– Ты что? С ума сошел??? – заорал лже-Мамай, пытаясь подняться, но ему мешала нижняя часть шаровар, которая все еще обхватывала его лодыжки и неумолимо тянулась за остальной частью кумача в крепких руках чейзера.
– Коля, Коля! Это же мы! – кричала Катя прямо в ухо чейзеру, тщетно пытаясь вырвать ткань из его скрюченных пальцев. – Да очнись ты!
Она крепко схватила Колину голову обеими руками и умоляюще заглянула в его мутные глаза.
– Я – Катя! А это – Толик! Вспомнил? – повторяла она.
Увидев, как взгляд чейзера постепенно становится осмысленным, а руки отпускают злополучные шаровары, она издала ликующий крик:
– Он вспомнил!!!
Коля окончательно отпустил штанины, помотал головой и со стоном подвигал нижней челюстью.
– Ты что наделал, зараза!!! – раздался негодующий рёв Толяна, внезапно обнаружившего отсутствие большей части своего гардероба.
Он лихорадочно попытался натянуть на себя остатки шаровар, но штанины безнадежно развалились на несколько частей.
– Что ты сделал, я тебя спрашиваю?! – вопль охранника изменился от гневного к испуганному, когда он понял, что вернуть штаны на место не удастся.
Толян в ужасе запахнул тулуп, пряча свои полосатые трусы, и с новой силой набросился на чейзера:
– Куды я теперь голый, а?
– Извини, – пробормотал Коля, неуверенно поднимаясь на ноги.
Он покачнулся и едва не упал, но Катя успела его поддержать.
– Спасибо, – благодарно кивнул головой чейзер и пошатнулся в другую сторону.
– Ты лучше сядь, – озабоченно сказала девушка, обхватывая его за талию.
– Точно! –подхватил возмущенный Толян. – Садись и отдавай мне свои штаны!
– Спасибо, мне уже полегчало, – Коля осторожно высвободился из рук девушки и обхватил руками голову. На лице его отразилась гримаса боли: – Если бы не шлем, всё могло кончиться гораздо хуже.
– Ты зачем с меня штаны сорвал? – не унимался лже-темник, отдирая от лодыжек остатки ткани.
– Я же говорю, извини, – устало произнес Николай. – Показалось, что ты – тот наемник и у меня пистолет отобрал. Где, кстати, он?
– Кто – он? – недовольно фыркнул Толян, плотнее закутываясь в тулуп. – Пистолет или наемник? Бандит этот, вон, валяется, а пистолет… Вот пистолет!
Толян нагнулся и пошарил руками в траве. Полы тулупа на спине разошлись, и он снова сверкнул полосатым нижним бельем.
– Держи свой пистолет, – нехотя протянул он оружие чейзеру и важно приосанился. – Между прочим, пока ты тут валялся-отдыхал, мы с Катериной Владимировной их разделали! – он небрежно махнул рукой в сторону лежащих генуэзцев.
Катя прикрыла рот рукой, чтобы Толян не заметил ее улыбки. Очень уж потешно он смотрелся в позе победителя, в драном тулупе и лисьей шапке, но без штанов.
– Почему они на нас напали? – Катя повернулась к чейзеру с вопросом, который мучил ее последние пять минут.
– Не знаю, – задумчиво ответил тот и нахмурил брови. – Может быть Толян прав, и все дело в том, что мы дали им слишком много денег?
– Само собой, я прав! – обрадованно вспомнил про мешочек охранник. – Я сейчас!
Он резво кинулся к щеголеватому наемнику и тщательно его обыскал. Потом озадаченно почесал в затылке и обшарил второго. В процессе досмотра генуэзцы делали слабые попытки прийти в себя, но тяжелый Толянов кулак уверенно пресекал их намерения на корню.
– У них ничего нет! – расстроенно воскликнул он, закончив осмотр. С безмерно огорченным видом он вернулся к товарищам, сел на ковер и грустно подпер щеки руками.
– Наверняка уже припрятали, – предположил чейзер. – Думаю, дело было так. В отличие от нас настоящий Мамай не дал денег генуэзцу, когда тот явился утром в шатер. Может быть пообещал, что расплатится, когда битва подойдет к концу, но наемники не доверяли хану, потому и торчали с ним на холме в ожидании платы для себя и своих людей. Не знаю, что этот вояка подумал, когда мы в шатре отдали ему беклярбековскую заначку, но, похоже, заподозрил что-то неладное. Слишком щедрая оплата за труды обычно означает, что задание практически невыполнимо или что вознаграждение тебе никто давать не собирался.
– Как это? – не поняла Катя. – Мы же отдали деньги?
– Отдали, – согласно кивнул чейзер. – Так делают, чтобы усыпить бдительность. А через некоторое время, когда довольный человек уже нафантазировал себе миллион способов как потратить награду, ему аккуратно вонзают кинжал в основание шеи и привет. Деньги ваши будут наши!
– Зачем? – ахнула девушка.
– Да мало ли, зачем? – пожал плечами Коля. – Например, завладеть оружием или другим имуществом… Убрать неугодных… Подставить кого-нибудь… А наш генуэзец скорее всего прознал про письмо из Орды об угрозах Тохтамыша и понял, что Мамаева песенка спета. Он решил, что отобрать у Мамая последнее и смыться будет гораздо выгоднее, чем воевать на его стороне. Поэтому и приперся сюда с напарником в надежде поживиться.
Словно в ответ на это предположение один из наемников немного пришел в себя, захрипел и попытался приподнять голову.
– Толян, их надо связать, – озабоченно крикнул чейзер. – Мы не можем их отпустить.
