- Приходи, как только закончишь!
- Хорошо, - кричит он в ответ из кухни.
Вечером суета все усиливается. Изо всех сил стараемся успеть накрыть на стол, пока не появились гости. Как ни странно, первым приходит Хеймитч. Видимо, ему надоело слоняться в одиночку по своему дому. Он ставит на стол пару бутылок белого, шлепается в кресло и молча наблюдает за приготовлениями. Затем подтягиваются люди из Котла. Некоторые приносят с собой музыкальные инструменты – скрипку и две гитары. Одними из последних приходят Пит и его отец. Они с трудом несут на руках огромный 4-килограммовый торт, который я видела только в процессе создания. Сейчас же это настоящее произведение кондитерского искусства. От одного взгляда настроение поднимается.
Пит с одобрением смотрит на мой наряд и говорит:
- Тебе так идет гораздо больше, нежели в капитолийских нарядах.
- Нравится? Это ведь, кажется, твой любимый цвет.
- Да, ты очень красивая сегодня.
Я смущаюсь, отвожу взгляд в сторону и вижу, как за нами наблюдает Гейл. Предусмотрительно сажаю этих двоих подальше друг от друга.
Где-то за час все, наконец, собираются за столом, и я, слегка волнуясь, произношу тост. Я не любитель говорить речи, но мне хочется искренне выразить признательность всем этим людям.
- Друзья! Я благодарна вам, за то, что вы сегодня здесь. Мне хотелось разделить этот праздник с людьми, которые мне дороги. Я благодарю вас всех за помощь и поддержку в самые сложные моменты моей жизни. Спасибо за все. Пусть в Новом году у вас будет все благополучно!
Я на мгновение опускаю глаза, чтобы проморгать подступающие слезы, а когда поднимаю, вижу два десятка теплых улыбок. Некоторые говорят:
- Спасибо тебе, Китнисс.
- Счастья тебе.
- С Новым годом!
Бокалы звонко чокаются, слышится стук приборов о тарелки и радостный гул застольной беседы. Все такое искреннее, такое настоящее, что я ликую внутри. После фальшивого Капитолия это истинное счастье, и я все-таки смахиваю набежавшие слезы. Чувствую на плече руку Прим, она смотрит на меня с улыбкой.
Говорят о разном. Последние новости из Котла, нововведения мэра, погода. Дети, не усидев за столом, носятся по дому, наполняя его задорным смехом.
Позже убираем мебель из центра гостиной и устраиваем настоящие танцы. Мы с Прим кружимся, едва не сталкиваясь с другими парами. Мадж робко зовет потанцевать Гейла. Он соглашается, но весь танец косится на меня. Хеймитч к моему удивлению тоже несется в пляс, кружа за руку Хейзел. Та хохочет от всей души, когда он начинает выплясывать соло замысловатые пьяные движения всем на потеху. Даже отец Пита решается позвать мою маму на танец. Она не сразу, но соглашается. Я вижу, как Пит с улыбкой смотрит на эту пару. Сейчас за столом он едва ли ни единственный, кто еще не выходил танцевать. Мне хочется позвать его, научить. Я ведь помню, Пит рассказывал, что на праздниках в его доме люди не танцуют. Но здесь Гейл. Как он воспримет? Мое затруднение решает Прим, которая подбегает к Питу и тянет его с собой. Я остаюсь без пары и сажусь за стол перевести дух и выпить воды. Смотрю, как Пит неловко пытается повторить движения, как стесняется. Меня подхватывает за руку друг Гейла, знакомый с ним по работе в шахтах. Том, кажется. Он веселый и смешной. Уверенно схватив меня за пояс, он чуть ли не отрывает меня от пола.
- Меняемся! – кричит кто-то в толпе танцующих. Я попадаю в руки Гейла. Случайно ли? Он улыбается, будто весь вечер этого ждал.
- Ты сегодня очень красивая, - говорит он, не отводя от меня глаз.
Я лишь улыбаюсь и с волнением сжимаю его сильные натруженные руки.
Кто-то организует хоровод, все собираются в два кольца, держа друг друга под локоть. Пит кружится вместе со всеми, широко улыбаясь. Мама через какое-то время выбегает из круга и усталая, но довольная, садится за стол. Хоровод снова распадается на пары, и я стараюсь поймать Пита. Он озаряется улыбкой, подхватывает меня одной рукой за пояс, а другую поднимает вверх, как показывала Прим. Наши руки соединяются над головами.
- Понравилось танцевать? - спрашиваю я.
- Очень. Правда с моей ногой не все получается. Так что извини, если вдруг наступлю на тебя случайно.
- У тебя хорошо получается.
Он смеется и какое-то время мы просто танцуем. Чуть позже меня зовет отец Пита. Ему пора уходить домой. Он с теплой улыбкой благодарит меня за вечер и тихо уходит. Пит провожает его, но вскоре возвращается.
Настает время для торта. Все садятся с тарелками кто куда. Ребята шахтеры полулежат у камина и брынчат на гитаре. Взрослые на диване обсуждают свои дела. Мы с Прим и Мадж сидим рядом с тортом и уплетаем за обе щеки.
Как только наступает 12 часов, все вновь собираются за столом и чокаются в последний раз за Новый год. Люди понемногу начинают расходиться. Праздник праздником, а завтра большинству рано вставать и заниматься тяжелой работой.
