Они зашли в деревню с боковой улочки, миновали темные силуэты домов. Шум веселья долетал приглушенно и не раздражал, а жители, судя по всему, и не собирались расходиться. Хотя, может, кто-то, как они, тоже тихонько ушел домой. Ула и Эргед добрались до жилища головы и поднялись по ступенькам. Хозяева еще не вернулись, но темнота не служила помехой, пусть обстановка и была незнакомой. Вдруг снова проснулось волнение, хотя оба старались сохранять невозмутимость. Гостевую-то им одну на двоих выделили…
Эргед молча посторонился, пропуская, и бесшумно прикрыл дверь. В комнате тускло горела лампа под стеклом, позволяя разглядеть с одной стороны кровать под лоскутным покрывалом, с другой – широкую лавку, накрытую стеганым одеялом. У окна – стол и два стула, у двери – добротный шкаф. В углу небольшая чугунная печка на выложенном камнями кругу, в которой таинственно мерцали угли. Конечно, духи-охранники не допустят пожара, поэтому можно без опаски так оставлять.
– Хорошо сегодня отдохнули, – негромко произнесла Ула, повернувшись к Эргеду спиной, и, прежде чем он что-то сказал, наклонилась и подхватила подол платья.
Воин резко выдохнул, застыв посреди комнаты. Стражница осталась в короткой, открывавшей коленки нижней сорочке из льна, тонкого, почти прозрачного, и манящий силуэт отчетливо вырисовывался в расплывчатых отсветах лампы, и выше сил Эргеда было сейчас хотя бы отвести взгляд. Тряхнув волосами и по-прежнему стоя спиной, Ула вынула заколки, оставила на столе и, шагнув к кровати, взялась за покрывало.
– Погасишь лампу? – попросила негромко, глянув на него из-под ресниц.
Эргед отмер, сглотнул вязкую слюну и, дав себе мысленного подзатыльника, прикрутил фитиль. Комната погрузилась в густой полумрак, только угли в печке слабо разгоняли темноту. Воин вернулся к лавке, молча стянул рубаху и штаны, оставшись в исподнем, и лег на лавку, накрытую тюфяком с душистым сеном. Закинув руки за голову, уставился в потолок, понимая, что сна ни в одном глазу, а он невольно прислушивается, пытаясь уловить тихое дыхание Улы. Она уже уснула? Или, как и он, просто лежит и… «Да иди уже к ней, дурак, – пришла ворчливая мысль духа-ищейки. – Ждет она тебя, глупого».
Гончий поджал губы и прикрыл глаза, сдерживая крепкое словцо. Всего мгновение колебался, хотя тело аж зудело от желания встать и подойти, отбросив последние сомнения. В крайнем случае получит по физиономии, невелика беда… Беззвучно выдохнув, Эргед откинул одеяло и поднялся, запретив себе думать и решать что-то. В два шага преодолел расстояние между лавкой и кроватью, сердце тяжело бухало, отдаваясь шумом в ушах, дыхание перехватило… Однако ничего ни сказать, ни сделать не успел: покрывало отлетело в сторону, и Ула, резко выпрямившись, обхватила его за плечи – выше дотянуться не смогла.
– Наконец-то… Иди уже сюда… – пробормотала с нетерпением и настойчиво потянула Эргеда к себе.
Против такого откровенного приглашения, не допускавшего иного толкования, ничего не поделаешь… Тем более это полностью совпадало с желаниями Эргеда. И с желаниями Улы, как он понял мгновением позже. Снова были жаркие поцелуи, объятия, нетерпеливые смелые прикосновения и одно на двоих дыхание. Податливое горячее тело под ладонями, тихий прерывистый шепот, и страсть, уносящая обоих за грань реальности. Эргед и подумать не мог, что обычное в общем-то действо между мужчиной и женщиной заденет в его душе потаенные струны, и эмоции вдруг обретут новые краски, глубину и пронзительность. Внутри поселилась твердая уверенность, что не нужна ему никакая другая женщина, этой с лихвой хватит.
Ула, с головой окунувшись в давно забытые ощущения, отдавалась Эргеду со всей искренностью и накопленной страстью. Она не давала ему быть слишком нежным, желая сильнее и быстрее, – разбуженный огонь горел, требуя выхода. Ула вспыхивала от малейшего прикосновения, поцелуя, судорожно всхлипывая от каждого движения и сдерживая рвавшиеся из груди стоны. Это становилось все сложнее, чем ближе Эргед подводил ее к долгожданной разрядке. Она ни мгновения не жалела, что дала волю эмоциям и желаниям, и где-то глубоко внутри зрела уверенность, что так просто им теперь не разойтись, парой-тройкой горячих ночей их встречи не закончатся. Даже когда путешествие подойдет к завершению… «Подумаю об этом завтра», – мелькнул обрывок мысли. Уткнувшись в плечо Эргеду, Ула выгнулась и глухо застонала от нахлынувшей волны яркого, терпкого и такого желанного наслаждения. А буквально через миг и несколько сильных глубоких толчков стражница услышала ответный сдавленный стон и снова уплыла в блаженство, на какое-то время выпав из реальности.
…Было так хорошо лежать, прижимаясь к сильному горячему телу, бесстыдно закинув на Эргеда колено и положив руку на грудь. Ула только сейчас осознала, как соскучилась по мужчине и как одиноки были ее ночи на перевале. С губ не сходила ленивая улыбка, сердце потихоньку успокаивалось, и не хотелось думать ни о будущем, ни о прошлом. Было хорошо здесь и сейчас, и она впитывала в себя это ощущение всей своей сущностью.
