная дверь в библиотеку, казалось, была обагрена кровью. Сэнди прищурилась, но не смогла разглядеть надписи. Лора вышла из машины, едва Рори припарковался, и даже толком не закрыла дверь.
Кто-то оставил послание. Красной краской во всю ширину распашных дверей было написано: «Убирайся, тебе здесь не место!»
– Какой ужас! Какой кошмар! Это же настоящая угроза! – пищала Сэнди над ухом Лоры.
– Надо позвонить отцу, – сказал Рори и достал мобильник.
– Нет-нет, не надо! Мы быстренько найдем адрес Кевина и поедем к Лане пить кофе. Будто нас тут не было. А то расспросов не миновать. Ждите в машине, ладно?
Молодые люди кивнули и не стали перечить. Лора достала из кармана ключи и перчатки, чтобы аккуратно открыть двери и не оставить следов. Как только они вошли, Сэнди потянулась к выключателю, но Лора ее одернула.
– Ты чего? Нельзя привлекать внимание. Я посвечу фонариком. Включай компьютер.
– А-а-а-а. Ага, – согласилась Сэнди и поспешила к рабочему компьютеру. Техника в библиотеке не отличалась новизной, поэтому им пришлось подождать пару минут, пока компьютер загрузится. Внутри помещения было прохладно, библиотека уже успела выстудиться.
– Ты в порядке? Не боишься?
– Пф. Вор просто решил меня запугать. Узнал, что мы копаем под него, и подумал, что угроза сработает. Тем более – надпись на дверях в библиотеку? Даже не внутри? Попахивает дилетантством. Что-то мне подсказывает, что этот вор осуществлял кражу впервые в жизни.
– Ты здорово строишь логические цепочки! Восторг! Я бы уже давно поддалась панике. И если честно, немного начала. Как тебе удается сохранять спокойствие? – Сэнди было страшно даже находиться в темной библиотеке, несмотря на то что она была не одна. Лора в ее глазах была героиней.
– Все эти угрозы не страшнее угроз моей начальницы – миссис Миниган. Вот кого надо бояться.
Когда компьютер запустился, Сэнди ввела пароль и открыла программу с базой библиотеки.
– Так-так. Кевин Портер. Тренчард Парк семнадцать. А вот и телефон.
Лора сфотографировала контакты, чтобы не включать принтер и не шуметь. Пара минут, и они уже могли звонить Кевину. Но сегодня она уже не была готова продолжать расследование. Сначала нужно разложить всю информацию по полочкам. Сэнди, Стивен и Рори были согласны с Лорой, поэтому они в более или менее расслабленном состоянии поехали в кофейню.
Их встретила радостная Лана, которая, не дожидаясь заказов, начала готовить им напитки-сюрпризы. Некоторые гости косо поглядывали на Лору, а кто-то вслух сказал: «Как можно ходить по кафе, когда из твоей библиотеки украли достояние общественности?!» Самозванец внутри Лоры сначала согласился: рукопись столько лет лежала в целости и сохранности, а тут явилась она и все испортила!
Но Сэнди быстро осадила этого самозванца. И незнакомую женщину, позволившую себе такую колкость.
– А как можно ходить в кафе с таким скверным характером? – Сэнди стрельнула взглядом в незнакомку. Та взяла стаканчик, что-то шепнула своему спутнику и поспешила покинуть кофейню.
– Ничего себе! Сэнди, это правда ты? – Рори был удивлен, ведь обычно Сэнди была настоящим божьим одуванчиком.
