Пока браслеты управляли кистями рук чешуйчатого, методично выдиравшими кровеносные сосуды от мала до велика, колодки на ногах несли свою жертву все дальше в пустоту, навстречу неизвестному. И чем дальше, тем больше темнота и пустота нагнетали на драконикуса. Тот сначала пытался сопротивляться, хотел было вернуться назад, в безопасный в данной ситуации квартирку общежития, однако вскоре он понял, что теперь ему не вырваться. И тут…
Тут кто-то сзади подбежал к нему. Тихо, но быстро и незаметно. Укол в шею. Не очень больно, однако жидкость, которую влили внутрь уже выковырянной яремной вены, начала сжигать Доктора изнутри, заставляя того скрючиться в три погибели и встать на колени. «Кислота Сатаны!» — только и успел подумать демон физической смерти, прежде чем этот яд успел добраться до его мыслительного центра мозга. Он упал на невидимую опору, из его рта потекла слюна вперемешку с его собственным ядом, кровью, и все это обрамлялось жемчужного цвета пеной. Чешуя стала выпадать с ошеломляющей скоростью, покрываться ржавчиной и рассыпаться в подобие праха. А затем что-то стало сильно давить на ахиллесовы сухожилия Доктора, разрывая их и лишая драконикуса возможности двигаться на ногах, ломая кости и суставы щиколоток…
— Теперь ты никогда не сбежишь от меня! — проговорил женский мурлыкающий голос, чья-то тень подошла к демону и наклонилась, поравнявшись с его лицом.
Взгляд. Лунные глаза. Ярость. Маленькие коготочки выковыривают его яркие драконьи глаза…
… жизнь и смерть неразрывны…
— Не-е-е-е-е-е-е-е-е-ет!!! — в очередной раз распахивая свои основные веки, Доктор очнулся, тяжело задышал и стал снова осматриваться.
Довольно странное помещение. Вроде бы и палата, но в то же время тут не было койки — была кровать. Только почему-то она была с ремнями для запястий и щиколоток. Рядом стоял столик, очень простой — всего-то металлический квадрат на четырех ножках. Пахло почему-то обивкой. Присмотревшись получше, драконикус понял, почему — стены были обиты диванной кожей с наполнителем, они были мягкими, впрочем, как и пол с потолком. Под потолком проходили ничем не прикрытые трубы, с которых свисали тяжелые цели с крюками, словно с живодерни. Единственное маленькое окошко было зарешечено вдоль и поперек, отчего на пол падали ровные квадратики лунного света. С противоположной стороны кровати Доктор увидел массивную железную дверь с двумя отверстиями — одно для обзора, другое для просовывания подноса с казенной едой.
— Где это я? — вслух проговорил демон, вставая с кровати. — Это здание мне что-то напоминает… Мягкие стены… Ремни на кровати… Припаянные кровать и столик… Тяжелая металлическая дверь… Я что, в психбольнице?
И словно в подтверждение его гипотезы откуда-то справа, сквозь стены, послышался дикий крик какого-то пациента, содержавший трехэтажный мат, а после — звуки ударов и драки. Похоже было на то, что ближайший сосед по палате по какой-то причине взбесился, вышел из себя и решил напасть на всех, кто зайдет к нему в комнату, даже на медицинский персонал. А судя по вразумительным и членораздельным речам, призывавшим к спокойствию, звону бляшек и трения кожи о кожу — псих дрался со своим лечащим врачом, видать, последний его уже крайне достал, но его тут же решили повязать.
Не желая более оставаться в дурдоме и ждать своего доктора, демон подошел к двери. На вид она довольно мощная, даже самый сильный бугай-смертный не смог бы ее пробить. Но вот драконикусу даже со своими оковами она была по зубам. Легко взломав замок своим железным когтем, Доктор отодвинул преграду, вышел из своей комнаты-палаты… Он остановился. Ибо то, что ему представилось, было довольно неожиданно, совсем не то, что должно было быть в нормальной психиатрической лечебнице. Скорее это было похоже на живодерню или на морг с крематорием.
Повсюду была кровь. Где-то свежая, словно кто-то только-только приложил окровавленную руку, или же чью-то голову били об эту самую стену, а где-то — высохшая и уже потемневшая, приобретшая темновато-бордовый оттенок. Такая же обстановка постоянно была в больнице у самого демона. В коридоре изредка можно было увидеть откатанные из палат койки с ремнями для фиксации, а также какие-то странные предметы, облитые кровью. Чуть позже выяснилось, что это было не что иное, как куски чьей-то плоти, зверским образом откушенные и оторванные от неизвестных хозяев. Похоже, в этой психбольнице психи не просто сходили с ума, но и промышляли каннибализмом.
Доктор, глядя на все это, шел по коридору, периодически заглядывая во все окошки железных дверей, где это было возможно. Однако почему-то все палаты и комнаты были пусты. Не было ни единого пациента, хотя звуки драки и ругани все равно были явными, словно это все происходило где-то недалеко, стоит только сделать шаг-другой.
