Сыграем в любовь? полностью

– Признаю – я придумывала прозвища пооригинальнее. Но он ведь и правда красавчик и в хоккей играет. Так что оно ему отлично подходит.

– И с чего ты взяла, что он красавчик?

– Знаешь, интернет у меня никто не отбирал. Так что я навела справки.

Мои брови ползут вверх.

– Зачем?

– Любопытно стало. Мне показалось, чел тебе действительно понравился – а это чуть ли не повод для всенародного праздника!

Я вздыхаю.

– Ты еще там долго? Мне надо в душ… – говорит Оливия.

– Пять минут, ладно?

– Ладно.

Оливия уходит.

Я заканчиваю оттирать пол, встаю, потягиваюсь, мою руки.

Когда Оливия выходит из ванной, я тоже принимаю душ. Она через дверь кричит мне: «Пока», а затем убегает в бар с подружками из больницы.

Я надеваю платье, наношу тушь и блеск для губ, проверяю, что положила в клатч телефон и деньги, а потом спускаюсь вниз. На улице тепло, но не жарко – солнце уже зашло. Я решаю пойти пешком, еще раз проверяю адрес и отправляюсь в путь.

Городские улицы полны света и людей. Я прохожу мимо хихикающих компаний, прогуливающихся парочек. Большинство магазинов к позднему вечеру уже успели закрыться – только лампы внутри тускло горят. А вот из встречающихся иногда ресторанов доносятся музыка и голоса.

У дверей заведения, которое выбрала Амелия, образовалась очередь – конечно, сестра предпочла что-то популярное. Зайдя внутрь, я тут же замечаю ее с Тео. Когда главный официант спрашивает, бронировала ли я столик, я указываю на них. Затем двигаюсь к ним сквозь толпу. Напротив Тео и Амелии два стула, но свободен только один.

Я на секунду замираю – и тут понимаю, что сидящий за столом парень не блондин, а шатен.

В любом случае почему я решила, что это Дрю? Сомневаюсь, что Амелия или Тео взяли у него номер. Каким образом они бы пригласили его на ужин? Да и вообще, Дрю сейчас в Бостоне. Или в Сиэтле.

Однако, когда я подхожу к столику, сердце у меня по-прежнему оглушительно стучит, а в груди разливается что-то очень похожее на разочарование.

Амелия поднимает взгляд и улыбается:

– Харпер!

Она выглядит загорелой, расслабленной. Счастливой! Из нас двоих на того, кто мучается от смены часовых поясов, больше похожа я. В последнее время сплю плохо.

– Привет! – говорю я нарочито радостным голосом.

Я обнимаю Амелию, затем – Тео. Незнакомый парень встает и протягивает мне ладонь:

– Рад знакомству, Харпер! Я – Кристиан.

– Привет, Кристиан.

Я пожимаю ему руку и смотрю, что он собой представляет. Парень просто вылитый инвестиционный банкир: пошитый на заказ костюм, аккуратная короткая борода, дорогая стрижка. Он держится уверенно, но не напыщенно. Парень мне улыбается, и в уголках его карих глаз собираются морщинки.

– Мы с Кристианом вместе ходили в колледж, – добавляет Тео. – Прошлый год он провел в Токио – занимался какой-то крупной сделкой. Он только что вернулся в Нью-Йорк… четыре дня назад, верно?

– Да, – кивает Кристиан и садится рядом со мной. – В последнее время я как белка в колесе. И как жаль, что я пропустил свадьбу! Мне говорили, там все отлично провели время.

– Все прошло идеально! – восхищенно вздыхает Амелия и так переглядывается с Тео, что я вдруг чувствую себя совершенно одинокой.

А еще очень радуюсь, что приехала на свадьбу не одна. Я только сейчас замечаю, насколько влюбленными выглядят сестра с мужем, – видимо, раньше меня отвлекал Дрю.

Пока я изучаю меню, Кристиан и Тео вспоминают, как во время учебы вместе отправились в поход. Судя по всему, эти два парня – близкие друзья. Почему о Кристиане никто даже не упомянул на свадьбе? Может, я просто не слышала, потому что в основном общалась с подругами Амелии. И Дрю.

Стоит мне вновь подумать о нем – и я отпиваю вино, которое Тео заказал на всех. Проводить время в компании другого парня кажется странным, неправильным. И это непривычно – я никогда не отличалась преданностью. Прошлой зимой я вообще пару недель встречалась одновременно с двумя парнями.

– Кем ты работаешь, Харпер? – спрашивает Кристиан после того, как все заказали еду.

По разговорам я успела понять: он – какой-то очень успешный венчурный инвестор. Скорее всего, на мою должность ассистентки в «Эмпайр-Рекордс» он отреагирует разочарованно. Однако Кристиан заметно восхищен:

– Как здорово!

– В колледже Кристиан состоял в гаражной гранж-группе, – смеется Тео.

– Ничего она не гаражная, – со смехом возражает Кристиан. – У нас был потенциал!

– А-а, точно! Я и забыл, что одна менеджер предлагала вам контракт. Это же она считала, что все участники «Роллинг Стоунз» еще живы, да?

– «Битлз», – поправляет его Кристиан.

– Еще лучше! – отвечает Тео.

– Что ж, в итоге все сложилось как надо. – Тут Кристиан смотрит на меня. – Нравится тебе там работать?

Я пожимаю плечами:

– Деньги платят – и на том спасибо.

Рука Амелии застывает, так и не взяв бокал с вином. Она удивленно наклоняется ко мне:

– Я думала, ты любишь свою работу?

– «Люблю» – это не самое подходящее слово. Нормальное место, жаловаться не на что.

– Давно ты там работаешь? – спрашивает Кристиан.