А Мунг позавидовал…»
– Терпеть его не могу, он противный.
– Кто?
– Мунг, – зевнул малыш, – Он послал зверям смерть, но не смог извести их, да, дядя? А Киб всё равно создал людей. Это хорошая сказка, спасибо.
С этими словами мальчик заснул, а с Аластора можно было вырезать статую.
Когда молодой мужчина, наконец, обернулся, он увидел Марту, не менее шокированную, чем он сам.
– Вы… читали ему «Богов Пеганы», мадам?
Женщина отрицательно покачала головой:
– Подумать только, он помнит… Вас. Ваш голос. Невероятно. И… он спит.
Внутри Ала создавалось счастье и ширилась пропасть. Не его ребёнок, не его семья, не его «Долго и счастливо». Но пропасть, как и Мунг, бог смерти, всё же не могла извести его чувства окончательно.
– Как Вы это сделали? Прочли заклинание? Применили гипноз? Что Вы ему рассказали? И пяти минут не прошло, а боец в кровати, – удивлённо присвистнул Артур, когда радиоведущий вернулся с новостью о спящем наследнике.
– Ничего особенного, отрывок из лорда Дансени, – пожал плечами молодой бокор, – Из «Богов Пеганы».
– Ух ты, такая взрослая книга, да ещё и не совсем понятная… Спасибо, Вы сотворили чудо!
«Знал бы ты, кому обязан появлением этого ребёнка на свет» – подумала про себя Чарли, глядя на сцену в гостиной.
– На самом деле, лорд Дансени отличный писатель, я зачитывался им в школе. Эти книги помогали мне… мечтать.
Тут принцесса ада выпала в осадок. «Мечтать»? Со времени открытия отеля Аластор показал себя ярым реалистом, склонным к мизантропии и уверенным в том, что демоны и грешники безнадёжны. Всегда конкретный, твёрдо стоящий на земле обеими ногами лорд совершенно не походил на мечтателя. Удивительное признание.
– Извините, сэр, но как по мне, в книгах Дансени мало реальности, – совершенно миролюбиво заметил Артур.
– Ваша правда. Но его слова уносили меня далеко-далеко, заставляя забывать даже о самых тяжёлых днях.
– Вероятно, я читал его не слишком внимательно… Может, выпьем по чашечке кофе на дорожку? На десерт будет пубой, Нэнни мастерица по его приготовлению.
– С удовольствием.
После десерта и очередного пустого разговора о политике Аластор нашёл в себе силы больше не злоупотреблять гостеприимством семьи. Было заметно, что Марта испытывала при нём странные чувства: эдакую смесь благодарности и лютого страха разоблачения. Не было смысла нервировать её ещё больше.
К тому же, у Ала появилась отличная идея. Да, быть может, его не будет рядом с малышом Джой, пока тот растёт, но вот оставить что-то на память точно получится…
====== Глава 42 ======
– Игрушку? – недоумённо переспросила у него Нифти. Она открыла дверь вопреки возмущениям одного из своих папиков, и теперь стояла, задрапировавшись в простыню, словно миниатюрный римский патриций в тоге, пока её посетитель, недовольно ворча, звенел брючным ремнём.
– Да, милая, – Ал отодвинулся, давая второму мужчине пройти, – Что-то вроде плюшевого мишки, только не мишку.
– Хм, занятно. Проходите, сэр. Полагаю, у меня отыщется подходящий материал.
– Я могу подождать, пока ты переоденешься.
– Вот ещё, выдумали, – она повернулась к собеседнику спиной и скинула свой заменитель одежды, демонстрируя угловатую, словно у подростка, спину с синяками от крупных мужских пальцев.
– Он тебя обидел?
– А? – Нифти уже втиснулась в платье и подправляла его на талии, – О, нет-нет, просто потискали друг друга, вот и всё. Я ему в отместку спину расцарапала, будет знать.
– За что?
Будущая демоница очаровательно хихикнула:
– Расскажите лучше, зачем Вам игрушка, сэр.
– Для одного прелестного малыша.
– О… О-о-о, неужели Вы его нашли?!
– В парке встретил.
– Ой, сэр, как здорово! – Нифти даже подпрыгнула на месте, – И как он?
– Крепкий, здоровый, очень любознательный. Играл с Марди. А внешность – вылитая Джой в детстве.
– До чего славно! Я рада за Вас! Сэр, у меня идея! Что если сделать ему плюшевую Марди?
– Будет просто замечательно, Нифти, дорогая, – Аластор потрепал её рыжую голову, – Я плох в рисовании, сможешь помочь мне с выкройками? А дальше я сам. Сколько это будет стоить?
– Сэр, – нимфетка прислонила палец к его кончику носа, – Не надо обижать меня деньгами. Я Ваш друг. И тут пять минут работы. Поэтому даже не извольте заикаться об оплате.
– Извини, милая, больше не буду.
– Что ж, раз этот вопрос решён, – Нифти достала из стакана карандаш, а из ящика – листы бумаги, – Нужно определиться с дизайном и размером подарка.
Как бы Нифти ни называлась помочь с пошивом, будущий Радиодемон всё же настоял на том, что сделает это сам. Неизвестно, что двигало им, мистицизм или простые раздумья, но в тот вечер он пришёл в свою хижину. Место, где умерла Джой и появился на свет её ребёнок. Начало и конец. Перекрёсток миров, как сказала бы мадам Бонита.
И радиоведущий намеревался сделать игрушку особенной.
Да, быть может, Аластор ещё не был бокором в полной мере, но он освоил множество приёмов магии вуду, и теперь собирался ими воспользоваться.
