– Это важно, я быстро прочту, и мы с тобой продолжим, хорошо? – спросила у тени девушка, приподнимаясь на локте. Компонента души смирно кивнула. Она дожидалась свою гостью, положив голову на грудь Аластора, словно верная собака неведомой породы.
Всё ещё с трудом совладая с пальцами, будто накачанными новокаином, принцесса Преисподней умудрилась открыть вкладку месседжера.
«Хэй, куколка. У вас там норм? Звони, если что. В общем, сначала Ал некоторое время пытался убить меня за вашу ванильную ночь (тебе понравилось, кстати?), а потом решил заняться какой-то таинственной хренью как раз в его стиле, ну и я пошёл с ним, чтобы выгулять Наггетса. Мы были у барьера, я вспоминал свой передоз (lol), а потом я упомянул, что мой pet иногда роется в мусоре, особенно в куче, которая пахнет тиной. Генерал-олень глянул на меня, как на придурка, и попросил туда отвести, мол, не дебил ли я, откуда в аду вода, чтобы куча пахла тиной. А потом завис у этой кучи и сказал отвести Наггетса домой, мол, он сам тут разберётся.
Когда я пришёл обратно, у него уже было то перо, и он спросил меня, знаю ли я какое-нибудь подходящее высокое здание. Потом мы вскарабкались на Кривой Близнец, поболтать о том о сём, а после Ал меня заблочил и полез открывать портал. Из портала вылезла та белая скотина, но я смог её прогнать. Иначе бы нас обоих порешили, я до сих пор дрожу, как вспомню. Думаю, это был один из самых сильных. Дальше ты знаешь. У меня всё, спокойной ночи, куколка.
Энджел ♥»
Чарли отложила телефон, вздохнув. Что-то не срасталось. Вода, помойка, потом перо. Какой-то элемент был пропущен, но Ал ведь тихушник.
– Вот куда ты влез, скажи на милость? – девушка склонилась над бизнес-партнёром, поглаживая его по щеке. Ротсала, увидев, что её исповедница освободилась, снова сделала жест рукой, приглашая продолжить путешествие.
– Имеет ли смысл спрашивать тебя, как вы с Алом нашли то злосчастное перо? – безо всякой надежды приподняла брови демоница. Ротсала не шевельнулась. Ага, чёрта с два, не зря же она тень Аластора. Впрочем, нельзя не отметить, что она невероятно талантливо выбирает, о чём молчать, а о чём – нет. Прошлое-то она решилась доверить. Кстати о прошлом…
Дочь падшего ангела потёрла лоб, припоминая увиденное. Реальность Ала до сих пор плясала по нервным окончаниям, а ведь они с Ротсалой сделали всего пару шагов. В этом было что-то глубоко запретное, и при этом невероятно притягательное. И болезненное. Подростку по ту сторону ещё предстояло многое пережить, и грядущие события отзывались нылью в костях принцессы ада. Время близилось к полуночи. Никаких уловок. Никаких красивостей. Только правда, способная покалечить. Готова ли она к этому?..
– Что ж… Мы обязательно продолжим, но дай мне хотя бы держать его за руку. Полагаю, дальше будут совсем невесёлые воспоминания?
Тень помедлила, затем кивнула, ожидая, пока девушка устроится так, как удобно.
– Я готова, давай.
На этот раз Ротсала надвигалась медленно, как морской прилив, погружая свидетельницу в бездну.
Шаг за шагом.
Шаг за…
– Эй, малой!
Аластор, снова ставший 16-летним юношей, открыл покрасневшие от слёз глаза. Ему казалось, что забытье сна длилось всего лишь пять минут, и облегчения от этого самого забытья в свете прошедших событий так и не наступило.
Да и вообще: за окном было не сказать, чтобы очень светло. Что нужно отцу в такую рань?
– Да? – отозвался он, входя в гостиную и застегивая рубашку, спросонок путая пуговицы.
– Не «да», а «Доброе утро отец!» – тут же долетело грозное рявканье.
Вспомнив обещание, данное Джой, юноша расплылся в улыбке:
– Доброе утро, отец.
– Ого, ты улыбаться научился, ну надо же. Надеюсь, моя находка тебя порадует, поскольку мы с тобой сделаем шаг в сторону твоего становления как мужчины!
Чем бы это ни было, оно не предвещало ничего хорошего. Отец, судя по всему, пришёл с улицы, и вид у него был омерзительно довольный.
– А где мама?
– Спит. У неё же больше нет дел по дому, да, дорогая? – концу фразы голос мужчины взлетел до 170 децибел, заставив хрупкое тело в глубине спальни сразу вылезти из постели с тихим оханьем.
– Смотри-ка, больше не спит. Чудеса… Ты так и будешь лыбиться? Пари с кем-то просрал, что ли?
– Вроде того.
– Что ж, тогда ладно, так ты хоть как-то оправдываешь впечатление, что не искусственный и можешь влипать в глупости… А что же мы встали? Собирайся давай, это снаружи. Или ты так пойдёшь?
С таким таймингом Чарли напрочь перестала изумляться тому, что Ал и спустя сто лет одевался быстрее профессионального актёра.
Утро было подёрнуто туманом, чьи белые клочья, словно блудные овцы, вяло плелись от воды и готовились к жертвоприношению во имя солнца.
По дороге юноша вспомнил, что вчера так и не посмотрел на ограду. Неужели что-то с ней? И это «что-то» проморгал именно он?
Вдалеке показалось какое-то странное шерстяное одеяло.
А потом ветер донёс медный запах крови.
Парнишка разглядел цель их вылазки и остановился, зажав рукой нос. Его карие глаза испуганно выпучились.
