– В тумане цыгане за нами не погонятся, – сказал он. – Мне кажется, стоит припрятать где-нибудь деньги, а потом идти в полицию. Если не сходить с колеи, мы не заблудимся. Но очень важно никуда не сворачивать – а то безнадёга!
– Да, отличный план, – одобрил Дик, который уже совсем выдохся под тяжёлой ношей. – Но куда ты собираешься их спрятать, Джу? Точно не в карьер! Придётся идти обратно сквозь этот ужасный туман, мы сразу же потеряемся!
– Нет. Я придумал куда, – сказал Джулиан и перешёл на шёпот: – Помните паровоз, лежащий на боку? Предлагаю затолкать пакеты в трубу, а потом сверху засыпать песком. Готов спорить на что угодно, что там их никто не найдёт!
– Здорово! – согласился Дик. – Цыгане подумают, что мы унесли деньги с собой, а искать их в карьере долго не станут – после того как поймут, что там ничего нет. А когда они бросятся за нами в погоню, мы уже будем на полпути домой – если у них вообще хватит смелости куда-то тронуться в тумане.
Энн с Джордж тоже страшно понравился план Джулиана – просто гениальная идея.
– Я бы ни за что не додумалась спрятать их в трубу! – призналась Энн.
– Вот что: вам, девочки, совершенно ни к чему идти с нами обратно к паровозу, да и Тимми тоже, – сказал Джулиан. – Садитесь на рельсы и ждите, пока мы вернёмся. Мы быстро. Пойдём прямо по колее, отыщем паровоз, спрячем деньги и сразу назад.
– Отлично, – сказала Джордж, опускаясь на корточки. – Только одеяла принесите обратно. Вон как холодно!
Джулиан с Диком ушли, забрав фонарик Энн. У Джордж остался второй. Тимми плотно прижался к ней – его смущал густой туман, который вот так вот внезапно окутал всё вокруг.
– Правильно. Садись поближе, Тимми, с тобой теплее, – сказала Джордж. – Холодрыга какая! И сырость от этого тумана.
Джулиан на ощупь шагал вперёд, поглядывая, нет ли где цыган. Их не было видно, хотя, с другой стороны, будь они на расстоянии вытянутой руки, он всё равно не разглядел бы их в тумане, который становился всё гуще и гуще.
«Я теперь понимаю, что имел в виду старый Бен, когда говорил, что у тумана мокрые пальцы», – подумал Джулиан, чувствуя будто бы лёгкие прикосновения пальцев к лицу, рукам и ногам – его облепляли клубы тумана.
Тут Дик толкнул его локтем.
– Пришли, – сказал он. – Видишь, вон сдвинутые рельсы. Паровоз прямо вон там, в паре ярдов.
Они осторожно сошли с колеи. Куста дрока не было видно, зато почувствовали они его сразу. Джулиану в ноги впились колючки, и он сразу понял, что куст рядом.
– Посвети фонариком, Дик, – попросил он шёпотом. – Ага, так. Вон кабина, видишь? Давай обойдём куст – и окажемся у трубы.
– Вот она, – сказал через несколько секунд Дик. – Смотри! Ладно, за дело, давай бросать туда пачки. Сколько же их тут! Надеюсь, все поместятся.
Они десять минут запихивали пачки в широкую трубу. Те проваливались до самого дна. Мальчики пихали ещё и ещё – и вот наконец кинули последнюю.
– Ну всё, – облегчённо вздохнул Дик. – Теперь прикроем всё песком. Ух ты, какой же этот куст колючий! Злющий ужасно!
– Труба набита почти доверху, – заметил Джулиан. – Для песка места совсем не осталось. Но прикрыть деньги всё равно удастся. Вот, готово. Теперь положи сверху ветку дрока. Да чтоб тебя, в жизни не видел такого колючего куста! Всего меня исцарапал!
– А цыган не слышно? – тихо спросил Дик, прежде чем двинуться обратно по колее.
Они вслушались.
– Ни звука, – ответил Джулиан. – Мне кажется, они боятся тумана и решили переждать, пока он не рассеется.
– Наверное, они в карьере, – предположил Дик. – Пережидают в безопасности. Ну пусть там и посидят подольше! Денег-то им теперь не найти!
– Идём, – сказал Джулиан, обходя куст. – Примерно отсюда начинается колея. Держи меня за руку, чтобы не потеряться. Ты когда-нибудь видел такой туман? Ничего себе пелена! Сейчас даже ботинок в свете фонаря не видно.
Они сделали несколько шагов и стали нащупывать рельсы. Безуспешно.
– Наверное, нужно подальше, – предположил Джулиан. – Нет, в эту сторону.
Но найти рельсы никак не удавалось. Да где же эта несчастная колея? Джулиана на короткий миг охватила паника. Куда дёргаться, где искать рельсы? Как они могли потеряться?
Они теперь оба стояли на коленях, ощупывая всё вокруг.
– Есть! – сказал Дик. – Нет, погоди, не то. Какая-то ветка или что-то в таком духе. Джу, я тебя очень прошу, не удаляйся отменя.
Поискав минут десять, мальчики уселись на корточки – фонарик мерцал между ними.
– Похоже, мы случайно сделали два-три шага от куста не в ту сторону, – определил Джулиан. – А теперь – готово дело! Я не вижу другого выхода, кроме как ждать, когда туман рассеется.
– А как же девочки? – испуганно спросил Дик. – Давай ещё поищем. Смотри, вон там пелена вроде стала попрозрачнее. Пошли вперёд, вдруг наткнёмся на рельсы. А если туман рассеется, мы быстро сообразим, что и где.
Не теряя надежды, они сделали несколько шагов вперёд: туман перед ними слегка расступился, луч от фонаря проникал в него дальше. Всякий раз, зацепившись ногой за что-то твёрдое, они проверяли, не рельс ли это. Но найти колею не могли!
– Давай покричим, – наконец решил Джулиан.
