Илья начал испытывать уже ставшее привычным раздражение. У художницы был совершенно невозмутимый вид – что называется, нигде не дрогнуло. А ведь именно она устроила этот спектакль! Снова и снова манипулировала ими, играя на чувстве скорби по Анне.
– Они позвонили, – продолжала между тем Амелия. – Выставка! В Центре современного искусства. Две недели, а потом аукцион! Пять мест! Вовремя, так вовремя! Я согласилась сразу!
Она ликовала, чуть ли не подскакивала на месте и смотрела на брата сияющими глазами.
– У нас полтора месяца, – продолжала она строить план. – Возьму старые лица – и только одно новое. Успею. Так?
Вопрос прозвучал… Нет, даже не провокационно. На грани все той же истерики. Как очень высокая нота и чуть ли не с угрозой. Она требовала, но Илья не мог понять, чего конкретно. Амелия надеялась до выставки успеть нарисовать картину, это очевидно. Но вот эти ее эмоции, этот вызов…
– Я не знаю, – суховато отозвался Петр. – Все осталось так же. Ани нет.
Амелия замерла. Прижала футляр с инструментом к груди. Как-то даже трогательно, искренне.
– Я посвящу это ей.
Впервые за время пребывания в этом доме Илья поверил. В ее голосе звучало нечто настоящее. Глубокое, теплое, то, что должно быть. Гость Горских повернулся к хозяину дома. Впервые у него появилось желание попросить помочь Амелии. Пусть он по-прежнему не понимал, как брат сможет это сделать.
Петр выглядел несчастным. Даже больным. Казалось, в этот миг он постарел на несколько лет. Он уже не тер грудь, а прижал ладонь к ней, будто там рана и он тщетно пытается зажать ее, останавливая кровь.
– Не знаю, – сказал он.
Илья не понимал сути происходящего. Будто Амелия спрашивает на что-то разрешение у брата и почему-то он ей чуть ли не отказывает. Но разрешение на что? Ведь речь о ее творчестве. К чему это? Она знаменитая художница, и никто лучше ее не знает, что ей делать с ее идеями, и Петр здесь совершенно ни при чем.
– Одна, – твердо, как обещание, повторила Амелия. – Я соберу цикл. Я не прошу больше, я понимаю.
Петр как-то обреченно закрыл глаза, как уставший от страданий человек. Или будто его загнали в угол. И все же он кивнул, давая свое согласие. Илья так и не понял на что и не знал, как спросить. Горский выглядел слишком несчастным, и, наверное, сейчас задавать вопросы было бы просто жестоко.
– Идем! – победно улыбнувшись, позвала Амелия. – Я покажу!
Она неспокойно топталась на месте, еще прижимая к себе футляр с инструментом, и все оглядывалась в сторону дома в нетерпении. Петр тяжело поднялся, посмотрел на Илью чуть вопросительно.
– Иди конечно, – поспешил сказать журналист. – Мы же все выяснили?
– Да. – Горский даже не скрывал облегчения. Оба мужчины понимали, что разговор остался незаконченным, более того – прервался на самом важном месте. Но, похоже, именно этот факт сейчас Петра даже радовал.
– Я еще поработаю. – Илья демонстративно придвинул свой ноутбук чуть ближе.
– Забудь! – вдруг заявила Амелия. – Ты с нами.
Она чуть нервно улыбнулась.
– Я немного виновата перед тобой, – призналась девушка. – Хочу загладить. Подарков у меня для тебя нет. Ну я не знаю, что ты любишь, что подарить. Потому просто… Можно я тебе покажу свои картины?
Амелия стала новой. Или, возможно, наконец собой настоящей. Сегодня, сейчас Илья ей верил. Или же она научилась доводить свою игру до совершенства. Он кивнул, немного все-таки нехотя. Слишком подозрительным было это перевоплощение.
– А пойдем, – вдруг поддержал ее Петр.
За пару мгновений он тоже изменился. Вернулась его привычная уверенность, чуть кривоватая улыбка, и даже исчезло это странное затравленное выражение глаз.
Илья закрыл крышку ноутбука, тоже поднялся. Амелия уже спешила к дому.
– Тебе это кстати, – тихо заметил ее брат, что-то проверяя на своем смартфоне.
В кармане Ильи тихо звякнул его собственный аппарат, пришло сообщение. Шагая за Горским, он достал телефон, посмотрел. Петр переслал ему коллекцию фотографий художницы. Илья хотел было спросить зачем, но понимал, что, скорее всего, сейчас ответа не получит. Все Горские любят игры. Видимо, его ждет очередная проверка или некий экзамен, результат которого понятен только самому Петру. Убрав смартфон, Илья просто шагал за хозяевами дома.
Журналист предполагал, что они выйдут, как обычно, к боковому входу, ближе к жилым комнатам. Горские оставляли центральную часть для гостей и учеников, обитали в своем крыле. Вслед за ними так же привык поступать и Илья, но сегодня Петр и Амелия зачем-то вели его к центральному входу.
– Я уже был на экскурсии, – напомнил журналист приятелю.
Горский усмехнулся.
– Я тогда даже не думал, что так получится, – признался он.
– Ты видел шаблоны? – обрадовалась художница. – Это удачно!
– Шаблоны? – Илья недоуменно нахмурился.
– Это… – Она всплеснула руками, не находя нужных слов. – Ну как эскизы. Или основа. Что-то в этом роде. Сейчас поймешь.
Они поднялись по ступеням, прошли тот самый странный убогий предбанник, откуда начиналась лестница, и оказались в большом холле.
