Тайна фальшивых банкнот полностью

Повисло молчание – все четверо тянули шеи к пакету.

– Ого! Ничего себе! Нет, вы видите, что это такое? – ошарашено произнёс Джулиан. – Американские банкноты. И вы только посмотрите – стодолларовые! Причём даже в одном пакете их сотни и сотни!

Все четверо смотрели, опешив, как Джулиан перебирает пачку банкнот. Да ведь это целая куча денег!

– Джулиан, а сто долларов – это сколько в наших деньгах? – поинтересовалась Джордж.

– Думаю, что около пятидесяти фунтов, – ответил Джулиан. – Да, около того. А их только в одном пакете невесть сколько, а пакетов этих было несколько десятков. Что бы это могло значить?

– А то, что здесь, в карьере и вокруг него, валяется много тысяч долларов, – ответила Джордж. – Вот это да! Может, нам это всё-таки снится?

– Ну если это сон, то уж больно причудливый, – заметил Дик. – Сны на много тысяч фунтов редко кому снятся. Джу, как ты думаешь, собрать нам эти пакеты?

– Да, разумеется, – решил Джулиан. – Кажется, я более или менее всё понял. Контрабандисты прилетают из Франции – наверное, они заранее договариваются о том, что сбросят эти пакеты в отдалённую часть пустоши. Участие цыган состоит в том, что они зажигают прожектор, а потом собирают пакеты.

– Ну да, а потом потихоньку складывают их в кибитки, уходят с пустоши и передают пакеты кому-то ещё, а им за это щедро платят! – подхватил Дик. – Хитрая схема!

– Думаю, что так, – подтвердил Джулиан. – Вот только убей – не пойму, какой смысл переправлять к нам доллары контрабандой. Их можно ввести законным образом – зачем же так сложно?

– А может, они краденые? – предположила Джордж. – Хотя я чего-то не понимаю! Вот это дела! Теперь понятно, почему цыгане хотели нас отсюда выгнать.

– А ну-ка за дело: собираем пакеты – и живо обратно на конюшню, – распорядился Джулиан, подбирая лежавшую рядом упаковку. – Цыгане скоро за ними явятся, уж не сомневайтесь! Нам нужно до тех пор смотаться.

Все четверо пошли собирать пакеты. Их набралось около шестидесяти – груз немалый.

– Предлагаю их где-нибудь спрятать, – придумал Джулиан. – Может, положим в одну из пещер? Вряд ли мы сможем их все дотащить.

– А если сложить в одеяла, связать концы да так и нести? – предложила Джордж. – Прятать их в карьере – чистое безумие. Цыгане первым делом сюда и сунутся.

– Ладно, так и поступим, – решил Джулиан. – Мне кажется, мы собрали почти всё. Тащите одеяла.

Джордж действительно отлично придумала. Половину пачек завернули в одно одеяло, сделав узел, половину – в другое.

– Хорошо, что у нас такие большие, замечательные одеяла, – приговаривал Дик, крепко увязывая первое. – Мне вот это как раз отлично ляжет на спину. А ты как, Джу?

– Ну, девочки, пошли, – позвал Джулиан. – Давайте за нами. Пойдём вдоль колеи. Всё остальное оставьте. Потом заберём. Сейчас главное – смыться до прихода цыган.

Тут Тимми вдруг залаял.

– Похоже, вот они и идут, – предположил Дик. – Давайте живо! Да, я слышу их голоса – ну же, ВПЕРЁД!

Глава 16 Страшный туман

Да, это действительно шли цыгане! А с ними – их псы, они заливались лаем. Пятёрка торопливо выбралась из карьера вместе с Тимми, который даже не тявкнул.

– Может быть, они не знают, что мы ночевали в карьере, – пропыхтел Дик. – Они, наверное, просто идут собирать пачки – пока они их разыскивают, мы от них оторвёмся. Ходу!

Друзья зашагали к концу железнодорожной колеи, туда, где лежал полузанесённый песком паровоз. Собаки цыган услышали их, подняли громкий лай и визг. Цыгане остановились, чтобы разобраться, что происходит.

Они разглядели тени, маячившие вдали: кто-то уходил от карьера. Один из цыган громко крикнул:

– Эй, вы, там, стоять! Вы кто такие? Стоять, сказано!

Но пятёрка не остановилась. Они, спотыкаясь, брели по колее и радовались, что у Джордж и Энн есть фонарики. Мальчикам фонарики держать было нечем – они обеими руками тащили тяжёлую поклажу.

– Живее, живее же! – шептала Энн, но идти быстро не получалось.

– Похоже, они нас нагоняют, – внезапно сказал Джулиан. – Джордж, посмотри назад, что там.

Джордж оглянулась.

– Нет, я ничего не вижу, – сказала она. – Только, Джулиан, как-то всё странно выглядит. Что такое? Джулиан, стой. Что-то непонятное происходит!

Джулиан остановился, поглядел вокруг. До этого он смотрел только под ноги, пытаясь не оступиться. Энн всё время подсвечивала ему, но всё равно двигаться было трудно. Джулиан осмотрелся, пытаясь понять, что имеет в виду Джордж.

А потом он ахнул.

– Ничего себе! Странно! Похоже, туман. Видите, даже звёзд не видно. Теперь понятно, почему вдруг стало так темно.

– Туман! – испуганно произнесла Энн. – Неужели тот ужасный туман, который иногда наползает на пустошь? Неужели, Джулиан?

Джулиан и Дик растерянно смотрели на клубы тумана.

– Он наползает от моря, – определил Джонатан. – Чувствуете, что он пахнет солью? Причём внезапно, как нам и говорили, – и глядите, с каждой минутой делается гуще!

– Ну мы, по счастью, на железнодорожной колее! – сказала Джордж. – Что будем делать? Пойдём дальше?

Джулиан остановился, подумал.