– Твоего отца! – Шона ухмыльнулся, довольный реакцией Лиси – у нее вмиг вспыхнуло лицо. – Он ведь совсем не миниатюрный. И Кас тоже больше походит на чемпиона по боксу в тяжелом весе, чем на компьютерного гения, который говорит «сконкатенируй» вместо «склей» или «присобачь».
Лиси искренне рассмеялась, но заметила, что Шона чересчур резко сменил тему.
– Что, будешь отрицать? Про Каспера говорят, что он добрый, хоть вы и не слишком дружите с остальными ребятами в классе. Про задавак редко такое услышишь. Ах да, есть еще кое-что общее: Кас интересуется тобой меньше, чем Багирой, и твой отец больше внимания уделяет кулинарным курсам. Каждый день отправлять еду к черту на куличики – это, знаешь ли, весьма интригующее хобби.
– Тебе говорили, что ты слишком наглый?
– Наглый в чем? Что разузнал все это или в том, что высказываюсь без купюр?
– И то и другое, – сказала Лиси. – Мой отец, вообще-то, тоже занимается исследованиями. Специализируется на климатических изменениях. Так что кулинарные курсы – это не все.
Как только она произнесла это, так сразу поняла, насколько по-детски прозвучала ее фраза. Будто они хвастались друг перед другом, у кого мама с папой круче. Шона, похоже, подумал о том же, потому что ответил:
– Прости, я не хотел сказать ничего такого. Это здорово, что твой отец такой заботливый и хозяйственный. Вы оба – и ты, и твой отец – излучаете тепло и уют, которых я был лишен в детстве.
– Ты провел детство в Грюдде? – поинтересовалась Лиси. – Говорят, там уровень жизни гораздо выше, чем в Излучинске. Но с твоих слов выходит все наоборот.
– Нет, в Грюдде и впрямь неплохо. До того как переехать туда, я жил у тети в Розанде. Но у нее самой большая семья, и жили мы бедно. Поэтому семейным уютом у нас и не пахло. А я не могу даже представить, что может быть ценнее этого. Так что, Лиси Пуделько-ва, как бы тебя ни колошматило, ты для меня – самая распрекрасная девушка для свидания!
Голос Шоны чуть дрогнул. Их взгляды встретились всего на мгновенье и вернулись к созерцанию мерцающего мрака в районе Башни. Разговор вышел куда откровеннее, чем каждый из них рассчитывал и мог выдержать.
Шоу закончилось, нуддли были доедены.
– Ну так как? Отвезти тебя домой или заглянем в район Криптомерий – поищем посылку? – спросил Шона, хлопнув себя по карманам.
Лиси все еще надеялась вызволить отца и лично расспросить его о посылке.
– Хорошо бы узнать, когда его собираются выпускать, – пробормотала она рассеянно. – Подожди, я попробую связаться со Смирновым.
Шона высоко поднял брови, но молчал все то время, что Лиси пыталась дозвониться до Смирнова.
– Твой отец тоже арестован? – спросил Шона, когда Лиси бросила попытки. К удивлению Лиси, когда она вкратце пересказала случившееся, Шона не сказал ни слова поддержки. Он обратил внимание на другое: – Как же так вышло, что у тебя есть прямой контакт помощника главного следователя? Он что, работал с тобой?
– Так и есть, – призналась Лиси. – Смирнов был уверен в непричастности твоего отца, поэтому попросил меня раскопать оригинальное видео.
– И ты справилась?
Теперь удивление в его голосе взбесило Лиси.
– Конечно, справилась! – чуть не рыкнула она. Шона провел рукой по лицу, потом взъерошил волосы. Выглядел он дезориентированным.
– И ты сделала это для моего отца? – спросил он, а Лиси не могла понять, в какой логике он сейчас мыслит и почему задает именно эти вопросы. – И тебя травят в сети из-за этого? Но зачем тебе помогать ему? Это из-за того, что он вернул тебе таблетки или… дело в гранте?
Лиси покачала головой.
– Вовсе нет.
– А-а-а, – протянул тогда он. – Дело в твоем драгоценном Каспере. Моего отца оправдают, и он поможет вернуть его в строй.
– Я на это рассчитываю, но еще я не…
И тут Шона расхохотался. Смех звучал немного надрывно и… безумно. В тот самый момент, когда Лиси поняла, что хочет уйти, Шона схватил ее за руку и потянул за собой.
– Что происходит? Куда мы идем?
– Я хочу вернуть должок, Лисичка! – Он холодно взглянул на нее через плечо. – Если ты хочешь узнать, за что арестовали твоего отца, то тебе нужен вовсе не Смирнов. А госпожа главный следователь. И так уж вышло, что я как раз знаю, где ее найти.
Тамара оглядела коридор и тяжело вздохнула.
– Кто крайний? – спросила она, присаживаясь на лавку у стены. Вся очередь – сплошь женщины в одинаковых халатах, больше похожих на распашонки, – с лисами и еловыми веточками. Не иначе как из Излучинска пришел лишь один рулон ткани. Из него и пошили все: и распашонки, и пеленки, и женские халаты. Тамара даже видела уборщицу в форме из точно такой же ткани. Все устремили на Тамару взгляды и будто нарочно молчали, как хомяки, понабравшие за щеки семечек. Наконец Тася пропищала из дальнего конца коридора:
– Я крайняя, Тамара Николаевна. Идите ко мне!
Тамара поднялась и, тяжело переваливаясь, потащилась к Тасе. В коридоре, полном женщин, которые в обычное время нашли бы, о чем посплетничать и чем поделиться, стояла тишина.
