— Это Анна Викторовна, супруга Якова Дмитриевича, моего племянника, сына почившего Его Сиятельства Дмитрия Александровича.
Слуги почтительно поклонились князю и его гостье. Затем Его Сиятельство представил слуг Анне.
— Матвей — дворецкий, Глаша и Марфа — горничные. Марфа будет Вашей горничной, Анна Викторовна. Харитон — повар, Авдей — конюх, Фрол и Кузьма — садовники.
Анна заметила, что все слуги были настроены доброжелательно, некоторые даже улыбались ей как Матвей и Марфа. Лишь тот, кого князь называл Кузьмой, посмотрел на нее каким-то недобрым взглядом. Но, может, он был просто угрюмым человеком.
Все слуги были не моложе тридцати и не старше лет сорока пяти-пятидесяти. Самыми молодыми казались Авдей и Глаша, а самым возрастными из тех слуг, что она только что увидела — лет сорока пяти-сорока семи дворецкий Матвей и повар Харитон. Самым старшим по возрасту был Демьян, ему, как и князю, должно быть, около пятидесяти. Но князь выглядел гораздо моложе своих лет, а Демьян примерно на свой возраст. Слуги-мужчины были все как на подбор высокими и сильным на вид, кроме повара, тот был среднего роста и довольно упитанный — видимо, ему сытно жилось у княжеской кухни.
Среди слуг выделялась Марфа. И в свои годы, а она была женщиной лет сорока, может, чуть больше, она оставалась очень хороша собой, а в молодости, похоже, была очень красивой. Марфа не выглядела, как говорят, крестьянской девкой. Лицо было совсем не простое, деревенское, черты лица были правильные, большие серые глаза умные, немного лукавые, кость узкая, фигура справная… Анна подумала, что если бы Марфа была одета не в платье прислуги, а в красивое дорогое платье, она бы посчитала, что это женщина по меньшей мере из купеческого или помещичьего сословия. Но вряд ли купеческая, а тем более помещичья дочка пошла бы в услужение горничной даже к князю. Возможно, она была, как говорят, прижита своей матушкой-служанкой от какого-нибудь помещика или даже дворянина. После того, как Анна узнала о судьбе Якова, подобные вещи уже не казались ей шокирующими. Анна подумала, что таких красивых горничных, наверное, берут не только убирать комнаты… но и быть подле барина… когда он нуждается в женской ласке…
— Все просьбы и распоряжения Ее Милости выполнять беспрекословно, — сказал князь, а затем посмотрел на Анну и, ухмыльнувшись про себя, добавил, — за исключением тех, что будут противоречить моим собственным. Всем ясно?
— Да, Ваше Сиятельство, — хором прозвучало в ответ.
— Все могут возвращаться к своим обязанностям. Матвей, Марфа, займитесь багажом Ее Милости, — приказал князь. — А дом я покажу Ее Милости сам. Анна Викторовна, пойдемте со мной, — пригласил он даму.
Матвей успел открыть дверь перед Его Сиятельством и Ее Милостью и тут же вышел на улицу за багажом.
— Аня, все подсобные помещения и комнаты слуг сейчас находятся во флигеле рядом с домом. В доме только людская, под лестницей, там бывают Матвей и горничные, и иногда Демьян, если не заняты какой-то работой. Чтоб пригласить кого-то из них, когда ты у себя наверху, нужно будет подергать за шнурок у двери будуара, на первом этаже слышно, если просто позвонить в колокольчик или крикнуть. Расположение комнат в доме очень отличается от обычной усадьбы, но мне очень нравится. Все покои исключительно на втором этаже. Это похоже на то, как бывает в домах знати в Европе, например, в Англии. На первом — комнаты, в которых бывают посторонние. Справа комнаты идут анфиладой, сначала малая гостиная, затем буфетная, столовая и большая гостиная. Бальной залы у меня нет, мне она не нужна. Балов я не даю, званые вечера у меня бывают крайне редко. Если и бывают, то только для нескольких человек. Сборищ в своем доме, как я тебе уже говорил, я не люблю.
В малой гостиной я обычно принимаю с визитами, если это не деловая встреча. Буфетная не только для хранения фарфора и столового серебра. Здесь есть небольшой запас вин, когда я или гости в доме, всегда стоит самовар — так что в течение всего дня можно пить чай, а если захочешь кофе, тебе его сварят. В этом буфете постоянно немного выпечки — печенье, пироги, ватрушки, иногда пирожные, из сладостей — обычно шоколад и конфеты, еще фрукты и легкие закуски — это чтоб не бегать на кухню, которая находится во флигеле. Если ты слишком проголодаешься или тебе не понравится то, что подадут из буфета, опять же скажи об этом Матвею или Марфе. Сам я обычно между трапезами перебиваюсь именно тем, что есть в буфетной. Завтрак как получится, обед в два, ужин в семь.
Слева первая комната — библиотека, можешь брать здесь любые книги, какие захочешь. Только попрошу быть осторожной — некоторые издания редкие и ценные. Затем мой кабинет. Остальные комнаты не используются, поэтому они заперты. Я веду довольно уединенный образ жизни, гостей у меня бывает мало, поэтому многие комнаты закрыты.
Они поднялись на второй этаж.
