В бар она вернулась только тогда, когда полностью избавилась от наваждения и мысли её прояснились. Декс хотел знать подробности встречи, но отступил, признавая, что его подруге нужен отдых.
Фригги обладали полезным качеством – отгораживаться от эмоций и унимать роящиеся в голове мысли. Стужа понимала, что за последние дни слишком устала. Стычки с калдорами, отсутствие сна и покоя никому не идут на пользу.
Проснулась девушка утром, когда что-то холодное уткнулось в щёку. Стужа махнула рукой и отвернулась, но это не помогло. Пришлось открыть глаза и сесть. Перед глазами над полом зависла полупрозрачная сфера. Стужа махнула рукой, и сфера развернулась, являя ей сообщение от старшей сестры.
Прочитав его, девушка вскочила с кровати, наспех умылась, оделась и помчалась в бар. Декса ещё не было. «Бунтарь» закрывался глубоко за полночь, а сон нужен был не только ей. Стужа протиснулась в крошечную кухню, наскоро сделала себе кофе и отыскала не самую свежую булку.
– И так сойдёт, – буркнула себе под нос.
Хлопнула входная дверь, и из зала послышался голос:
– Брось чёрствый хлеб немедленно!
Девушка закатила глаза, когда бунн с громким шлепком поставил пакеты с едой на барную стойку.
– Так и знал, что вместо того, чтобы выйти и позавтракать где-нибудь нормально, ты будешь искать то, что ещё не покрылось плесенью.
– А ты лучше поддерживай чистоту вместо того, чтобы упрекать, – съязвила она, выходя к Дексу с чашкой кофе. – Что там у тебя?
От запаха свежей выпечки у Стужи скрутило живот. Она с удовольствием вдохнула ванильный аромат и бесцеремонно залезла в бумажный пакет. Декс лишь усмехнулся, наблюдая за этой картиной.
– Рассказывай, пока жуёшь, – предложилон, помогая ей разложить завтрак на стойке.
Стужа забралась на высокий стул и с удовольствием сделала глоток кофе, ожидая, что в голове прояснится. Декс мазал булку джемом и ждал.
– Я расскажу, но не сейчас, – принимая сдобное изделие из рук друга, ответила она. – Сейчас мне нужно найти Айка. Нас ждёт прогулка в Инфию.
– Вот даже как? – удивился Декс. – Ты и его с собой возьмешь? Это действительно необходимо? Разве Элоиза не сказала тебе, чтобы ты с ним больше не работала?
– Кто такая эта Элоиза? – рассердилась Стужа. – Не ей решать, с кем я должна работать. И не говори мне, что ты так безоговорочно веришь в её бредни. Ничего полезного – только вода.
– Ладно, – рассмеялся бунн, – не заводись. Решать, конечно, тебе. Главное, чтобы ты была в безопасности.
– Спасибо, – буркнула Стужа, откусив кусочек ароматной булочки, и начала медленно и с удовольствием пережёвывать.
– Чем я могу помочь?
– Найди Айка.
– Не понял, – растерялся бунн.
– Я понятия не имею, где он живёт. Вчера отправила его к Шелпстону, но вот даже не представляю, куда он мог отправиться потом. Вряд ли Бурелом живёт в доме сестры.
Декс задумчиво почесал затылок.
– Ладно, попробую.
Ещё мгновение Декс смотрел на подругу, а потом в считанные секунды его и след уже простыл, и напоминал о нем лишь легкий порыв ветра, колыхнувший белые волосы Стужи.
Стужа терпеливо ждала, полностью рассчитывая на Декса. Уж кто-кто, а её приятель сможет найти и иголку в стоге сена. Пронырливость и прозорливость – лучшие качества этого парня. На душе у Стужи было неспокойно, её тревожила перспектива предстоящего разговора с сестрой. Она прошлась вдоль барной стойки, нервно растирая затёкшую шею. Вообще, в последнее время её тело почти постоянно ныло и неприятно болело, напоминая о стычках с калдорами.
А ещё девушка переживала за Мэдди. Если её предположения были хоть отчасти верны, то светлый ребёнок, сотканный из чистейшей энергии и являвшийся истинным чудом, безмерно страдает вдали от семьи. Невольно Стужа представила, каково это: быть спрятанной ото всех, находиться в темноте среди чужих и уж точно враждебно настроенных людей. Внутри всё похолодело, и даже вторая чашка горячего кофе не спасла.
Дверь резко открылась, ударилась о стену, и в бар ввалился заспанный Айк. Он растирал ладонями лицо и едва-едва переставлял ноги. Без церемоний и лишних приветствий Стужа сунула ему в руки кружку крепкого кофе.
– Где ты его нашел? – спросила она у Декса, который нарочито аккуратно закрывал дверь и при этом бросал недовольные взгляды на Бурелома. Тот, в свою очередь, виновато пожал плечами.
– Это было нетрудно. Оказывается, твой приятель со многими знаком в этом городе, – ответил бунн.
Девушка посмотрела на Айка и ничуть не удивилась словам друга. Бурелом каким-то непостижимым образом умел находить общий язык с разного рода людьми.
– Просыпайся, нас ждёт непростое путешествие. Только тебе следовало бы для начала одеться потеплее, – сказала Стужа.
– Это ещё зачем? – буркнул Айк, а потом громко отхлебнул из кружки.
– Нам нужно в Инфию, а там прохладно, – пояснила Стужа. – И чего это ты спишь на ходу? Давай, в себя приходи.
