Алла сразу вскочила, стряхнула с себя дурманный сон.
И действительно – ступа начала снижаться и через несколько секунд совершенно скрылась за деревьями.
– Да просыпайся же ты, Генка! – Галя принялась трясти его за плечо.
А ему казалось – это директор школы хлопает его по плечу, и он пробормотал довольно:
– Что вы, Антон Кириллович, к чему благодарность? На моем месте так поступил бы каждый.
Галя рассердилась:
– Да при чем тут Антон Кириллович? Это я, Галя Пыльченко.
Он, наконец, приоткрыл глаза, увидел ее расстроенную физиономию и сразу проснулся.
А Алла уже бежала к месту посадки. На поляну, где приземлилась ступа, понятное дело, они выскакивать не стали – их дело секретности требовало – просто раздвинули ветви деревьев, чтобы разведать обстановку.
В центре поляны стояла избушка, потемневшая от времени и непогоды. Над покосившимся крыльцом висела табличка «Магазин яговских товаров». Перед крыльцом стояло несколько летательных аппаратов, подобных тому, за которым они гнались. А на самом крыльце сидели одетые в лохмотья старухи, каждую из которых можно было смело назвать самой настоящей Ягой.
Они сидели на крыльце и болтали – как это часто бывает и с людьми, которые приходят в магазин и встречаются там со старыми знакомыми. В силу почтенного возраста некоторые из них были глуховаты, поэтому говорили они достаточно громко, и ребята могли слышать каждое слово.
Только что прибывшая Баба Яга жаловалась на свою ступу:
– Едва перед Кощеем не осрамилась – никак она взлетать не хотела. И досюда-то едва долетели – всю дорогу думала, как бы на деревья не упасть.
– Да уж, – согласилась другая Баба Яга, – в нашем деле без хорошей ступы трудно. Говорят, на прошлой неделе Сидоровна новую модель купила – та такую скорость развивает, что сам Кощей за ней угнаться не может.
Ребята переглянулись.
– Вот бы нам такую ступу, – тихонько сказал Генка.
– Сидоровна уже и главный приз в гонке Водяного вчера выиграла – остальные только-только стартовали, а она уже до финиша добралась. Водяной даже ступу ее осматривал – думал, она там против правил реактивный двигатель установила. Нет, обычная ступа оказалась.
Ребята так заслушались, что и не заметили, как сзади к ним мужик с лохматой бородой подошел.
– Ага! – закричал он. – Попались шпионы!
Галя с Аллой в разные стороны бросились – одна на север, другая на юг. А Генку он за рубаху успел схватить.
Старухи на крыльце переполошились и на помощь мужику кинулись.
– Держи его! Держи! – кричали они.
Генка от страху с такой силой дернулся, что рубаха порвалась – кусок ее в руках у мужика остался, а сам Генка кубарем на несколько метров в сторону отлетел. Тут же он на ноги вскочил и прочь бросился. Да не так-то просто от них убежать оказалось – с одной стороны мужик на него наступал, а с другой разгневанные старухи подбирались.
Он в детстве сказки читал и знал, что, если человек к Бабе Яге попадет, она его в печи изжаривает. А вот, что бывает, когда человек не к одной Бабе Яге, а сразу к нескольким попадает, он даже представить себе боялся.
– Попался, голубчик! – захохотала та Баба Яга, которая от Кощея прилетела, и даже, как показалось Генке, облизнулась.
У него от страха коленки затряслись. Он посмотрел по сторонам – выхода не было. Только крыльцо свободным было, и дверь в магазин открыта была.
Делать было нечего – он взбежал на крыльцо и заскочил в магазин. Какие товары на полках были разложены, он не заметил – не до того было. Увидел только, что за прилавком старуха стоит – такая же древняя, как и те, что за ним гнались.
А еще увидел, что из избы другой выход есть – вернее, так ему сначала показалось, потому что за вторую дверь он обыкновенное зеркало принял. Конечно, если бы он не был так взволнован, то непременно бы дверь от зеркала отличил. Но он был взволнован и, не раздумывая, через это самое зеркало выскочить попытался.
Он почувствовал стекло уже в тот момент, когда остановиться было невозможно, и сразу понял свою ошибку. Он, кажется, еще закричал и закрыл глаза.
А когда открыл глаза, то понял, что он вдруг оказался совсем не там, где только что был – то есть, он был по-прежнему в каком-то магазине, но не в том, доисторическом, где торговали яговскими товарами, а в магазине современном, с красивыми прилавками и кассовым аппаратом.
Ему некогда было раздумывать о том, как он сюда попал, потому что следом за ним в магазине так же внезапно оказался тот самый бородатый мужик. Генка был достаточно сообразительным мальчиком, и он со всей возможной скоростью выскочил на улицу и поспешил затеряться в толпе.
Ну, да, в толпе, потому что на улице было много народа.
Генка так старался убежать от бородатого преследователя, что не сразу сообразил, что бежит-то он по улицам родного города. А когда понял это, то остановился.
Ну, да, он несся по набережной, по которой гулял еще в детстве. Вон, впереди – дворец детского творчества, куда он в пятом классе ходил заниматься в судомодельный кружок. И всё вокруг знакомое и почти родное.
– Стоп! – сказал он сам себе. – Этого не может быть!
