– Как же мы ее найдем? – задумалась Алла. – Леса здесь огромные. И Баба Яга тут не одна – сами видели – как мы именно Сидоровну узнаем? Не можем же мы к ней самой подойти и спросить, она ли это. Вон что получилось, когда эти старушки с помелами Генку увидели.
– Нужно ее адрес в магазине спросить, – предложила Галя.
Они на нее, как на сумасшедшую посмотрели.
– А что? Я зайду в магазин и спрошу. Все покупатели уже разлетелись. Там только одна старушка сидит – продавец. Мы с Аллой заглядывали туда, когда тебя искали – понять не могли, куда ты делся.
– Ха – старушка! – нервно усмехнулся Генка. – Эта старушка тебя запросто в котле сварит, который у нее на печке стоит, да еще и Кощея на ужин пригласит.
Нет уж, никаких бесед с Бабами Ягами он вести не собирался. Его до сих пор в дрожь бросало, стоило вспомнить, как они со своими метлами на него в атаку шли.
– Иначе нам Сидоровну не найти, – настаивала Галя.
– А что она тебе скажет? – не согласился Генка. – Тропинка Заречная, куст номер пять? В лесу, как известно, адресов нет.
– Надо попробовать, – вдруг поддержала подругу Алла. – Можно соврать что-нибудь. Сказать, например, что нас к Сидоровне Змей Горыныч послал.
– Тогда я пойду, – не очень охотно, но твердо сказал Генка. – Я хотя бы Змея Горыныча видел. Да и вру я лучше, чем вы.
– Да ты что? – изумилась Галя. – Тебя она уже видела. Она знает, что за тобой тот странный человек гнался, и ничего тебе не скажет. А то и тревогу поднимет. Нет уж, сиди тут. Я, конечно, врать не умею, но ради такого дела придумаю что-нибудь.
И сама, как он ни протестовал, пошла к магазину яговских товаров. Она переступила через порог и огляделась. На полках стояли большие и маленькие склянки с травками и с уже сваренным зельем, у прилавка – ступы и метлы.
Седая, со спутанными волосами старуха посмотрела на нее отнюдь не приветливо.
– Здравствуйте! – сказала Галя.
Старуха кивнула.
– Вы не подскажете мне, как найти Бабу Ягу Сидоровну? – робко спросила Галя и на всякий случай чуть отошла назад.
– А зачем она тебе? – подозрительно прищурилась старуха.
– Она мне зелье приворотное хотела сварить, – соврала Галя и покраснела – непривычно ей было говорить неправду.
– Зелье? – удивилась старуха. – Тебе лет-то сколько? Уж не жениха ли привораживать собралась?
Но, похоже, девушки из деревни за этим зельем приходили в лавку и раньше, так что придуманное Галей оправдание продавщицу успокоило и даже позабавило. Она пробормотала что-то не очень хорошее о современной молодежи, но объяснила, по какой тропинке нужно пойти, чтобы до избы Сидоровны добраться.
– Ну, вот, – сказала Галя, вернувшись к ребятам, – а вы сомневались.
Они пошли в указанном направлении и через полчаса увидели избушку на курьих ножках – старую и величественную. Увидели и саму Сидоровну – она собирала травку на поляне. А ее ступа стояла в сторонке.
Сидоровна была, наверно, самой древней старухой из тех, кого они видели, и было даже странно, что она смогла победить в какой-то там гонке, потому что даже когда она наклонялась, чтобы сорвать пучок травы, то охала и кряхтела.
Старуха всё дальше и дальше удалялась от ступы, и Генка зашептал:
– Девчонки, слушайте меня внимательно – сейчас мы бегом через поляну побежим и в ступу запрыгнем – она большая, а мы – маленькие, думаю, все поместимся.
План ему казался простым и гениальным.
Но Алла заупрямилась:
– А как мы ею управлять станем? А если она с места не двинется? Или прямиком к своей хозяйке нас привезет? Баба Яга – это же колдунья самая настоящая. Она, наверно, взглядом одним нас в лягушек превратить может. Нет уж, Геночка, ты, как хочешь, а я ее боюсь.
У него у самого от страха сердце в пятки ушло, но он и виду не подал.
– Ох, и трусиха ты, Алка! – фыркнул он. – Нам сейчас медлить нельзя. Если в ступе ехать отказываешься, сама из леса выбирайся – только уж не знаю, найдешь ли дорогу. Ты пойми, дуреха, – может, там, во дворце, Кощей как раз сейчас Женьку с Андреем пытает. А ты трясешься, как первоклассница, – и укоризненно головой покачал. – Ты подумай – разве трудно с ковром-самолетом было управляться? Он каждое слово понимал. Думаешь, ступа глупее? Ну, решайтесь! Запрыгнем в ступу, а с управлением как-нибудь разберемся. Согласны?
– Да, – шепнула в ответ сраженная его аргументами Алла.
А Галя посмотрела на старенькую Бабу Ягу, которая щурилась подслеповато, разглядывая сорванную травку, и представила, как трудно той будет передвигаться по лесу, если они угонят у нее ступу. Может, она даже не сможет добраться до магазина яговских товаров и купить там то, что ей необходимо. И будет сидеть в избушке одна – беспомощная, голодная. И даже если была она злой, Гале всё равно было ее жалко.
Генка с Аллой, скрываясь в высокой траве, уже ползли к ступе, когда Галя закричала им вслед:
– Нет! Это подло!
– Чего ты шумишь? – рассердился Генка. – Она же услышит. Прыгай в ступу!
– Нет, – снова сказала она. – Украсть у старого человека его транспортное средство – это гадко.
