Когда она обернулась, прекрасная в своем гневе, у Астрид защемило сердце от осознания того, что произошло. Длинные черные волосы Лине были уложены локонами, что бывало редко. Миндалевидные глаза подведены черными хищными стрелками, а на губах еще виднелись остатки смазанной красной помады. Из одежды на тонкой высокой фигуре Лине был лишь наспех накинутый короткий шелковый халатик, не скрывающий длинных смуглых ног. Чуть сместив взор по комнате, Астрид заметила огромный букет алых роз на столе, еще не убранный в вазу, и черное платье на полу. Похоже, она сорвала подруге свидание.
И несмотря на это, Лине ничуть не колеблясь выгнала из дома ухажера, рискуя больше с ним никогда не увидеться, наорала на него и осталась наедине с подругой, утешая ее и окружая заботой. Глаза Астрид вновь наполнились слезами. Заметив это, Лине в мгновение ока оказалась на кровати, встревоженно заключая подругу в объятия.
— Я так люблю тебя, знаешь, — едва слышно произнесла Астрид, утыкаясь лицом в ее грудь.
— Конечно знаю, дурашка. Ты говорила мне об этом примерно миллион раз за последние полгода.
Некоторое время они еще сидели так, обнявшись. Лине укачивала ее, словно ребенка, в своих объятиях и больше не задавала вопросов. За это Астрид была ей безумно благодарна. Она совсем не понимала, как рассказывать о том, что узнала сегодня от «родителей». При воспоминании о каждом сказанном ей слове только затянувшиеся раны начинали кровоточить вновь. Затихающая на время боль вновь ослепляла и сжимала в тисках ее сердце, мешая даже дышать, не говоря уже о том, чтобы что-то произнести.
Как ей теперь быть? Как жить с осознанием того, что все это время была не просто нежеланным ребенком, а самозванкой, занявшей чужое место? А раз так, то где же ее место? Есть ли оно для Астрид вообще в этом мире?
— Может, сбежим в другую страну? — задумчиво произнесла она, поднимая взгляд на Лине.
Подруга пытливо вглядывалась в ее глаза, надеясь прочесть там хоть что-то, хоть какую-то подсказку к тому, о чем молчала Астрид.
— Разорвем все связи, бросим все и сбежим? Звучит как идеальный план на новую жизнь, — слегка улыбнувшись, осторожно ответила Лине.
Выбравшись из объятий подруги, Астрид отползла чуть назад, чтобы они обе могли спокойно лечь в кровати. Как в детстве, они лежали на боку, лицом друг к другу, и строили планы на свою новую жизнь.
— Предлагаю сбежать в Хокму, — неожиданно пришла в голову идея Астрид. — Там совершеннолетними считаются уже в восемнадцать. Мне как раз будет восемнадцать через месяц.
— Продадим украшения, я могу заложить дом, — подхватила воодушевленно Лине, разгоняя план действий. — У меня есть знакомый, который сделает нам поддельные паспорта.
— Только нельзя будет ехать поездом, меня там узнают…
— Арендуем автомобиль, — тут же нашлась подруга, которая с детства так лихо водила, что уже имела права, буквально с боем выбив их у Комиссии Дорожного Надзора раньше положенных двадцати лет.
— Возьмем по минимуму вещей, чтобы не выделяться.
— Или купим новые уже на месте, когда подыщем себе дом.
— Помнишь, мы хотели уютный дом с садиком вокруг?
— Только ты хотела! Купим землю и построим особняк размером с замок, — категорично заявила Лине, привставая на локте. — А пока он строится, так и быть, поживу в твоем приторно-милом домике.
Астрид тихонечко рассмеялась. Лине явно немного расслабилась, заслышав ее смех. Она положила голову обратно на подушку, и какое-то время подруги молча разглядывали друг друга. Они с детства грезили о побеге от всех своих обязательств. Это была их детская мечта — дом около моря, где будет разбит красивый пышно цветущий сад. Конечно, за дизайн дома еще шли словесные сражения, но море в этой мечте было обязательно. Никто из них не видел его раньше вживую, только на картинках.
Они болтали о каких-то мелочах, о том, как обустроят быт и заведут собаку. Астрид не запоминала ничего из того, что вылетало из ее рта в те минуты, но была благодарна Лине за то, что та отвлекала ее разговорами. Убедившись, что подруга больше не плачет каждую минуту, та отлучилась, чтобы отправить слугу с запиской в дом Бертельсенов. В коротком письме она объясняла, что Астрид останется у нее на ночь и будет в целости и сохранности доставлена к отбытию автомобиля обратно в Саэрлиг.
Когда она вернулась в комнату, Астрид лежала на кровати, отсутствующим взглядом рассматривая потолок. Заслышав ее шаги, она обернулась и заметила, как сморщила нос Лине. Раньше между ними не было тайн. Но за последние три месяца и сегодняшний день в шкафу Астрид скопилось столько клубков испорченной пряжи Каф, что было страшно даже приоткрыть дверцу. Одна нить тянула за собой другие, и невозможно было рассказать Лине только что-то одно, не затронув все остальное. Астрид была пока не готова к этому разговору.
— Я заказала нам ужин у Крейнов, — с этими словами Лине опустилась на кровать.
Благоразумно она не заводила разговора о произошедшем, давая Астрид прийти в себя.
— Не думаю, что смогу есть сейчас, — прошептала Астрид, сглатывая противный комок вновь скопившихся слез в горле.
