Руби продолжала резать вдоль яркого круга, освещённого сиянием тайной комнаты, спрятанной за ним. Томас Гэбриел перешёл на другую сторону и просунул пальцы в уже довольно большой проём, чтобы он не зарос.
Вырезав почти весь круг, Руби остановилась.
– Попробуйте толкнуть, – сказала она. Мальчики надавили с двух сторон. Круглый люк, который вырезала Руби, наконец поддался.
– Тяжёлый, – запыхтел Джонс. Томас Гэбриел аж покраснел от напряжения. Но им всё же удалось вдавить тёмный круг вглубь.
И все трое увидели небольшой золотой сундук. Он будто парил в воздухе.
– Быстрее, Руби, – промычал Джонс. – Тяжёлая штуковина.
Томас Гэбриел застонал в знак согласия. Тогда Руби протянула руку и достала сундучок из потайного места.
Он был холодным. Будто долго пролежал в холодильнике.
Джонс и Томас Гэбриел выпустили тёмный воздух, и он со щелчком встал на место. Надрез, который сделала Руби, стал затягиваться почти моментально.
Руби перевернула золотой сундучок и осторожно открыла его. Внутри лежала горстка чёрного пепла.
Джонс и Томас Гэбриел глянули ей через плечо.
– Интересно, какие это части Дрюмена? – поинтересовалась она.
– Неважно. Главное, найти всё остальное, – ответил Джонс. – Нужно разыскать ещё два золотых сундука.
Томас Гэбриел с лёгкостью отыскал второй тайник. Он даже не лёг спать, когда вернулся домой в Хэмпстед.
Приглашение до сих пор тикало, конечно же, напоминая ему о том, что осталось меньше недели до проверки. Но это не единственная причина, по которой ему не терпелось произнести заклинание. С Чёрным амулетом он чувствовал себя неуязвимым. Он так часто его использовал, что сроднился с ним. Ему было зябко и одиноко, когда он снимал амулет. Поэтому он решил носить его постоянно. Главное, принимать горькие зелья, как говорил Дрюмен, и всё будет хорошо.
Он снова произнёс заклинание, и его рука стала рисовать незнакомый ему остров. На этот раз изображение было намного подробнее, и заклинание сработало гораздо лучше, чем накануне, и Томас Гэбриел понял, что с Чёрным амулетом его мастерство растёт.
Рука написала название – Львиный остров.
Горя желанием использовать Чёрный амулет, он снова произнёс заклинание, чтобы отыскать третий сундук. На бумаге появился другой остров, на этот раз будто в тумане, – рисунок был схематичный, неточный, совсем не похожий на подробное изображение Львиного острова.
Он призвал амулет, чтобы тот дал ему больше сил, и он послушался, – на рисунке появились новые детали. Но название ускользнуло от него. А без него рисунок не имел смысла.
– Мне нужно больше! – закричал он на амулет и попытался выжать из заклинания всё до последней капли. – БОЛЬШЕ! – взревел он и вдруг увидел, как змеиные головы на амулете ожили, извиваясь и шипя, и вонзили зубы в его руку. Магия нахлынула на него, словно бурный поток, наполнила до краёв, и он сразу понял название острова.
Он сверился с картами из коллекции Симеона, но ни на одной из них острова не было. Возможно, он находится на Темзе, как Чизвик-Эйт, но нужна подробная карта.
Мысли путались. Он безумно устал. Но дело не только в этом. С тех пор как змеиные головы укусили его, в ушах жужжало, и он чувствовал себя истощённым, хотя ранки от зубов давно исчезли, не оставив следа.
Он выпил горькое зелье и решил поспать несколько часов. Во сне он видел, как Чёрный амулет кружится перед ним. Он был больше него самого. И вдруг змеи разинули пасти и с воплем набросились на него, будто хотели разорвать на части.
Когда Руби распахнула занавески, Томас Гэбриел поёжился. Она легонько толкнула его и понюхала пустую бутылку у кровати. Запах горького зелья ударил ей в нос.
– Проснись, соня, – сказала она, когда Томас Гэбриел заворчал. Она поднесла револьвер к его уху, и он заорал что было мочи, так сильно напугав мальчика, что тот резко сел. Руби прыснула от смеха.
– Который… который час?
– Полдень.
Томас Гэбриел облизнул губы. Они пересохли, и он умирал от жажды.
– Я устал. Кажется, амулет вымотал меня вконец.
Вдруг он просиял, вспомнив, чего он достиг.
– Руби, я отыскал оставшиеся сундуки.
– Знаю, – Руби показала два рисунка, которые он сделал.
– Зачем ты трогаешь мои вещи? – возмутился Томас Гэбриел.
– Львиный остров, – сказала Руби, пропустив его замечание мимо ушей, – и Эплтри-Эйт. Они тоже на Темзе?
– Не знаю. Нужна подробная карта.
– На телефоне или компьютере это займёт меньше секунды.
– Я Опустошитель, Руби. Я не пользуюсь подобными устройствами. И тебе не стоит, если правда хочешь быть одной из нас.
– Слушай, как мы с тобой прекрасно знаем, Ордену пора меняться. – Она щёлкнула пальцами, будто её осенило. – Давай попросим Джонса. Он ведь не Опустошитель, по крайней мере, он только и делает, что говорит об этом, а найти острова в Интернете будет намного быстрее и проще, чем искать их на картах.
– Вряд ли ему понравится, если мы заявимся к нему домой. Он не хочет смешивать жизнь в Пустынных землях с обычной. Кстати, как нам его называть, если мы всё-таки придём к нему в гости – Джонсом или Эдом? Я запутался.
