— Но я была там, когда прибыл гонец и передал Дунстану письмо, — Вивиана думала, что зеленоглазый горец был любимцем короля. — Но если король не написал Дунстану, что передает ему власть над Ледяным Утесом, тогда чего он хотел?
— Кто знает, о чем говорят меж собой мужчины и чем занимаются? — отозвалась Айрис. — Но неделю назад я была у короля. Александр не отдавал и не обещал Ледяной Утес Мак-Кинтайлам. Твой Дунстан солгал нашему отцу, чтобы достичь своих целей.
Вивиана вспомнила, как он взывал к ее жалости и вынудил открыть ворота. Потом Дунстан нашел способ остаться под ее крышей. Он рассказывал ее гостям историю о сокровищах. Теперь получается, что даже причина, по которой он хотел жениться, была ложью.
В ее душе образовалась бездна. Темное чувство пустоты зияло внутри нее именно в тот день, когда она должна была радоваться возвращению своей сестры.
«Неужели все это время я была действительно настолько глупой и полюбила Дунстана даже после того, как он злоупотребил моим доверием?»
Но сердце Вивианы, разрывающееся от боли, не знало ответ на этот вопрос.
Чтобы защитить себя от мрачного отчаяния и страдания, Вивиана собрала весь свой гнев. Она была обманута. Обесчещена. И позволила ограбить себя и лишить власти в своей крепости.
— Вивиана? — Айрис посмотрела на свою задумчивую сестру и заволновалась. Как будто это она отправилась в опасное путешествие и должна была противостоять банде грабителей. — Если тебе не доставит много хлопот, я бы хотела увидеть моего сына.
«Моего сына».
Вивиана почувствовала себя так, словно ее оторвали от боли, которую она только что испытала, и заставили терпеть следующую. Она даже думать не смела об этой просьбе, потому что мысль потерять Хьюго была невыносимой.
Вивиане пришлось на мгновение закрыть глаза и пересилить боль. Дунстан не любил ее. Он хотел лишь богатства Ледяного Утеса. Теперь Айрис намеревалась отнять у нее Хьюго. Понимание, что она может потерять семью, ранило ее душу.
— Ты говоришь опасные слова, сестра, — предупредила она Айрис, готовая наброситься на нее, как львица, защищающая своего детеныша. — Я воспитала Хьюго, как собственного ребенка, и защищала с момента его рождения. Как ты того и хотела.
Айрис понимающе кивнула.
— Конечно. Но…
— Нет. Его безопасность — самое главное для нас. Мы не имеем права делать неосмотрительные шаги, — Вивиана понимала чувства сестры и ее просьбу. Хотя ей было больно слышать, что Айрис называет ее мальчика "своим" сыном. Конечно, эта просьба соответствовала истине, согласно законам природы. Но в данный момент сердце Вивианы было разбито и очень болело от обид. И никто не смеет отнимать у нее ее сына. — Хьюго сейчас со своей нянькой. Я отведу тебя к нему, когда ты поешь.
Айрис положила нож рядом с деревянной тарелкой, и помыла руки в чаше с водой.
— Я готова, — она вытерла руки льняным полотенцем и быстро встала.
И хотя прошло много лет с тех пор, как ее сестра покинула родной дом, Вивиана чувствовала между ними прежнее соперничество. Они обе обладали силой воли, но Айрис добивалась своих целей намного решительнее, чем она.
Но не в этот раз.
Вивиана медленно встала и пошатнулась. Ее мир рухнул, как стены замка от ударов тарана. Будь она дома, то нашла бы утешение в своей башенке, где следила за кипящим варевом. Но здесь не было ничего, что могло бы отвлечь ее от предательства Дунстана и возвращения не менее корыстной сестры.
Вивиана решила противостоять Айрис и помешать ей отнять у нее сына. Но почему-то она сомневалась в том, что ее лично можно спасти от предстоящего брака, который был основан только на обмане.
Дунстан постучал в покои Вивианы. Обычно она спала в его постели, но сегодня решила остаться с сестрой.
— Кто там? — голос Вивиана прозвучал отрешенно.
— Дунстан, — воин приоткрыл дверь, чтобы убедиться, одна ли она.
— Айрис уснула, — Вивиана сидела в кресле возле закрытой двери. Очевидно, этой ночью она охраняла спящую сестру вместо того, чтобы разделить ложе с любимым мужчиной.
Воин не хотел мешать Вивиане, она так долго не видела Айрис, но это не могло ждать. С тех пор, как они прибыли в Кинтайл, он стал больше доверять ей. Воин должен был поделиться с ней сомнениями, которые мучили его с тех пор, как в замке появились Айрис и Дуглас.
Вивиана была не просто женщиной в его постели и любящей матерью для их сына. Она была умной и сообразительной, могла приготовить чудесное медовое вино из простых ингредиентов. Она достаточно долго правила Ледяным Утесом и поэтому знала, как вести домашнее хозяйство.
— Нас ждут неприятности, — Дунстан был обеспокоен тем, что, возможно, подверг Вивиану и Хьюго опасности.
— Что ты имеешь в виду? — Вивиана усталым взглядом посмотрела на массивный стол с резными ножками. Дунстан вспомнил, какой несчастной она выглядела, когда заботилась о прибывших гостях. — Неприятности с Эйданом? Или за стенами замка?
Дунстан пожал плечами.
