— Почему? — удивилась Тереса, присаживаясь на кровать радом с ней и начиная расчесывать густые, спутанные волосы Мачи. — Она очень разволновалась, когда услышала, что ты больна. Не понимаю, чего ты боишься?
— Ох, Тересита, — только и вздохнула та, с благодарностью смотря на свою подругу, — не хотела я тебе говорить, но теперь, видимо, придется. Я сбежала из тюрьмы.
Тереса вздрогнула и инстинктивно отстранилась, смотря на Мачу широко раскрытыми и по-детски испуганными глазами.
— Но как ты там оказалась?
— Можно сказать, случайно, мне просто не повезло. И ты не бойся — я не преступница, я лишь защищалась от мужчины, который хотел меня изнасиловать. Знаешь, Тересита, моя мать была шлюхой и каждый день приводила домой мужчин. Сначала я ничего не понимала, но когда подросла, ее кавалеры стали обращать на меня внимание и даже распускать руки… И что хуже всего — моей матери совсем не было до этого дела, она считала вполне естественным, что дочь пойдет по ее стопам. За это я не могу ее простить до сих пор! В конце концов какой-то тип твердо решил меня изнасиловать. Но я защищалась, как дикий зверь, и чуть было его не прикончила. И тогда этот подонок — можешь себе представить! — чтобы отомстить мне, заявил, что я сама на него напала! Он был богатым человеком, вот почему в тюрьму посадили не его, а меня.
— Да, — подавленно вздохнула Тереса, — теперь я понимаю, за что ты так ненавидишь мужчин.
— И не только мужчин! В тюрьме я сидела вместе с одной девицей, которая убила своего насильника. Благодаря каким-то связям ее выпустили на волю, а меня оставили гнить дальше! Это меня так возмутило, что я сказала самой себе: «Хватит, Мача, если ты будешь сидеть здесь и дальше и надеяться на справедливость, то тебя вынесут отсюда в гробу!» После этого мне удалось устроить массовые беспорядки, в результате чего я смогла вырваться на волю. Ну вот, теперь ты все обо мне знаешь.
Мача с тревогой посмотрела на задумавшуюся девушку. Неужели она выгонит ее из своей квартиры или выдаст полиции? Но, как оказалось, Тереса думала совсем о другом.
— Знаешь, Мача, с одной моей подругой детства произошла очень похожая история, — наконец, произнесла она, — когда-нибудь я тебе обязательно о ней расскажу.
Мача кивнула и, слабо улыбнувшись, откинулась на подушку. В этот момент в дверь позвонили. Тереса пошла открывать. В квартирку не вошла, а ворвалась Гертрудис.
— Где они? — возопила она, подбегая к постели Мачи и с отвращением смотря на улыбающуюся сестру. — Говори где — и немедленно, а не то я вызову полицию. В таком виде ты далеко не улетишь, голубка.
Мача молчала, но Тереса, удивленно смотревшая на Гертрудис, сказала:
— Пожалуйста, потише, сеньора! Разве вы не видите, что ваша сестра серьезно больна?
— А по мне так хоть бы вообще сдохла. Кого интересует жизнь этой помойной крысы? Где украденные драгоценности, Лорена?
И тогда Мача, злорадно улыбаясь, дрожащей рукой достала из-под подушки какой-то сверток и кинула его на пол, прямо под ноги Гертрудис.
— На, подавись.
Та охнула и упала на колени, поспешно собирая раскатившиеся кольца и ожерелья.
— Надеюсь, что здесь ничего не пропало, — бормотала она сквозь зубы, — а еще я надеюсь, что вижу тебя последний раз.
— Пошла вон, паскуда, — холодно сказала Мача, презрительно щуря блестящие глаза и облизывая пересохшие губы. Гертрудис вспыхнула, выпрямилась и хотела что-то ответить, но тут в их разговор вмешалась Тереса.
— Вы слышали, что вам сказали? Вон отсюда!
И, к изумлению и Мачи, и Гертрудис, вдруг схватила последнюю за шкирку и силой вытащила на лестничную площадку, с шумом захлопнув за ней дверь.
— Молодец, девочка, ты делаешь успехи, — только и произнесла Мача, нежно смотря на свою раскрасневшуюся подругу. — Ей-Богу, неплохо для начала!
— Я больше не потерплю, чтобы нас кто-нибудь унижал! — гордо ответила расхрабрившаяся Тереса.
А Перла продолжала плести интриги вокруг Камило Касаса. Анна Мария успешно справилась со своим первым заданием — она проникла в личный архив сенатора Касаса и сняла фотокопии некоторых документов. Случилось так, что, пока она возилась с этими бумагами, в комнату вошел сам Камило. Однако Анне Марии не составило большого труда убедить своего шефа в том, что она залезла в его архив исключительно из желания помочь ему разобраться с делами. Камило поверил и даже заявил, что полностью ей доверяет. Да и какой бы мужчина отказал в доверии такой очаровательной девушке с оливковым цветом лица и милыми, застенчивыми глазками!
