Я целую его как раз под финальные аккорды композиции, и все начинают аплодировать, как будто мы так и задумывали. Но я забываю на время о толпе и настойчиво, страстно целую Пита. Он отвечает так отчаянно, будто это последний поцелуй в его жизни. Может, он прав. После брачной ночи все изменится навсегда. Он пытается ухватить последнюю возможность побыть со мной как с любимой девушкой, которой он еще не причинил непоправимого вреда. К поцелую примешивается чувство вины, которое я остро ощущаю по отношению к Питу. Ну зачем я прогнала его вчера? Зачем снова оттолкнула? Вокруг слышится шушуканье и присвист, проскальзывают двусмысленные фразы и вздохи умиления. Пит отпускает меня, касается своим лбом моего, мы замираем на время посреди танцпола.
- Я очень люблю тебя, - тихо, но твердо говорит Пит. - И заранее хочу попросить прощения, за все, что может произойти сегодня ночью.
Он смотрит мне в глаза. Я с теплотой и состраданием киваю в ответ.
Пит, поцеловав в лоб, уводит меня к столам. В череде подходящих познакомиться гостей, все острее мое чувство вины. Особенно после этого «я очень люблю тебя». Примешивается и горечь от размышлений о предстоящей брачной ночи. Пытаясь приглушить ее, будто головную боль, пью бокал за бокалом, пока Пит с суровым видом не останавливает меня. Он взял себя в руки, но теперь расклеилась я.
- Веди себя разумно. Пожалуйста, Китнисс. Ради своей семьи.
От этого становится еще сквернее. Что, если сейчас на меня смотрит мама или Прим? А еще хуже Гейл. От этой мысли к горлу подступает комок, и я прошу Порцию проводить меня до туалета. Через 15 минут, которые я провожу на пуфике, закрыв лицо руками, девушка начинает меня поторапливать.
- Тебе нельзя надолго покидать гостей. Это сразу заметят.
Сначала я игнорирую ее, но потом она добавляет:
- Питу одному тяжело там находиться, не бросай его.
Эта фраза действует намного эффективнее любых других уговоров. Натягиваю перед зеркалом самую милую свою улыбку и следую за Порцией.
По дороге отвлекает какой-то гость, но Пит уже видит меня, и беспокойство исчезает с его лица. Когда я снова беру его за руку, он с облегчением говорит:
- Ты вернулась ко мне.
- Конечно, - отвечаю я с улыбкой.
Чем пьянее становятся гости, тем развязнее себя ведут. Пару раз замечаю брошенные на меня похотливые мужские взгляды, стайка хохочущих разодетых женщин бесцеремонно щупает мое платье, все хвалят Цинну, а одна из зависти наступает на подол. Я стараюсь не отходить от Пита ни на шаг, но когда случайно теряю его, чувствую на плече чужое прикосновение. Краснолицый мужчина лет пятидесяти со следами ни одной пластической операции на лице нагло проводит ладонью по моей шее, спускаясь к плечу. Будто оценивая свою собственность. Я вздрагиваю, а потом с презрением оглядываю гостя.
- Как ты хороша, Огненная Китнисс, - говорит он, отпивая шампанское из своего бокала. - Такая юная и горячая.
Хочу плеснуть ему в лицо из своего бокала, но сдерживаюсь и спешу скорее скрыться в толпе и найти Пита. Мужчина хватает меня за руку, притягивает к себе и шепчет:
- Зачем тебе этот белобрысый юнец, он же ничего не умеет. Вот я бы тебе понравился в постели.Хочешь получить удовольствие? А еще и подзаработать?
Пытаюсь выдернуть руку, но он с усмешкой сжимает ее все крепче. Замахиваюсь второй рукой с бокалом, когда Пит наконец-то меня настигает и останавливает мое движение. Я лишь проливаю часть на пол и немного на платье. Краснолицый сразу отпускает меня и удаляется. Я захлебываюсь от страха и отвращения. Крепко сжимаю руку Пита и умоляю его больше не отпускать меня от себя ни на шаг.
- Успокойся, - говорит Пит. - Эффи собирается нас увезти через 10 минут. Мне самому здесь не по себе, будто попал в один из своих кошмаров.
Я не отпускаю руку Пита до самых дверей машины. Оставшись наедине с собой, пытаюсь прийти в себя от пережитого и думать только о своей цели. Вернуться домой.
========== Брачная ночь ==========
В комнате темно, слабый свет падает только из окна, выходящего в сад. Мы сидим рядом на краешке кровати, понурив головы. На мне все еще огромное свадебное платье, наши ноги утопают в нем.
- Расстегни, пожалуйста, - я поднимаюсь и поворачиваюсь к Питу спиной.
Слышу, как он тихо встает, и едва касаясь меня, тянет вниз молнию. Нервно думаю о том, что перед Питом сейчас моя обнаженная спина. Хочу уйти в душ и раздеться там, но сразу понимаю, как это будет проблематично. Мое платье займет всю ванную комнату.
- Отвернись, - лепечу я.
Пит не только отворачивается, но и уходит подальше, к самой входной двери.
- Если хочешь, я могу выйти в сад, - неровным голосом произносит он.
- Не надо, я быстро.
