— Затем, мы… когда Фрэзер пошел к машине, мы увидели на краю эстакады в пешеходной зоне человека. Он был… в сером и смотрел на нас. — Рокки сглотнул и продолжил: — Он помахал нам рукой и крикнул, что хочет поговорить. Фрэзер залез в кабину, но мы… мы решили задержаться. Серый был безоружен. Да, и — далеко, и вокруг никого. Клянусь! Сканеры молчали, и мы решили, что чужак не причинит вреда.
— Что еще сказал серый? — уточнил Клаус.
Лицо его стало жестче чем прежде. Стоявший рядом Ганс качнул головой от досады. Рокки ответил:
— Что хочет спуститься в канал, и чтобы мы подождали его.
По толпе прокатился гул неодобрения.
— Но мы решили больше не задерживаться, — громко продолжил Рокки. — И завели машины.
Он снова замолчал, окидывая взглядом людей, словно надеясь на их поддержку и одобрение, понял, что все ожидают продолжение, поэтому заговорил:
— Поначалу я… я не сообразил, что произошло. Вспышка, грохот и резкий толчок. Я сразу переключился на картинку с задней камеры, а там… там странная черная колесная машина с длинной горизонтальной трубой в кузове и серыми вокруг. Когда мы стартовали, ее и в помине не было, видать, пряталась в тоннеле сливного коллектора, там ворота широкие, позволяют такой технике пройти. «Стрела» Каменского лежала на боку вся в копоти и дымилась, а сам Каменский каким-то чудом выбрался из кабины, но… — Рокки поник на миг. — Серые схватили его. Потом они погнались за нами и выстрелили по «стреле» Фрэзера. Но к тому моменту мы хорошо разогнались и сумели отвернуть на дублирующую эстакаду, и скрылись.
— Как быстро передвигалась машина серых? — уточнил Ганс.
Рокки виновато пожал плечами — он явно не знает. Многие недовольно закачали головами.
— Теперь нам точно известно, что серые способны передвигаться по магистралям на вооруженном транспорте. — Клаус скрежетнул зубами. — Каменских у них в руках.
Он мрачно оглядел собравшихся и остановился на Рике, но сказать ничего не успел.
— Мы должны уходить немедленно! — объявила за спинами людей Маргарет, и все обернулись. — Объявите эвакуацию. Готовность — один час. Сообщите людям в соседних ангарах. Переезжаем в запасное убежище.
Все в ангаре пришло в движение, только Рик и Клаус остались на месте, напряженно смотрели друг на друга, ожидая, кто начнет первым.
— Это из-за тебя, — наконец выдал Клаус. — Да, именно так! Раньше было спокойнее. Но пришли вы и…
— Причем здесь мы?
— Знаешь, что они сделают с Каменских? — Клаус подступил к Рику и сграбастал его за грудки. — После того, как выпытают у него информацию, знаешь?
— Догадываюсь, — спокойно ответил Рик и тут же добавил: — Мы уйдем сегодня же.
— Ну уж нет. — Клаус скривил губы в зловещей улыбке. — Ты не понял. Кем бы вы ни были, мы вас обменяем или выторгуем на выгодных условиях за Каменских.
— А если не выйдет?
— А вдруг вы еще ценнее, чем я думаю и у нас в руках сильная карта? — Клаус встряхнул Рика.
— А ты не думал, что серым вообще плевать на нашу судьбу?
— Возможно. Но им не плевать на нас! — Он снова его встряхнул, на этот раз сильнее.
— Вы просто стоите у них на пути. Их главная цель — ядро!
— Вот как, опять ядро? Тогда почему серые устроили засаду на магистрали? — Изо рта у Клауса полетела слюна, он едва ли не срывался на крик.
— Да как же не поймете? Они думают, что вы имеете доступ к ядру. Пилоты «стрел», способные с немыслимой скоростью передвигаться по дорогам города, наверняка умеют преодолеть барьеры, разделяющие город на кластеры. Вот как они думают!
— Ну хватит споров, Клаус. — Рядом с ними появился Ганс. — Пора заняться делами.
Он взял разозленного пилота за руки и не без усилия заставил отпустить Рика.
— Маргарет велела взять их с собой, — сообщил Ганс и повернулся к Рику. — Иди к себе в комнату и собирай вещи. Рокки тебя проводит.
Рик хотел было возразить и остаться, чтобы все объяснить, но Ганс неожиданно строго посмотрел на него — лучше было подчиниться.
Вскоре он очутился в своей комнате и быстро пересказал Черному муравью случившееся. Рокки, сопровождавший его, внимания не выказывал и ждал у порога. Вещей у них все равно не было, поэтому решили сразу отправиться в ангар, поближе к остальным. Попытки разговорить Рокки не увенчались успехом, видимо, к новичкам пилот был холоден, стоило вернуться в ангар, как Рокки сразу передал чужаков людям из окружения Ганса и отправился к техникам, помогать готовить «стрелы» к выезду. Спустя час все собрались перед массивными высоченными створами — внешние шлюзы, так эти ворота называли между собой техники.
Откуда-то сверху донеслось тяжелое гудение, пол завибрировал, Рик и Черный муравей начали напряженно озираться, но все стояли молча в ожидании — створы дрогнули и поползли в стороны, в ангар пролилась полоса яркого солнечного света.
Первыми в образовавшийся проем выкатились серебряные «стрелы» и умчались прочь по эстакаде в сторону возвышавшейся поблизости стены, кольцом отгораживающей башню. Следом пошагали люди; техники катили в электро-тележках зарядные батареи для машин, женщины несли нехитрую поклажу в сумках и вели за руки детей.
