Вдоволь насытившись простым, но вкусным ужином, девушка отдыхала на скамейке во дворе, где играли дети. Маленькая девочка лет пяти подошла к ней со старой тряпичной куклой. Астея взглянула на игрушку, это оказалась старая тряпка, свернутая и связанная в узел.
— Это твоя дочка? — спросила она и девочка кивнула.
— Когда мне было пять я очень хотела красивую куклу, — Астея провела ладонью по волосам девочки, — как тебя зовут?
— Эвирин, — смущенно произнесла малышка.
— Когда я вернусь домой, я найду для тебя самую красивую куклу, идет?
Девочка улыбнулась и убежала.
— Эвоты хотят видеть тебя, дитя, — позвал девушку подошедший Эвинер.
Явившись к каменным великанам, госпожа заметила, что ее ожидали только трое из пяти исполинов. Заметив ее удивленный взгляд, один из них ответил:
— Эви Визден, мы решили раз уж ты здесь, мы — трое эвотов отправимся с тобой в Пустынные равнины. Разыщем графа Ланкеса, слишком уж темные дела видно творятся в том краю. Не ровен час нападет вражеское королевство на Медные земли… — задумчиво произнес великан.
— Отправимся в Королевство Пустынных равнин? Сейчас? Мы, что же, идем войной на них?
— Будем надеяться что нет, но что-то говорит нам что возможно драки не избежать, — ответил другой.
— Как в прошлый раз, Эви Визден? — низкий эвот приглашающе опустил ладонь у самых ног Астеи.
Госпожа оперлась на большой палец великана и уселась в его ладони.
Шли они чуть дольше чем до Ланкеспола. Едва только скалы остались позади, их взору предстали пустые равнины. Только ветер поднимал пыль, которая забивала глаза. Астея хоть и сидела высоко, пыль все же иногда долетала до нее и ей приходилось время от времени укрываться платком. Еще издалека они увидели высокий замок, обнесенный каменными стенами. Вокруг он был окружен рвом, который, впрочем, эвоты с легкостью перешагнули.
Подойдя к стенам вплотную, они услышали крики и шум. Великаны поспешили перелезть одну из стен, чуть не повалив ее.
— За короля! — прокричал молодой паренек едва ли старше Астеи.
Эвот ловко, но осторожно подхватил его.
— Какая беда творится здесь в Пустынных равнинах? — грозно спросил великан.
— Король Меридрен и его брат Митран уже год сидят в тюрьме… — от испуга тут же выпалил юноша, — … кто вы?
— Кто захватил власть?
— Их дядя Крезендоф, — горло юноши пересохло, — помогите нам, нас совсем мало, помогите вызволить короля и его брата и восстановить мир в нашем королевстве!
— Этот Крезендоф, — крикнула Астея, — атака территорий Медных земель его рук дело?
Юноша кивнул.
— Как тебя зовут? — спросила королева.
— Иткас, госпожа.
— Мы поможем вам.
Сказав это, Астея услышала резкий звук и чудом успела увернуться от летящей стрелы.
Из-за поворота выбежала охрана Крезендофа. Увидев троих великанов вблизи, вооруженные солдаты попятились назад, но один из эвотов успел прижать их ступней к стене и, угрожая расправой, спросил:
— Где Крезендоф?!
— В… замке… — прошептал охранник и указал в сторону, откуда они пришли.
У уха Астеи просвистела вторая стрела, девушка обернулась.
— Стреляют оттуда! Из той башни!
— Они защищают Крезендофа — крикнул Иткас, сидя рядом с Астеей на плече великана.
— Мой каменный брат, нам нужно туда!
— Будьте осторожны, госпожа! Крезендоф обладает даром, он может превратиться в ворона, глазом моргнуть не успеете — улетит и вы его не поймаете!
— В ворона? Что ж, так даже интереснее.
Астея и Иткас, укрытые ладонью великана, под градом стрел приблизились к замку. Послышался грохот — эвот кулаком разбил башню и оттуда с криками посыпались стрелки прямо к ногам исполинов.
Вдруг из-полуразрушенной стены вылетела птица. Астея тут же устремилась за ней, обернувшись ласточкой. Птица была крупной и еще не успела как следует набрать высоту и скорость. Ласточка быстро догнала и ранила ее крыло маленькими острыми коготками. Ворон тут же полетел вниз, но через мгновение снова стал набирать высоту. Ласточка пулей бросилась к нему, но хищная птица чуть не схватила ее своим стальным клювом. Еле увернувшись, птичка устремилась ввысь, но ворон догонял ее, готовясь схватить ласточку огромными когтями. Кружась между каменными стенами замка и путая врага, ласточка пронеслась между ладонями эвота и, когда ворон пролетал там же, догоняя свою жертву, послышался мощный хлопок. Разжав ладони, эвот бросил тело поверженного Крезендофа на груду камней и погибших стрелков.
Приземлившись на плечо своего спасителя, запыхавшаяся Астея обернулась назад. Повсюду слышались крики и ржание лошадей, где-то тушили пожар, вдалеке один из эвотов крушил баллисту.
— Крезендоф мертв! — что было сил прокричала Астея, — Ваш предводитель повержен, предатели Пустынных равнин! Склоните головы перед королевой Медных земель и быть может останетесь живы!
Вдруг из-за угла в сторону эвота, на плече которого сидела Астея полетел валун размером с теленка. Огромный камень совсем немного не достал до цели и с грохотом полетел вниз, не причинив вреда исполину. Великан, стоявший рядом, в два прыжка достиг баллисты и уничтожил оружие вместе с теми, кто стоял рядом.
