— Э-э-э… Да, — кивнула Китти. — Отправляйся домой и расскажи обо всем доктору Доу.
— Но как же Полли?
— Я разыщу ее. Мне это будет проще, потому что я здесь живу и… К тому же у меня есть мысли, с чего начать поиск. — Китти задумчиво глянула на ржавый «Трудс». — Как только я выясню, где ее держат, я сразу же сообщу вам. Ну а вы уже сообщите другу доктора Доу — господину комиссару. Договорились?
— Вообще-то комиссар — не друг дядюшки, а его бывший пациент, — уточнил Джаспер. — У дядюшки нет друзей, о чем он постоянно напоминает.
— Это у вас семейное? — вздохнула Китти.
— Что?
— Утомительно занудничать…
Джаспер насупился: ничего это не семейное. В их семье только дядюшка — утомительный зануда и еще тошнотворная ворона!
Китти пристально поглядела на Джаспера.
— А до тех пор, — сказала она, — ни за что… ни в коем случае не приближайтесь к этому дому.
В тумане загорелись огни, послышался приближающийся скрип колес по брусчатой мостовой.
Джаспер дождался, когда кеб проедет, и запрыгнул на его запятки с ловкостью опытного шушерника. Нырнув в облако бурого дыма из выхлопных труб, он задержал дыхание и слился с экипажем.
Никто его проделки не заметил…
Вместе с кебом Джаспер проехал пару кварталов, после чего, когда экипаж остановился на перекрестке, готовясь сворачивать в сторону квартала Хайд, соскочил на мостовую и перебрался на отъезжающий от рыбной лавки «Трудс», следующий в сторону вокзала.
Джаспер был словно создан для «пиявки». Он уже знал, когда нужно делать вдох, чтобы не набрать в легкие дым, как ставить ногу на подножку, чтобы экипаж не проседал под его весом, как и за что лучше всего держаться. Он загодя выглядывал глазастых уличных мальчишек и хмурых обладателей темно-синей формы.
С полицейскими в Тремпл-Толл действительно творилось что-то странное. Уже трижды экипаж, к которому прицепился Джаспер, проезжал в каком-то футе от сигнальной тумбы, но констебли не обращали на маленького нарушителя ровным счетом никакого внимания. Теперь полицейские на постах возле тумб стояли по двое, хотя прежде они дежурили по одному. Констебли выглядели еще более хмурыми и злыми, чем обычно, а еще у них появились револьверы, которые им выдавали лишь в крайних случаях. Что-то в городе и правда происходило…
На перекладных «пиявках» Джаспер добрался до вокзала. Вспомнив свой прошлый неудачный опыт на этой площади, он соскочил с экипажа у цирюльни «Ножнички Клотильды» и продолжил путь пешком.
Чемоданная площадь бурлила. У гостиницы «Габенн» выстроились дымящие кебы, большие окна «Ресторана госпожи Примм» ярко светились, хотя все еще было утро. На станции возле пришвартованного дирижабля «Бреннелинг», причальные огни которого горели красным светом, оповещая горожан об отмене вылета, собралась толпа раздраженных и возмущенных людей с чемоданами и дорожными кофрами. Рядом с афишной тумбой, облепленной плакатами
Оказавшись у перекрестка, мальчик увидел ползущий мимо угольный фургон мистера Грейди. Время от времени сам мистер Грейди, сидевший за рычагами, дергал за канат и звонил в колокол, добавляя при этом: «Свежий уголь! Химрастопка! “Труффель”! “Горман и Бёрд”! “Фергман”! Свежий уголь!»
Джаспер знал примерный маршрут мистера Грейди: тот направлялся в сторону Рынка-в-сером-колодце, после чего должен был двинуться к каналу. Это была настоящая удача!
Фургон подполз, мальчик подскочил к нему и, забравшись на подножку, схватился за свисающий с края крыши фонарь…
Всего через пятнадцать минут они уже были в переулке Трокар. Фургон остановился напротив двери дома № 7.
Там мистера Грейди поджидала миссис Трикк.
— Добрый день, мистер Грейди! — Экономка поприветствовала угольщика, и в ответ тот приподнял котелок.
— Вам как обычно, миссис Трикк?
— Да, заполнить угольный ящик и две пачки «Фергман».
Выбравшись из-за рычагов, мистер Грейди открыл круглую дверку в борту фургона. Что-то повернул, крутанул, а затем, взявшись за ручку, потянул из недр махины телескопическую трубу. Зажав конец трубы под мышкой, он пошагал следом за миссис Трикк в узкий проход между домами № 7 и 9; жестяной рукав разворачивался следом.
Оказавшись за домом, мистер Грейди опустил конец трубы в заранее открытый лючок угольного ящика и вернулся к фургону. Дернул большой черный рычаг, отчего вся махина загудела и затряслась. Уголь пополз по трубе…
Джаспер всего этого уже не видел. Дождавшись, когда миссис Трикк и мистер Грейди скроются в «мусорном» проходе, он опрометью бросился к двери, ввалился в прихожую и, быстро стянув башмаки, влетел в гостиную.
