И совсем другая мысль, похоже, мысль не Снэйки, но Мэтью Рэда, всплыла в его мозгу:
«Но ведь и ты совершал ошибки. И нашлись те, кто дал тебе второй шанс…»
Рыжеволосый встал. Противоречивые эмоции раздирали его пополам. Оставить все, как есть, или вмешаться? Поступить согласно пути воина, или поддаться чувствам и попробовать уговорить капитана не выгонять мальца? Что-то подсказывало ему, что от этого решения будет зависеть многое.
«Однажды ты уже позволил чувствам взять верх – и к чему это привело? — напомнил он себе. – А может, это решение капитана сохранит жизнь не только мальчишке, но и кому-то еще?»
Снэйки хотел бы сесть и все обдумать, возможно, посмотреть нити будущего, но вот оно, будущее, лежало в его руках, и нужно было действовать здесь и сейчас! Две дороги пролегли перед ним, и как сложно было сделать выбор!
Он еще раз посмотрел на плачущего юнца и понял:
«А нет его, этого выбора. Я выбрал свой путь еще тогда, когда поставил любовь, чувства выше своих способностей и пути воина. И теперь мне остается лишь следовать этой дороге, куда бы она меня не привела».
– Зак, присмотри за Мартином, — кинул он и пошел вслед за капитаном.
-Правильно, как грязную работенку – так Заку, — проворчал старший рекрут. – И кем он себя возомнил, новым капитаном, что ли?
Он нагнал его уже у входа в пещеру. Темноволосый, будто бы почуяв шаги, встал как вкопанный, не поворачиваясь.
— Рэд, — констатировал он. – Что тебе?
-Он сглупил, — начал Мэтью. – Но ничего страшного не случилось. Дайте ему второй шанс.
-Но могло бы. Из-за него могли пострадать другие, — стоял на своем капитан. – Таким не место на базе.
-Я понимаю, — кивнул Рэд. — Случившееся – жестокий урок, из которого он многое вынес.
-И что, учить его ценой жизни других людей? – повернувшись в его сторону, тряхнул головой командир.
-Я этого не говорил, — сквозь зубы процедил Мэтью. – Я прошу дать ему второй шанс, взять на поруки. Я сам готов… — он осекся.
-Присмотреть за ним? – закончил за него капитан. – Вчерашний фермер? Если только, — ледяные глаза прищурились. – Мэтью Рэд действительно тот, за кого себя выдает.
Рыжеволосый вздохнул. Что он мог на это ответить? Нити магии зазвенели вокруг него –верный признак того, что контроль над эмоциями был потерян. Странное ощущение возникло где-то внутри, точно он пытался прочитать то ли прошлое, то ли будущее. Только никаких картинок перед глазами не возникло, лишь слова вырвались из его губ:
-Просто вспомните себя в его годы, когда вы были, как он, еще ребенком, — посоветовал Рэд. – Свои мысли, чувства. Всегда ли вы поступали правильно? Не совершали ли чего-то такого, о чем пришлось пожалеть?
И тут же осекся. Похоже, он сказал что-то не то. Будто бы волна холода прошлась по его коже – или это был порыв северного ветра? На мгновение Снэйки зажмурился, а когда открыл глаза, вздрогнул.
В обжигающе ледяных, обычно бесстрастных глазах, полыхал огонь ярости.
-Мне кажется, ты забылся, рекрут, — отрезал капитан. – Твоя задача на этом сборе – чему-то научиться, вынести максимум полезного, а не перечить своему командиру!
Но Мэтью его не слышал. Он пристально смотрел на командующего базой – с разлетевшимися на ветру темными волосами, сверкающими злостью глазами, капитан будто бы превратился совсем в другого человека. И если до этого Мэтт видел только красивую оболочку, сейчас она наполнилась содержимым, бушующим как ураган.
Сердце пропустило несколько ударов, в горле пересохло, а Рэд стоял и смотрел в эти глаза и не мог оторваться, понимая, что пропал. Пылающий взгляд буквально разрывал рыжего на части. В этих глазах были огонь и лед, жар и холод. Казалось, глаза не могли отражать столько противоречивых чувств, но для капитана это стало возможным.
Мартин, другие рекруты, все происшедшее было моментально забыто, лишь этот взгляд имел для Мэтью сейчас значение.
«Я хочу, чтобы в этих глазах горел иной огонь, — неожиданно понял Снэйки. – Не злость, не ярость. Я хочу увидеть, как в этих глазах загорается искорка совсем других чувств… чувств ко мне».
Глаза пронзительно зеленого цвета внимательно наблюдали за его вспышкой. Капитан выругался про себя – ну надо же, вот так, сорваться перед рекрутом, показать эмоции, когда он всегда и во всем должен быть примером пути воина! Недопустимо! Он мотнул головой, встречаясь взглядом с рыжим… и так и застыл на месте – таким сильным был этот взгляд. Темноволосый воин смотрел в эти глаза, чувствуя, как тонет, стремительно тонет в этом омуте. Что-то внутри него дрогнуло. Мгновение спустя капитан не выдержал.
— Что ты делаешь? – вырвался у него вопрос, и он проклял себя за слабость. Слишком по-детски наивной звучала эта фраза. Непозволительная роскошь для командира.
Мэтью не отводил глаз, будто бы пытался пронзить взглядом капитана насквозь, вытащить наружу все тайны, все его существо. Наконец, полные губы дрогнули.
— Я пытаюсь найти человека в этой глыбе льда, — ответил он.
