Солнце за спиной Ники уже поднялось над горизонтом и всецело освещало видимое пространство. Тени деревьев за спиной Отшельника потеряли зловещий и мрачный вид, слегка пожелтевшие березы будто светились изнутри.
– И с чего же начать? Я вроде как ничего особенного и не умею.
– Во-первых, ты умеешь творить свою реальность одной лишь силой сознания. И в последнее время эта сила возросла благодаря возросшей воле. О воле тебе уже говорят твои сны. К тому же ты знаешь основные тайны и законы мироздания, хотя никогда и не задумывалась об этом. Кроме всего этого, твое сердце открыто для любви ко всей Вселенной и способно принять в себя все, что ни пожелаешь. По сути, ты обладаешь практически всем необходимым, чтобы… Но тебе не хватает изящества и силы для движения в пространстве. Тебе будут попадаться препятствия, обойти которые помогут лишь знания физических законов. Физические законы практически ничем не отличаются на всех планах бытия. Единый закон всего связывает пространство, словно игла сшивает несколько материй. Развив свои навыки здесь, они будут с тобой на всех планах. Точно так же и наоборот. Лишь неокрепшие существа теряют дары в переходах между планами. Тебе осталось стать истинным властителем своей формы, и тогда ты победишь.
Ника минуту помолчала, глядя вдаль и уперев руки в бока. После чего решилась ответить:
– Знаешь, Отшельник, я практически ничего не поняла из твоего монолога, но некоторые вещи отзывались в моей душе. Возможно, ты прав. Но все это больше походит на сказку.
– Я иного и не ожидал, – ответил мужчина. – Тогда защищайся! – он замахнулся своим увесистым посохом, на который опирался во время ходьбы по лесу и холмам, и опустил бы его на девушку, если бы та не увернулась.
Она удивилась – тело среагировало практически безупречно. Ника чувствовала свою физическую силу, силу рук, ног, спины, плеч. Тело было заведенной пружиной.
Отшельник снова замахнулся посохом и снова попытался ударить девушку. Та, в свою очередь, раз за разом уворачивалась, пока не оказалась на краю обрыва.
– Хватит быть жертвой! – крикнул мужчина, снова занося посох.
Слова Отшельника магическим образом подействовали на Нику – она снова увернулась, но на этот раз оказалась с левой стороны и ближе обычного, крепко захватила посох рукой и толкнула Отшельника ногой в живот. Тот отлетел, выпустив свое орудие из рук.
Ника вдруг испугалась – прежде, как ей думалось, ничего подобного она не вытворяла, и ей показалось, что она причинила боль Отшельнику. Но радостный смех встающего с земли мужчины опроверг ее домыслы.
Так же смеясь, он сказал, что этот урок окончен.
– Это разве был урок?
– Да, его смысл заключался в том, что для победы нужно действовать. Постоянно уклоняясь и убегая, к цели не приблизишься.
Ника хотела возразить, но Отшельник, подняв свой посох, развернулся и неспешно скрылся среди берез.
– Но ты же действовал и проиграл… – сказала она вслед ему.
…Ника не стала говорить Мастеру о новом знакомом. Она робела и почему-то думала, что ему об этом знать не стоит.
– Мастер, – решилась она задать вопрос, – всегда ли нужно действовать, чтобы победить? Ведь проигрывают даже те, кто действует.
Мастер задумался.
– Это смотря что считать действием и всегда ли проигрыш – действительно проигрыш.
– Что ты имеешь в виду?
– Активное действие не всегда выражается в активном телодвижении. Чтобы чего-то добиться, безусловно, надо что-то делать – под лежачий камень вода не течет. Но в действии должна быть сознательная сила. Не умеющий плавать в центре озера тоже якобы действует, когда тонет, и напрасно бьет по воде, ведь его действия не приводят к цели. Направленно мыслящий над каким-либо планом человек действует, хотя со стороны может казаться наоборот. А насчет проигрыша – если человек принимает свое поражение, то он проиграл, если не принимает – он еще может одержать победу, он, считай, непобедимый. Иногда поражение в битве устраивается специально, чтобы выиграть бой при более удобных обстоятельствах, иногда кто-то кому-то поддается, чтобы чему-то того научить. Вариантов уйма. Непобедимость заключается в самом себе, возможность победы заключается в противнике. Никто не побежден, пока не признал себя побежденным.
– Но а почему ты не учишь меня защищаться и сражаться? Ты же можешь это, я знаю.
– Не моя это задача, – усмехнулся Мастер.
*
Таинственная рукопись, стопка среднего размера из пожелтевших листов бумаги, волновала воображение Ники каждый раз, как она заглядывала в кабинет Мастера. Она никогда не спрашивала о ней, да и Мастер никогда ничего о ней не говорил, как будто эта рукопись была чем-то заурядным – обычными деловыми бумагами. Но Ника знала, что рукопись содержала какую-то тайну – слишком подозрительно она лежала на самом видном месте. Когда хочешь что-то спрятать, то лучше это что-то поместить на самое видное место. К тому же Мастер все свои бумаги раскладывал по ящикам. А рукопись всегда неподвижно лежала на краю стола.
