В псковской художественной школе наряду с очевидными текстами православной иконографии присутствует группа икон не совсем ясного символического прочтения. Памятником, несущим в себе не до конца понятный код является икона XIV века «Чудо Георгия о змие». Данная икона была обнаружена в районе реки Пенеги. Долгое время находящаяся в частной коллекции М.В. Розановой, затем она была передана в коллекцию русской иконописи Британского музея. [137]
В альбоме «Живопись Древнего Пскова» 1971 года издания авторы вступительной статьи А. Овчинников и Н. Кишилов в искусствоведческом анализе данной иконы резюмируют:
«До нас почти не дошло псковских изображений воинов-всадников, и рассматриваемая икона отчасти восполняет этот пробел. Она, без сомнения, относится к псковской школе: особенность моделировки лика, светло-розовое охрение и темный санкирь, темные красно-коричневые волосы, тонкая, острорисующая линия контуров, построение колорита на излюбленных псковскими живописцами красках (сияющий желтый аурипигмент фона, алая киноварь плаща, земляная красно-коричневая, земляная оранжевая, зелёная медная, зелёная земляная и чёрная краски). Эти черты позволяют отнести икону к лучшим образцам псковского стиля XIV века с его пристрастием к динамическим композициям с преобладанием художественного начала над дидактическим».
Именно в художественной выразительности образа мастер стремится раскрыть символическую сущность иконы. Живописец отказывается от всех апокрифических подробностей. В изображении нет ни свидетелей поединка, ни царевны, ведущей побеждённого змея, ни боевого щита Георгия, ни пейзажа, ни даже столь обязательного в подобной иконографии «божьего перста» – всё, что могло бы помешать чистоте иероглифа, упразднено, независимо от требований канона. Благодаря этому фигура всадника и змея воспринимаются как символы борьбы добра и зла, победы света над тьмой. Надо сказать, что в данном сюжете конь крайне редко изображается чёрным. Подобных икон известно только пять: выше описанная нами икона (1) Британский музей, Лондон; затем «Чудо Георгия о змее» XIV века (2) из Станыли Львовского Государственного музея украинского искусства; «Георгий, поражающий дракона» XV века (3), тверской школы, Исторический музей, Москва; «Чудо Георгия о змие» с житийными клеймами XVI века (4), Устюжский краеведческий музей; «Чудо Георгия о змие» XVI века (5), Новгородской школы, хранящаяся в Государственной Третьяковской галерее Москвы.
По-видимому, в эту трактовку черного цвета коня вкладывался особый смысл. Возможно, победа над монгольским игом нашла в ней свое отражение, и тот патриотический подъем, который царил тогда на Руси, позволил мастеру довести звучание темы до высшего философского обобщения. [138]
Наряду с положительной трактовкой коня, чудесного помощника многих сказочных персонажей, существует символ хтонического зверя несущего гибель и разрушение – выразителя необузданной неукращенной силы.
Власть всадника – князя (конезя) над этим животным – мужская власть над природными стихиями и социальными нестабильностями.
Герой на коне принимал усиленное доминантное значение, он должен был укрощать строптивое животное и зорко наблюдать за ним.
В детальном искусствоведческом анализе иконографии «Чудо Георгия о змие» псковского извода А. Овчинников и Н. Кишилов лишь мельком упоминают о нехарактерном цвете коня – черном, не пытаясь объяснить визуально – очевидное: в иконописной прописи не конь, а мифическое существо – передняя часть, которого напоминает собаку, продолжение туловища и копыт – коня. Вздыбленная шерсть и ощетинившийся оскал морды повернутой к дракону, акцентирует стремление животного помочь своему всаднику Святому Георгию, вступит в схватку с драконом. Если это так, интересна семантическая расшифровка данного письма.
В данной прописи привлекает внимание и форма дракона, он здесь не вытянут горизонтально и не вздыблен как на многих иконах «Чудо Георгия о змие». Форма дракона напоминает горизонтально расположенную цифру восемь, что в восточных культурах означает завершенный временной цикл. [139] И тогда возможно такое прочтение данного иконографического текста: Святой Георгий сидит на мифологическом существе – собаке-коне, архетипически восходящем к животной необузданной силе язычества, укрощенной героем (на что указывает завязанный в узел хвост коня). Святой Георгий-всадник, герой православного Святого воинства и животное собака-конь в едином порыве побеждают пространство неверных, в космическом времени, т. е. в вечности.
