Я уже натягивала одежду, а беспокойное полотенце все металось вокруг, словно показывая состояние нынешней хозяйки. Будто почувствовав, что сейчас самое время, из кустов вынырнул Сай, снова кивнул мне, смерил Милиэ долгим пронзительным взглядом и жестом позвал за собой. Я была почти уверена, что он слышал наш краткий диалог, но не выказал ни единого признака осведомленности. Хотя это же Сай, по нему вообще сложно понять, что он на самом деле думает или чувствует.
Мы прошли узкую лесополосу насквозь и вышли к внушительному лагерю. Тут и там сновали солдаты, едва ли отличимые от солдат Озая, что-то кричали, переговаривались, стоя у раскинутых палаток-шатров, носили раненых и оказывали помощь. Около одного из шатров я заметила фигуру Айро, беседующего с Тоф, и, кивнув Милиэ, направилась туда. Женщина же вместе с Саем поспешила к пострадавшим и вскоре скрылась за рядами палаток.
Стоило мне немного приблизиться, Тоф замерла, как хищник, заметивший добычу, крутанулась на пятках, в одно мгновение оказалась рядом и повисла на мне как обезьянка. Девчонка захихикала, сжав объятия так, что мои бедные ребра захрустели, и, не разжимая рук, спиной вперед пошагала обратно к Айро.
- Почему вы здесь? – задала я интересующий меня вопрос. – Что с нападением?
Айро нахмурился, потер подбородок и взмахом руки пригласил меня внутрь шатра, возле которого мы стояли. Я толкнула Тоф, и мы вместе, все еще не расцепляясь, вошли вслед за учителем. Внутри не было ничего, кроме подушек и деревянного подноса с чайником, полным дымящегося чая, и несколькими чашками. Мы расселись друг напротив друга; для этого мне пришлось потянуть Тоф вниз и почти как ребенка усадить ее себе на колени. По-другому бандитка сидеть отказалась, и я громко возмущенно фыркнула, тыкая пальцем ей под ребра. Сделав пару больших глотков, Айро начал разговор, отрывая нас от молчаливой девчоночьей битвы:
- Некоторые маги огня начали сходить с ума, когда солнце прошло половину пути до зенита, – он отхлебнул еще чая и нахмурился, – как с нашей, так и с вражеской стороны.
Я серьезно кивнула, почему-то не желая признаваться, что тоже потеряла контроль над собой. Тоф заерзала, наконец-то уселась нормально и тоже потянулась за чашкой; при этом она одной рукой все еще цеплялась за мою штанину.
- Они стали нападать на всех подряд без разбору, – угрюмо подтвердила бандитка.
- Я предполагаю, что в этот момент комета пролетала как раз мимо Солнца, – Айро поднес чашку к губам, но так и застыл, разглядывая зеленоватую гладь. – Я решил временно отступить и перегруппироваться, тем более что большинство дирижаблей мы разбили.
- Воины этого придурка начали драться между собой, – вновь вставила свои пять копеек Тоф, притопывая пяткой.
Она всегда так делала, когда нервничала или была с чем-то не согласна, но теперь ее потопывания содрогали землю под ногами. Вода в чашке пошла кругами от сильной вибрации, а Тоф как будто не замечала, что творит. Я выхватила из ее рук чай и стукнула ее ногой по голени. Землетрясение прекратилось, спустя почти минуту девочка ойкнула и скривилась, забрала у меня свою чашку и одним махом ее осушила. Айро, продолжавший смотреть в никуда, дернулся, моргнул и улыбнулся, окинув нас по-отечески заботливым взглядом.
- Сейчас уже все наши товарищи смогли прийти в себя, – удовлетворенно кивнул он и отставил пустую чашку.
- Значит и враги тоже? – уловила я суть. – И скоро снова нападут?
Айро тяжело вздохнул, словно одна мысль о войне была ему неприятна, снова потер подбородок и крякнул, поднимаясь. Я вскочила следом, за мной встала и Тоф, и мы все вместе вышли наружу. Солнце, только недавно светившее над головой, медленно клонилось к закату, тем не менее не обещая упадок сил магов огня. Комета все еще не пролетела мимо, она все еще наделяла силами, вливала в тело непривычную мощь и грозилась рано или поздно снова подчинить рассудок.
- Прошло уже столько времени, а мы еще не получили вестей от Аанга, Зуко и Катары, – неожиданно всхлипнула Тоф, снова изо всех сил цепляясь за меня.
Я погладила девочку по голове, но не нашла слов, чтобы успокоить ее. Несмотря на свой колючий характер, Тоф искренне волновалась за всех, кому рискнула хоть капельку довериться. Но, не желая показывать свои слабости, бандитка тряхнула головой, кулаком утерла выступившие на глазах слезы, отцепилась от меня и гордо зашагала вперед. Я как раз заметила в том направлении Сокку и Суюки, снующих в поисках того, куда бы еще влезть, так что направилась следом. Тоф как раз поравнялась с парочкой и принялась выливать на Сокку свое негодование, то есть она, девчонка младше него на три года, отчитывала парня как мальчишку. При этом на маленького ребенка больше походила она сама, топающая ногами и размахивающая руками. Суюки рядом посмеивалась, но влезать не спешила, сполна наслаждаясь зрелищем смущенного бойфренда. Я встала неподалеку, перемигнувшись с подругой, и устремила свой взор прочь от развлекающихся друзей.
