Вдруг она отшатнулась, но не только от искр. Руби испугалась другого. Вместо лица мальчика на неё глянуло чудовищное видение. Будто Томас Гэбриел исчез и осталась та его часть, которую он до сих пор умело прятал. Свирепая морда с острозубой пастью. Её пустые глазницы буравили Руби, не узнавая её.
В следующую секунду видение исчезло.
Томас Гэбриел ничего не заметил. Пока он играл искрами, обвивавшими его пальцы, Руби всматривалась в его глаза и старалась понять, что же скрывается за ними – какая тёмная сущность жаждет защитить амулет. Но там ничего не было.
Моргнув, она снова увидела чудовищное видение – на внутренней стороне собственных век. Мурашки побежали по коже, и Руби обхватила себя руками.
Томас Гэбриел потушил искры.
– Я всего лишь хотел тебя напугать, – пробормотал он. Затем добавил шёпотом: – Мне жаль родителей Джо… то есть Эда. Но ты ведь не можешь доказать, что это амулет повлиял на них. Может, это наша вина. Может, это мы пробудили ведьмино проклятие. Они не видели нас со дня убийства ведьмы. Никто ведь не знает наверняка, как такое проклятие влияет на людей. Нужно проявлять чуткость и осторожность в их присутствии.
Руби лихорадочно думала. Томас Гэбриел прав, она действительно злилась на Орден и его правила. И глубоко в сердце она знала, что завидует его умению колдовать. Но она также знала, что, несмотря на всё это, амулет опасен. И, вероятно, не только для того, кто его носит, но и для других.
Эд очень гордился своим лэптопом и из кожи вон лез, чтобы показать Руби, как хорошо он его освоил, ведь это она научила его заходить в Интернет вскоре после их первой встречи.
Томас Гэбриел, напротив, не проявлял никакого интереса. Он по-прежнему играл с амулетом. Это так раздражало Руби, что в какой-то момент она даже схватила его за руку, чтобы он прекратил. После этого он ещё долго на неё хмурился.
– Вот, – сказал Эд, набрав слова в поисковике. – Львиный остров точно на Темзе. Но за Лондоном, в местечке под названием Старый Виндзор. Эплтри-Эйт ещё дальше по течению. – Он провёл пальцем по тачпаду, приблизив спутниковую карту.
– Там только деревья, – сказал Томас Гэбриел, глядя на пиксельный полог, покрывавший остров.
– А ты ожидал увидеть монстров? – съязвила Руби.
– Значит, ваши глупые технологии не такие полезные, как магия. Если бы ты поискала остров в зеркале для наблюдений, то увидела бы и монстров, и всё, что хочешь, – он самодовольно улыбнулся.
– Ошибаешься! – рявкнула Руби. – Каждый наблюдатель знает, что нельзя увидеть место, где ты никогда не бывал.
Томас Гэбриел фыркнул. Руби закатила глаза.
– В таком случае как тебе удалось вернуться в прошлое, где ты тоже никогда не бывала?
– Прекрасный вопрос, Томас Гэбриел. Я тебе всё объясню, но чуть позже. Возможно, даже напишу об этом целую главу в своей книге по наблюдениям за перемещениями во времени, и каждый Опустошитель захочет прочитать её.
Томас Гэбриел пробубнил что-то себе под нос.
Эд не обращал никакого внимания на их перебранку, разглядывая картинки двух островов. Ничего необычного он не нашёл.
– Думаю, первое заклинание поиска показало Чизвик-Эйт, потому что он ближе всех. Затем ты узнал про Львиный остров, а уже потом про Эплтри-Эйт – самый дальний из них, – сказал Эд. – Прав я или нет, чтобы найти оставшиеся два золотых сундука, придётся покинуть Лондон.
– Неважно, мы всегда можем воспользоваться шлепковой пылью, – сказал Томас Гэбриел.
Эд покачал головой.
– Нет, если мы не знаем, что нас там ждёт, – он ткнул в экран. – Вдруг там опасно. Придётся ехать в фургоне.
– По дороге? – Руби удивлённо посмотрела на Эда.
– Точно. Мы с Мэйтландом держали в фургоне всё необходимое для поездки, если, конечно, ты не использовала наши запасы.
– Нет, всё в точности как ты оставил, – сказала она. – Слушай… а как же твои родители? И школа? Неужели ты бросишь всё ради Пустынных земель?
– В школе сегодня был последний день занятий. Впереди Пасхальные каникулы. А с родителями я поговорю. Думаю, они поймут.
– Но ты уверен, что хочешь ехать? – спросила Руби.
– Разве ты против? – спросил Эд с тревогой.
– Что ты, конечно нет. Но… – она посмотрела на Томаса Гэбриела, а тот лишь пожал плечами.
Эд потупился и стал разглядывать носок ботинка.
– Ты была права в том, что сказала той ночью, – произнёс он тихо. – Я действительно жалею, что бросил прежнюю жизнь.
Руби откинулась на спинку стула и кивнула.
– Я так и знала, – воскликнула она и бросила на Томаса Гэбриела торжествующий взгляд. – Чего-то ты недоговариваешь.
– Руби, я действительно хочу быть простым мальчиком, но это невозможно, пока во мне живёт магия. Ей не место в обычном мире. Нужно извлечь её из меня. К тому же тебе нужна моя половина магии, чтобы Дрюмен исправил Инициацию, и тогда ты сможешь колдовать и докажешь, что девочки могут быть Опустошителями. Но без магии я ведь тоже не смогу быть настоящим Опустошителем. Так что как бы сильно мне ни хотелось быть и тем и другим, ничего не получится. – Эд вздохнул. – Вот что меня терзает.
Руби наклонилась к нему и взяла его за руку.
