Холмс услышал еще один выстрел, но он прогремел в соседней комнате. У него было несколько секунд на передышку. Еще раз попытавшись связаться с другом, Шерлок осознал, что телефон в доме не ловит мобильную сеть. Впервые ему была настолько неприятна собственная самоуверенность. До боли сжав зубы, он прикрыл глаза: только бы Майкл успел в Скотланд-Ярд, пока не стало слишком поздно. Рану ломило, во рту пересохло, а голова начинала кружиться. Возможно, были задеты крупные сосуды или даже артерия, понять, осталась ли пуля в руке или прошла навылет, было невозможно. Умирать, так и не разобравшись с Джоном, совсем не хотелось. Холмс сполз по стене на пол и зажал рану ладонью.
Внезапно вокруг стало слишком тихо. Шерлок открыл глаза и замер: как он сразу не заметил зеркало, висевшее на стене напротив? Темнота, царившая в доме, скрадывала очертания, но оно было слишком явным и… лишним тут. Второй взгляд на зеркальную пыльную поверхность — и там отразился силуэт человека, державшего в руках пистолет. Он тоже заметил Холмса — Хлоя. Женщина замерла, рассчитывая вероятность попадания.
Секунды растянулись как в замедленной съёмке. Шерлок повернул голову и посмотрел на противника, вычисляя свои возможности. Хлоя сделала шаг в его сторону — отступать было некуда.
И тут Шерлока на миг ослепила вспышка и оглушил грохот — совсем рядом с ним прозвучал чужой выстрел. Хлоя, вскрикнув и выронив пистолет, медленно осела на пол, раненная в ногу, а около Шерлока на колени упал Грегори. Холмс пытался сконцентрироваться на его лице и губах, которые открывались и закрывались, но услышать голос друга не получалось, однако своё имя он читал очень отчётливо.
Через пару мгновений Шерлок услышал шум неподалёку, а потом наконец-то уловил слова Грегори.
— Засранец, я же просил тебя не геройствовать, — бормотал Лестрейд, зажимая его рану своим шарфом. — Ты как? Слышишь меня? Можешь идти? У дома «скорая», пойдём.
Шерлок кивнул и с помощью Грегори поднялся на ноги.
— Фред сбежал?
— Нет, с ним Салли — она поймала его на лестнице и задержала. Правда, чуть не пристрелила — тот кричал, что они убили Шерлока Холмса, — Грегори ухмыльнулся и внимательно посмотрел на Шерлока. — Хлоя тоже жива, если тебе интересно, я стрелял ей в ногу, чтобы в этот раз не убежала.
Шерлок оценил его замечание и придушенно засмеялся. Но даже смех заставил его вздрогнуть от боли.
— Прости. Я не думал, что всё же придётся идти сюда без тебя. Он приехал неожиданно, — тихо признался Холмс, когда они начали медленно спускаться по лестнице. Лестрейд лишь фыркнул в ответ и вздохнул. Они слишком хорошо знали друг друга, чтобы верить в подобные сказки. Но всё же извинение Шерлока было настолько неожиданным, что Грегори улыбнулся и похлопал его по здоровому плечу.
— Мы взяли их, Шерлок. Мы сделали это!
— Да, — устало согласился Шерлок, у которого сил не осталось даже для радости. Собственное беспомощное состояние выводило его из себя, но он держался спокойно. Ему еще нужно было сделать так много. — Спасибо, Грег, — внезапно тихо сказал он и сжал руку Лестрейда, когда они вышли из дома и остановились на крыльце, ожидая врачей. — Ты спас мне жизнь.
— Всегда пожалуйста, — так же тихо ответил Грегори и, повернувшись к нему, добавил: — Самонадеянный ты мальчишка.
Шерлок не выдержал и усмехнулся, соглашаясь с ним. Грегори приобнял его за плечи и повёл к подъехавшей прямо к дому машине парамедиков со словами «здесь раненный сотрудник, расступитесь!».
Эта ночь обещала Шерлоку быть бесконечной.
========== Часть 21 ==========
Вокруг гудели сирены машин Скотланд-Ярда и парамедиков. Шерлок, сидевший на бортике одной из последних, никак не мог выбраться из рук доктора, осматривавшего его. Отчаявшись завести его обратно внутрь машины, парамедик дал ему пол-литровую бутылку минеральной воды и велел выпить всю до капли, чтобы хотя бы частично восстановить баланс в организме.
Ранение оказалось не таким опасным, как Шерлок предполагал: сквозное ранение с точечными входным и выходным отверстиями. Кровопотеря была большой, но не критической, кости целы. Ему даже не требовалась хирургическая обработка раны — «вы просто счастливчик, мистер Холмс!» — а потому, быстро сделав повязку, чтобы, по возможности, остановить кровь, и обработав все ссадины и порезы на его руках и лице, парамедик пытался убедить Шерлока поехать в клинику для проведения полного осмотра, включавшего снимки и установку дренажа. Но Холмс сопротивлялся из последних сил и выискивал глазами Грегори, который, раздавая указания криминалистам, словно растворился в толпе, неизвестно откуда взявшейся у домов 23 и 24.
Неподалёку заворчал мотор другой машины парамедиков: Хлою и Фреда Грейсманов повезли в больницу под присмотром Салли и еще пары ребят из отдела Лестрейда в автомобиле, поехавшем следом. Шерлоку тоже нужно было ехать в Скотланд-Ярд, чтобы лично ускорить процесс снятия обвинений и освобождения Джона. Теперь он мог не бояться за него.
