Улыбка Тамары словно говорила: «Я слушаю, но ничего не слышу».
– Я все понимаю. Но мы пытаемся раскинуть сети, чтобы получить более широкое освещение в средствах массовой информации. А более широкое освещение – это дополнительное финансирование. Ты ведь знаешь, как трудно получать пожертвования, и Зак для нас – подарок судьбы.
Никки закрыла глаза, живо представив, как это будет. Вроде гастрольного шоу. Толпа орущих подростков, что плохо согласуется с духом мероприятия, так как все забудут о подлинной цели дня памяти. Она вовсе не была старомодной, или лицемерной, поскольку идея пригласить Зака принадлежала не ей, или неблагодарной. Нет, просто церемония слишком много значила лично для нее и для всех остальных. И она обязана сохранить истинный дух дня памяти.
Или не обязана? А что, если спустить все на тормозах?
– Мы можем поставить вопрос на голосование, – предложила Тамара.
Так как никто не выступил в поддержку Никки, она уже заранее знала результат. Ну вот и все, подумала она. Шоу-бизнес и деньги победили уважение и почет. Она живо представила себе вечерние новости. Зак стоит, сгорбившись в своем просторном пальто, и бормочет какие-то банальности. А рядом с ним Тамара, упивающаяся всеобщим вниманием. И Джуно, низведенная до роли девчушки на разогреве. Никки с трудом сдержала слезы разочарования.
– Это вовсе не обязательно. – В голосе Никки появились непривычные звенящие нотки; некоторые члены комитета тревожно переглянулись, не в силах решить, стоит ли им вмешаться в разговор. – Я понимаю, что мы должны идти в ногу со временем.
– Мне отнюдь не хотелось кого-нибудь расстраивать, – заверила ее Тамара. – Я стараюсь делать для города все, что в моих силах.
Никки представила, как она будет объяснять это Джуно; глаза внезапно застлал красный туман. У Джуно были серьезные проблемы с самооценкой. И подобный удар лишь подтвердит негативное мнение девушки о себе и ее уверенность в том, что она всегда будет недостаточно хороша.
– А как насчет дуэта? – услышала Никки свой голос. – Идеальный компромисс. И отличный стимул для Джуно. Ну а Зак получит реальную возможность объединиться с жителями города и проникнуться его историей. Все лучше, чем тянуть одеяло на себя и быть хедлайнером шоу.
В помещении повисла напряженная тишина. Улыбка сразу застыла на губах Тамары. Члены комитета зашушукались, одобрительно кивая. Слишком поздно, подумала Никки. Хотя лучше поздно, чем никогда.
– По-моему, классная идея, – подала голос Сэнди Роджерс.
– И на мой взгляд тоже, – поддержала ее Мэнди Элвелл.
– Как насчет того, чтобы поставить вопрос на голосование? – предложила Никки. – Кто за то, чтобы они спели дуэтом, поднимите руку.
Из десяти членов комитета руку подняли лишь четверо. С Никки получилось пятеро. Но затем к ним присоединилась Хелен.
– Итак, шесть голосов из десяти «за», – резюмировала Никки.
Секунду-другую Тамара оценивала имеющиеся варианты. Итоги голосования ее не слишком обрадовали, однако выбора не было.
– Я поговорю с Заком. Посмотрим, что он скажет.
– Отлично! – произнесла Никки.
После этого напряжение в комнате сразу ослабло, и комитет перешел к обсуждению более прозаических пунктов повестки дня. Безопасность, реклама, мусор – эти обязанности были распределены между членами комитета. Все работало, как хорошо смазанный механизм. Несколько дам за спиной у Тамары высказали Никки свое одобрение. Она это, конечно, оценила, хотя так и не смогла понять, почему они не поддержали ее во время дискуссии. Наверняка их ослепила перспектива заполучить такую звезду, как Зак Глейзер. В любом случае все закончилось хорошо и к общему удовольствию.
После окончания заседания к Никки подошла Тамара.
– Надеюсь, ты не держишь на меня зла? – спросила она.
– Конечно нет, – ответила Никки.
– В следующую пятницу мы открываем новый бар. Я очень надеюсь, что ты придешь. – Порывшись в своей вместительной сумке, Тамара извлекла приглашение и протянула Никки.
Приглашение, напечатанное на глянцевой бумаге, украшало изображение поднимающейся из моря женщины с трезубцем.
– Салация – древнеримская богиня моря, – поймав удивленный взгляд Никки, поспешила объяснить Тамара. – Мы решили, это идеальное название.
Похоже, Тамара протягивала Никки оливковую ветвь.
– Фантастика! Я видела, какую огромную работу вы проделали. Супер!
Тамара с Дьюком полностью перестроили старое почтовое отделение в начале набережной. Теперь это было здание со стеклянным фасадом, галереей и изогнутыми фонарями из муранского стекла. Хотя, скорее, в духе Сохо, нежели Спидвелла.
– Приглашение на две персоны.
– Спасибо. – На какую-то долю секунды у Никки в голове промелькнула мысль о новом соседе. Идеальный способ отблагодарить Адама за гостеприимство.
– Прости, если случайно задела твои чувства. – Тамара подалась немного вперед, и Никки внезапно утонула в аромате меда, кардамона и фиалок. – Я вовсе не собиралась умалять достоинства Джуно. Похоже, я слишком возбудилась по поводу Зака и перспективы серьезных финансовых вливаний. Я знаю, что сбор средств – это вечный бой, а спасательная станция нужна как воздух.
