Тайны кремлевской любви полностью

В апреле 1727 г. Екатерина тяжело заболела. 29 апреля ждали ее смерти, но обильная рвота и 5-часовой сон на руках дочери Анны обещал благоприятный исход болезни. Но через несколько дней императрице стало хуже, и она умерла 6 мая 1727 г.

«Молва, передаваемая иностранными писателями о том, что она могла быть отравлена медленным ядом, находила, быть может, поддержку себе в известном споре Меншикова с Бассевичем о престолонаследии, в выстреле, произведенном во время смотра войск и, наконец, в болезни с рвотами, — писал В. Андреев. — Но без доказательств все это может быть упомянуто, как версии.

Фактом остается лишь то, что 6 мая 1727 г. во дворце русских царей пресеклась жизнь, которая началась в избе литовского крестьянина и закончилась на одном из самых могущественных престолов. Были и другие примеры возвышения лиц до порфиры и трона, рожденных в низкой доле, но там большей частью сильный характер, замечательный ум, умение пользоваться обстоятельствами выдвигали баловней судьбы. Екатерина возвысилась до трона благодаря случаю и Петру; удивительно ли, что в самодержице русской Екатерине I до конца ее жизни проглядывала прежняя мариенбургская Марта? Она и царицей не хотела учиться читать и писать, потому что вся ее забота — делать угодное Петру. До конца жизни она была подчинена Меншикову. Она не была честолюбива и взошла на трон лишь потому, что так сложились обстоятельства: этого хотели Меншиков и Бассевич. Она никогда не забывала, чем была прежде, не стыдилась своего прошлого, не отталкивала от себя тех, кто знал и окружал ее в прошлом. Блеск и пышность не поразили ее; прежняя бедная доля не пугала ее. О ней можно сказать доброе слово: к ее чести, как ни менялись ее титулы и прозвища, она оставалась прежней. А это можно сказать далеко не о всех и не о каждом».

После смерти Екатерины на престол взошел 12-летний внук Петра, Петр II. Таким было завещание императрицы. (В случае его бездетной смерти трон переходил к цесаревне Анне Петровне с наследниками, а затем — к цесаревне Елизавете Петровне с наследниками.)

Меншиков и не предполагал, что его торжество и величие будут продолжаться всего 4 месяца. То, чего не сделали все происки врагов, все прежние ошибки и злоупотребления «светлейшего» князя, сделал каприз 12-летнего мальчика. Вознесенный на пирамиду власти, бывший пироженщик разучился гнуть спину перед кем бы то ни было. В юном императоре он видел лишь мальчика, которому он в качестве будущего тестя служит опекуном и от которого вправе требовать повиновения. Меншиков не брал в расчет не по годам решительный характер Петра II.

Между тем уже через несколько дней после смерти Екатерины, 13 мая, Петр озадачил фаворита Петра. Со словами: «Сегодня я лишился фельдмаршала», он протянул ему указ о назначении генералиссимусом.

Но не столько сам Меншиков, сколько Остерман, воспитатель Петра и сторонник придворной партии Долгоруковых, настраивал малолетнего императора против фаворита его деда. Он умело использовал то обстоятельство, что Петру II никогда не нравилась Мария Александровна Меншикова. Вскоре юный император отказался от нареченной невесты и приказал впредь не упоминать ее имени в его присутствии и на богослужении. Он не только перестал здороваться с Марией, но и спешил демонстративно отвернуться от нее при встрече.

Так Меншиков оказался в опале. Новые временщики Долгоруковы поспешили произвести конфискацию всего принадлежавшего ему несметного богатства и удалить бывшего фаворита со всем семейством в ссылку — сначала в Раненбург, а затем в далекую Сибирь. На пути в сибирскую ссылку Меншиков лишился верного спутника всей своей жизни — жены Дарьи Михайловны. Ослепшая от постоянного плача, она из Раненбурга выехала уже будучи больной. Длительная езда в простой телеге, скудная пища и отсутствие теплой одежды привели к тому, что в 12 верстах от Казани обоз вынужден был остановиться. Княгиню Дарью Михайловну внесли в простую крестьянскую избу, и она умерла на руках своего семейства и в окружении конвойных солдат. Смерть жены вызвала у Меншикова такое сильное потрясение, что он, гордый, жестокий и алчный во времена своего величия, прибыл к месту постоянной ссылки смиренным и благочестивым человеком.

Удовлетворенные расправой с Меншиковым, Долгоруковы в конце 1729 г. обручили Петра II с княжной Екатериной Алексеевной Долгоруковой. Самого же молодого императора мало заботили как брачные приготовления, так и управление государством. Совершенно не заботясь о своем неокрепшем организме и здоровье, он предавался постоянным шумным пирам и охоте.

Бракосочетание между Петром и Екатериной было назначено на 19 января 1730 г. Но в ночь именно на 19 января Петр II умер от оспы. С его смертью пресеклась мужская линия династии Романовых.