― Стивена убил Тибул, ― охотно проинформировал Уолкотт. — Он иногда выполнял мои просьбы насчет подобных дел… Хороший парень! Он и забрал из сейфа Ламберта диск с Мастером. Теперь этот компакт у меня. А Херринга убрали мои люди. Это было легко…
― Почему потребность в работе Мастера Церемоний отпала?
Уолкотт скорчил удивленную физиономию:
― Я же сказал, что Демьен Боде почти закончил работу над своим аппаратом. Для Чужих это является как бы знаком того, что он достиг статуса мудреца, познал свой закон. Да и про остальных они знают достаточно, мои люди слегка наблюдали за подкидышами, и я информировал Чужих об их жизни… Чужие удовлетворены развитием клонов. Скоро вся четверка уйдет… — И гадко захихикал. — Если им ничто не помешает!
― Что им может помешать, ублюдок? — угрожающе зарычал Руперт. Томас тронул его за руку:
― Подожди. Клоны имели какую-то суперзадачу, которую должны были выполнить в Галактическом Союзе?
Уолкотт выпучил на него глаза с таким выражением, как будто смотрел на величайшего глупца в мире:
― Я же вам целый час долдоню об одном и том же! Засранцы должны были освоить законы жизни! Каждый из них — познать свое! А потом уйти к Чужим!
― И все? — недоверчиво спросил Руперт Хьюз.
― Все, тупоголовые мои друзья! Все! Я не знаю, зачем это нужно и никогда не интересовался, но… Если бы Чужие готовили какую-нибудь пакость, я бы почувствовал, я очень чуткий на эти вещи!
― Не сомневаюсь… ― задумчиво пробормотал Томас Корнелл. Он так свыкся с мыслью, что клоны Чужих — угроза безопасности Галактического Союза, что немного растерялся. И снова задал вопрос:
― Скажите, вы знаете, откуда прилетели к нам Чужие, из какой Галактики, с какой планеты? Как они выглядят?
Уолкотт странно посмотрел на него, а потом разразился долгим идиотским смехом.
― Да я их в глаза не видел! И они никогда не появлялись в Союзе! Эти чужаки — из другой Вселенной! Они обитают в параллельном пространстве! И аппарат Боде — это пространственный преобразователь, который проделает дыру из нашего мира в мир Чужих! Через эту дыру клоны и уйдут. Вы спрашиваете, что им может помешать? Я! Потому что через… ― он мельком взглянул на стоящие на столе электронные часы, ― ровно через три часа в дом Дэмьена Боде проникнет Тибул и доставит мне и гения, и его гениальное изобретение! А впустит воина в особняк его друг, торговец Марсело Форлан, который, в свою очередь, очень дружит с семьей Боде! Как видите, они все связаны, а я, зная это, все подготовил так, что лучше некуда! Эти… детишки будут в моих руках! И Марсело, которого я сделаю главным наркодилером Союза, и Тибул, который будет приносить мне деньги на Играх, и Джен, которая будет подтирать задницу Демьену Боде, пока он не перестанет придумывать генераторы и преобразователи, стоящие миллионы! А Чужие — они как были по ту сторону, так там и останутся и ничего не смогут мне сделать! Это
Томас, еще не веря той фантастике, которую излагал Уолкотт, воскликнул:
― Вы запутались, Уолкотт! Если Чужие — существа из параллельного мира, если они до сих пор они не имели преобразователя пространства, который только недавно изготовил Дэмьен Боде, если они не имели возможности выйти в наш мир, то вы не могли обмениваться с ними информацией — это раз! Они не могли доставить в наш мир клоны своего существа — это два! И вы не могли получать от них платину — это три! Поэтому все, что вы говорите — ложь!
Ответом ему было тихое хихиканье Уолкотта:
― Дурак вы, молодой человек, хоть и обучали вас грамоте, похоже, в Полицейской академии! Кто вам сказал, что для проникновения в параллельный мир нужен какой-то там преобразователь! К Чужим все последние тридцать лет ходило существо, о котором в Галактическом Союзе не знает никто. Оно не принадлежит ни одном миру, для него нет пространственных границ, поэтому нет и родины. Я присвоил ему мужской род и зову его Странник. Он кочует, переносится с планеты на планету, из мира в мир. Ему не нужна пища — только информация, которую он никак не использует для себя. И любопытство — единственная причина его пребывания то здесь, то там. Любопытство привело его ко мне, потому что на Играх инопланетян можно увидеть такое!.. Любопытство заставило его заняться проблемой Чужих, познакомить их со мной и обеспечивать наше общение… Вы спросите: как происходит контакт? Очень просто! Странник чуть ли не каждый день переносится из мира Чужих в мой кабинет. И обратно! И общается — со всеми ― то здесь, то там! Так что с Чужими мы чуть ли теперь не родня!.. Это Странник приносит мне информацию от — ха-ха! — заказчиков, он притаскивал мне засранцев — вот сюда, где вы стоите! Он умеет организовывать в своем теле какой-то там нематериальный мешок, в котором таскает очень даже материальные предметы и живые тела через пространственный переход! Это он набил мой сейф платиной!..
Уолкотт вдруг замолчал, глядя мимо Томаса и Руперта. Его губы растянулись в восторженной улыбке.
