— Нет. Все стало так плохо. Ей пришлось удалить все женские органы, но не это самое страшное. Госпожа Кристина потеряла рассудок. Господин Виктор заботился о супруге, но и он не святой: начал заглядываться на молодых служанок. Анна появилась в доме как настоящее чудо: добрая, внимательная, отзывчивая и такая кроткая. Она вмиг полюбилась всем, даже детям. Она была скромна и даже забита. Неудивительно, что девочка не устояла перед ухаживаниями богатого, интересного господина Виктора, да и он увлекся ею всерьез, а вот госпожа Кристина в минуты просветлений становилась злой и агрессивной.
Когда Анна родила сына, все в доме понимали, чей это мальчик. Чудесный малыш Александр! Господин Виктор души не чаял в младшем сыне, даже сажал его за общий стол с остальными детьми. Анна с сыном жили в отдельном флигеле, возле часовни. Не по воле господина Виктора, нет. Анне так было спокойнее. Однажды господину Виктору пришлось уехать на несколько месяцев, чтобы продать один из заводов. Госпожа Кристина в тот день распустила всю прислугу на время отсутствия мужа. В доме были только я да сторож. Не знаю, что произошло, я лишь услышала крик. Госпожа Кристина выжгла Анне глаза щипцами для камина. Бедняжка так кричала. Не знаю, как жива осталась. Я взяла бедную девочку и отвезла к доктору Марку. Он тогда был очень хорошим врачом, творил настоящие чудеса. Пришлось сделать несчастной Анне обезболивающий укол, чтобы не умерла от шока. Как же разгневал госпожу Кристину мой поступок! Она выгнала меня без пособия.
Когда господин Виктор вернулся, то первым делом уговорил меня снова работать в его доме, но Анны здесь уже не было, Александра тоже, а все остальные дети в доме были очень перепуганы. Позже они рассказали мне, куда делись Анна и ребенок. Госпожа Кристина заперла его в темной комнате на чердаке, а ключ всегда носила при себе. Мальчику не давали еды и воды. Он плакал и кричал сутки напролет, звал маму. Детям в кошмарах снились эти крики… и Анна, рыдающая и мечущаяся, как раненая птица. Днем госпожа Кристина запирала ее в кладовке, а ночами Анна искала сына, на ощупь и на слух. А когда нашла, дверь было не отпереть.
Как-то под утро детские крики смолкли. Анну в тот день не заперли в кладовке. Она полдня прислушивалась, выла и орала под дверью комнатки на чердаке, а потом замолчала и, ни звука не проронив, пошла к озеру. Шла, ни разу не оступившись, словно видела каждый шаг. У озера в тот день было много отдыхающих. У них на глазах Анна вошла в воду и больше не вышла. Даже ныряльщики не нашли ее тело.
Все шесть детей госпожи Кристины и господина Виктора утонули в тот год. Хозяин так и не оправился от горя. Он тщетно пытался смириться с судьбой, а потом достал охотничье ружье и пристрелил жену, сам же попытался повеситься, но мы со сторожем прибежали на звук выстрела. Успели вытащить его из петли. Он сильно повредил шею и больше не мог ходить. Бедный господин Виктор остался заперт в немощном теле с грузом ужасных воспоминаний.
А в озере с тех пор никто не купается и даже не отдыхает рядом, но дети все еще продолжают тонуть. Говорят, им является призрак Анны. Нет ее душе покоя. Ищет сына, но не может найти, ведь нет его среди живых.
Катарина поежилась. От жуткой истории пробрал мороз, несмотря на жаркий полдень.
— Но девочку Алису еще не нашли, — уточнила она.
— А так всегда. Анна никого не отпускает сразу. Позже выплывет, — пожала плечами старушка и тут же спохватилась: — Может, чаю? Я сейчас заварю.
— Благодарю. Вы очень помогли мне, — сдавленно улыбнулась Катарина. — Мне пора. Нужно забрать заказ у аптекаря.
— Была рада, — улыбнулась та.
Катарина медленно шла к дому. Рассказ экономки не давал покоя. Выходит, призраки мальчика и Алисы ей вовсе не привиделись. Александр говорил, что взрослые их не замечают, только мама слышит, но не видит. Еще бы! Как ей увидеть, если глаза выжгли? Но Анна давно мертва… хотя никто из детей не говорил обратного.
В доме доктора Альберта творилась страшная суматоха. Два ночных гостя снова стояли посреди гостиной. С ними была молодая полная женщина. Она говорила, срываясь то на крик, то на визг:
— Доктор, вы поедете с нами? Сейчас же! Нам срочно нужна ваша помощь!
Доктор Альберт стоял мрачный и спокойный.
— Мне нечем вам помочь, — разводил он руками, — вашей дочери уже никто не поможет. Вызывайте священника.
— Но моя мать! — завизжала женщина. — Она не вынесла этой новости, ее еще можно спасти!
Доктор Альберт устало вздохнул.
— Вот с этого и стоило начинать. — Он перевел взгляд на Катарину: — Милая, сегодня ты ужинаешь с Эммой. Не ждите меня.
Катарина обеспокоенно глянула на женщину:
— Что-то случилось?
— Алису сегодня нашли, — захлебываясь слезами, прокричала незнакомка. — Она утонула в озере!
Доктор Альберт внимательно посмотрел на дочь:
— Прошу, без ночных прогулок, пожалуйста.
— Хорошо. — Катарина густо покраснела. Ей еще никогда не приходилось так откровенно врать.
