Терзания оказались напрасны — замочная скважина хоть и оказалась крайне незаметной и припрятанной, но присутствовала. Данила развернулся, посмотрел по сторонам — справа тупик в виде крыльца очередного богатея, а слева дорога. По ней он и пошел.
— Интересно, а обо мне не забыли? — пробурчал он под нос и невесело усмехнулся. — Или даже не надеялись.
Парень вышел на перекресток.
— Ну наконец-то! Я уже успел со всеми голубями на остановке познакомиться! — с привычной усмешкой заявил Виктор, выходя из-за дерева. — Вот, смотри, со светлыми крыльями и темно-коричневой головкой, это Валера.
— Балабол. — внешне безэмоционально констатировал Копнарин.
— Рассказывай. — резко серьезно произнес друг. — Как они тебя встретили?
— Пообщались. В картину пригласили с дочкой знакомиться. Милые люди.
— И ты отказался, потому что..? — выдохнул Виктор, изменившись в лице.
— Ну да, это как-то странно было бы. — Это удивило Копнарина, ведь его собеседник всегда контролировал свои эмоции. — Где она и где я?
— Это было бы смертельно глупо! — повысил тот голос. Хотя он явно лукавил, потому что прекрасно помнил о кусочке так называемого могильного древа, который сам дал. — Выводы, конечно, правильные, но логика у тебя отбита напрочь! Удивлен, что еще эти картины не выдрали вместе с досками. Небось, тот хозяин, что по документам, рогом уперся.
— Мне они показались достаточно адекватными. — осторожно попытался возразить Копнарин. — Вон, они всего лишь вора какого-то в картину заточили.
— И не жалко? — с хитрой и холодной улыбкой спросил Виктор.
— Не особо. — признался Данила, качая головой. — Вор же. Мог и на обычного хозяина с оружием наткнуться.
— Это был журналист Николай Ратин. — заметил Странник, давая знак машине подъехать ближе. — Хотя способ добычи материала и правда сомнительный, это стоит лишь признать.
Парень замолчал. В голове крутилась лишь одна мысль: тот Аристарх говорил, что ему нужно найти цель в жизни, иначе Данила плохо закончит. Виктор нашел свое дело, так чем он, Копнарин, хуже?
***
Методика Берема, которую я легко перенял, оказалась весьма-таки действенной. Стоило только Даниле провести ночку в особняке, который Сторожа все никак не могут обезвредить, так сразу стал иначе смотреть на мир. Взгляд стал увереннее. Казалось, что все прожитые года не влияли так, как общение со слепками сознания, перенесенными в портреты.
Однозначно метода хороша, хотя и весьма опасна. Но у него была подстраховка в виде кусочка кладбищенского дерева, на котором повесился человек от тоски — он должен отгонять слабых и причинять боль более сильным духам, если так можно назвать переселившихся в картины. Сейчас друг что-то тыкал в телефоне, иногда поглядывая в окно, видимо, для разгрузки мыслей.
— Знаешь, — сказал я, когда мы остановились у ближайшей станции метро. — Думаю, завтра мы отправимся в иной мир. Хоть Черноглазый четких сроков не давал, но я просто уверен, чем раньше мы это сделаем, тем будет лучше. Ты приберись у себя в квартире, собери немного вещей, будто в командировку в другой город едешь. Таракашек, там, покорми, а то загнутся, бедные.
— «иной мир»? — Данила криво улыбнулся. — Звучит не особо ободряюще. Хотя, только твои обещания показать другой мир и удерживают меня от того, чтобы махнуть рукой и искать новую работу. Квартира сама за себя не заплатит.
— О деньгах, так и быть, можешь не беспокоиться. — я достал телефон и, открыв приложение банка, перекинул Копнарину часть от проданных вчера монет.
— Ого! — друг широко раскрыл глаза. — Это же моя почти месячная зарплата!
— М-да. — я цокнул. Не думал, что сумма в пятьдесят тысяч его так удивит. — Как же ты жил? Ладно, завтра приезжай ко мне, но чтобы без сумок и баулов. Еще раз, бери минимум необходимого.
— Последний вопрос. — Данила показал мне палец, видимо, для убедительности. — У меня же права есть, чего за руль не даешь сесть?
Я рассмеялся, показывая на Айну, мигом вцепившуюся в руль.
— А ты попробуй отбери! Все, что касается магии, скорости, машин или экспериментов с этим, это вот ее.
— Мое! — резко ответила девушка. — Не дам!
— Ты еще зашипи и выгнись, аки кошка. — я похлопал друга по плечу. — Нет, Данька, тут даже не пытайся.
Друг, широко улыбнувшись, развернулся и скрылся в дверях.
— Что скажешь? — обратился я к Айне, возвращаясь обратно в машину.
— Уже лучше. На профессиональную охоту с таким еще не пойду, но в качестве некой поддержки… — девушка рубанула рукой воздух. — Сойдет. Еще бы с силами разобрался бы.
— Верно. — признал я. — Надеюсь, что открытый магический мир повлияет на него только крайне положительно.
— Да, все-таки он был прав. — Айна посмотрела на меня с жалостью, как на неизлечимо больного. — С речью тебя иногда заносит.
Я легкомысленно отмахнулся.
