Зуко поначалу пытался выяснить причину такого холодного отношения, но быстро сдался, выведенный из себя насмешливым тоном Катары. Аанг мялся, нервно заламывал пальцы и растягивал губы в кривой улыбке в попытках найти точки соприкосновения. Вся ситуация доставляла ему чуть ли не физический дискомфорт, но мальчик никак не мог придумать, что бы такого сделать, чтобы всех помирить.
Хиина пока не появлялась, и я была рада хотя бы этому. Не хватало еще и мне стать дерганой и раздраженной из-за постоянных приставаний призрака. С другой стороны, это означало и отсутствие вестей от Айро, и вот это уже меня огорчало. Хотя Зуко и просил не беспокоиться, уверенный в силе дяди, я не могла ничего с собой поделать, тревога пожирала меня изнутри. Я боялась не только за учителя, но и за всех товарищей, отправившихся на дирижабле. Мы так и не знали, удалось ли им найти укрытие, но кроме меня, кажется, об этом больше никто не волновался.
- Твой потенциал снова вырос!
Хиина возникла во время ужина прямо над кастрюлей с супом. Она склонилась надо мной, состроив умиленную мордашку, и покружилась вокруг себя. Если бы ее платье было материальным, она бы отхлестала нас всех рукавами и подолом по лицам, но это было не так. Хотя те, кто мог ее видеть, все равно отклонились назад, уходя из-под «атаки». Сама Хиина как будто ничего не заметила, но глаза ее хитро блеснули.
- У меня для тебя просто потрясающие новости, сестренка! – она опустилась на колени и призрачными руками схватила мою ладонь.
На удивление, я почувствовала не привычное «почти ничего», а вполне осязаемое прикосновение прохладных пальцев. Хиина смотрела на меня выжидающе, глаза ее горели, словно она знала, что так должно случиться. Я сжала ее руку сильнее и быстро схватила валяющуюся рядом палку. Палка прошла насквозь и упала позади женщины. А вот моя рука врезалась в ее грудь. Вполне осязаемую, между прочим, довольно пышную, хоть и спрятанную за многочисленными слоями платья.
Я одернула руку, отворачивая пылающее лицо, и как можно более невозмутимо снова принялась за еду. Мне, вообще-то, вполне нравилась моя собственная грудь, но я никогда не могла и подумать, что трогать чужую, мягкую и упругую, может быть так приятно. Мелькнула глупая мысль, а будет ли Зуко так же приятно трогать меня, и перед глазами намертво прилипла смущающая картинка. Я подавилась, закашлялась, кровь сначала отлила от головы, а потом прилила, не позволяя так просто справиться с неожиданными эмоциями. Лицо пылало, и я поспешила спрятать его в ладонях, и вовсе подскочила, когда картинка начала превращаться в спектакль, неумолимо показывая мне продолжение. То есть, то, где я без одежды, и Зуко без одежды, и вообще это слишком смущает, чтобы даже думать о таком!
Я подскочила, чудом не опрокидывая тарелку, глубоко вздохнула, отняла руки от лица, оглядела всех присутствующих и села обратно. Вдохнула-выдохнула еще пару раз, успокаивая бушующее сердце, и нацепила на лицо самую что ни на есть непроницаемую маску. Ребята сидели как громом пораженные, Сокка хихикал, а Хиина заливалась смехом, катаясь по траве и остервенело стуча по ней кулаком. Аанг очнулся первым, вопросительно на меня посмотрел и совсем тихо неловко начал:
- Хинаи…
- Все в порядке, – резко перебила я.
Вот объяснить, что это сейчас было, я точно не смогу.
- Но…
- Точно все хорошо, – нервно улыбнулась я, – гарантирую.
Мальчик расстроился, но послушно замолчал, продолжая исподволь бросать на меня обеспокоенные взгляды. Тоф фыркнула себе под нос, а Катара зашептала явно что-то неприятное, судя по ее скривившемуся лицу. Зуко смотрел на меня оценивающе, немного обеспокоенно, но с легкой улыбкой на губах. Я поспешно отвернулась от него, здраво опасаясь повторения нелицеприятной сцены, и наткнулась на ехидный взгляд призрака. Она словно смотрела мне в душу, копалась во внутренностях и получала от этого неимоверное удовольствие. О, я очень надеюсь, что она не может читать мои мысли.
- Могу, милая, – с самой ласковой улыбочкой пропела она.
Меня бросило в холодный пот, дрожь пробежала по спине. Я закусила губу, мысленно приказывая, прося и умоляя Хиину не говорить ни слова, но она продолжала смотреть на меня лукаво-ласково, и улыбка на ее губах расползалась все шире.
- Ты этого не сделаешь, – гневно прошипела я сквозь зубы.
Аанг переводил недоуменный взгляд с меня на женщину, Тоф ела невозмутимо, не забывая следить за сценой, все остальные явно считали меня давно и наглухо сумасшедшей.
- Что происходит? – серьезно спросил Зуко.
- Да, Хинаи, что происходит?! – взволнованно предвкушающе подхватила Суюки. – Это здесь та как-там-ее, о которой ты говорила? Призрак?
