Солнце постепенно садилось, заполняя мир темными красками, но тем не менее сила пламени в крови не гасла, как происходило обычно, а только росла из-за все приближающейся кометы. Еще немного, и она полностью возьмет на себя влияние на огненных магов, перестанет бороться с Солнцем и подарит чистую, доселе неизведанную мощь. Солдаты Озая наверняка начнут наступление с темнотой, и в таком случае нам следовало бы выступить как можно скорее, чтобы в этот раз получить преимущество благодаря внезапности.
Разгорающийся спор прервал звук горна, оповещающий, что мы снова не успели. Из леса, в котором я столкнулась с Милиэ, строем выходили солдаты. Они чеканили шаг, отчего латы так гремели, что их заметили бы и без предупреждения. Солдаты забегали, невдалеке отдавал приказы Айро, а Солнце опускалось все ниже и ниже, окончательно погружая мир во мрак.
Вспыхнули пламенем наконечники стрел, сорвались с ладоней огненные вихри, первые ряды сделали синхронный шаг вперед, и в нас полетела огненная волна. Всего миг, я не успела даже подумать, как уже стояла перед вражеским войском, раскинув руки в стороны, готовая принять любой натиск. За моей спиной выросла каменная стена, пламя отразилось от нее, повинуясь легким движениям запястий, собралось в огромный пылающий шар и полетело обратно, разбивая строй. Справа и слева от меня выстроилась колонна магов огня, повелители земли атаковали со стены, оттуда же летел шквал стрел. Мы были окружены, вражеская армия вытянулась в кольцо, но никто не чувствовал себя загнанным в угол. Нас было меньше, среди нас были раненые, но каждый чувствовал уверенность, что сможет справиться с любым препятствием.
Рядом со мной мелькнули Зор и Цуи, первый успел еще и отвесить шутовской поклон, отбивая новый натиск врага. Тоф со стены командовала магами земли, и почва черными провалами разверзалась под облаченными в черно-алое солдатами, поглощала их в своей глубине и снова смыкалась в ровное полотно. Огонь ревел внутри и снаружи, рвался с пальцев, клокотал в груди, и я испытывала невероятное удовлетворение от собственной силы. Я забыла, что владею и другими стихиями, погрузилась в пламя с головой, встречала и направляла атаки, сама, кажется, была пламенем, разлившимся по полю боя тонким слоем, поглотившим землю и рвущимся в небеса.
Вражеские полки таяли на глазах, а меня захватил такой азарт, что я била и била, пробираясь вперед, пока враги совсем не иссякли. Тогда я застыла на месте, объятая пламенем, заозиралась по сторонам в поисках хоть кого-нибудь. Хищная улыбка сама лезла на лицо, растягивала рот в уродливой гримасе, и я никак не могла справиться с обуревавшими меня эмоциями. Сила рвалась наружу, выплескивалась с потоками пламени, заживо сжигала все, до чего я могла дотянуться.
Белоснежная вспышка разрезала черные небеса, осветила ночную землю, потерялась в вышине, зазмеилась, разделяясь на несколько частей, окрасилась в алый и погасла, оставляя в воздухе оседающие пеплом разноцветные искры. Время на мгновение остановилось, заглядевшись, а потом вздрогнуло и побежало, словно догоняя упущенные секунды. Пламя вокруг меня погасло, вместо него навалилась огромная усталость, придавила за плечи к земле, сжала внутренности в кулаке. Я закашлялась, падая на землю, снова черную от бесконечной сажи, провела по ней рукой, откапывая темную траву, и зарылась в нее обожженными пальцами.
Все закончилось. Эта вспышка, я уверена, была сигналом от Аанга, что он справился, он победил, а значит мы все победили. Вокруг больше не было врагов, только охающие союзники и снующие туда-сюда в поисках раненых лекари. Грандиозная битва закончилась в одно мгновение, оставив после себя обугленное горькое послевкусие, комета постепенно отдалялась, и вместе с ней уходили токсичные, порабощающие разум силы. Я тряхнула головой, вглядываясь в полное звезд небо и, кажется, увидела ту самую, стремительно летящую. Хихикнула, падая на спину, и прикрыла воспаленные глаза.
Деревья тихо шелестели листьями, люди ходили вокруг, но ничто не могло нарушить неожиданно нахлынувшее умиротворение. Страх и ярость оставили меня, их место заняли спокойствие и немного волнение, отдающиеся покалыванием в висках и ознобом, проходящим по позвоночнику.
Кто-то остановился совсем рядом, навис сверху недостижимой скалой, пошуршал травой и пеплом и склонился, опалив дыханием щеку.
- Пойдем, принцесса, – прошептал Сай, – ты хорошо постаралась, теперь пора отдыхать.
Меня подняли на руки и куда-то понесли, но я совсем не обращала внимания, убаюканная легким покачиванием и тихим шорохом травы под ногами. Война, все еще бушующая в висках, неожиданно закончилась, тишина окутала мир, ласково погладила своих детей, убаюкала и пообещала, что дальше все будет хорошо.
Комментарий к Глава двадцать вторая, о мгновениях и пламени
Не верьте мне, когда я даю обещания, потому что у меня почти не когда не получается их сдерживать.
========== Глава последняя, о тихих восходах и кончающихся эпохах ==========
Комментарий к Глава последняя, о тихих восходах и кончающихся эпохах
О, да!
