Спустя пару секунд они уже увлеченно обсуждали «Арсенал» – оба болели за этот футбольный клуб, – и Никки поняла, что может со спокойной душой оставить Адама. Тем временем в другом конце зала появилась Сьюзан. На ней было белое платье в греческом стиле с золотым поясом. Даже издалека Никки видела, что Сьюзан нервничает и одновременно пребывает в состоянии предвкушения, рассчитывая произвести впечатление на Тамару, к которой прямо сейчас пробивалась через толпу.
– Боже мой, потрясающе! Они, должно быть, потратили целое состояние. Эта люстра наверняка стоит несколько миллиардов, – поравнявшись с Никки, сказала Сьюзан. – Как думаешь, Спидвелл готов к такого рода вещам? Я хочу сказать, что лично мне нравится, но местным все это может показаться чуть-чуть жутковатым.
– Думаю, как только люди узнают о новом баре, сюда будет настоящее паломничество. Впрочем, летом все станет ясно.
– О боже! – внезапно напряглась Сьюзан. – Тамара идет сюда.
– Вот и хорошо. Запомни, она нуждается в тебе больше, чем ты в ней.
– Ты так думаешь? – растерялась Сьюзан.
– Ей нужно, чтобы мы, местные, были на ее стороне. Она знает, что мы можем как поддержать, так и уничтожить ее. Если мы откажемся ходить в этот бар, сюда никто не пойдет. Ведь зимой бар сможет продержаться на плаву исключительно благодаря местным.
Никки, конечно, слегка преувеличивала, но ей хотелось, чтобы Сьюзан стала увереннее и наконец осознала свое место в здешнем обществе. И это сработало. Когда к ним присоединилась Тамара, Сьюзан сразу расправила плечи, став даже немножко выше ростом.
– Ну, что скажете? – Тамара перевела взгляд с Никки на Сьюзан.
– Сногсшибательно! – воскликнула Никки.
– Абсолютно сногсшибательно! – согласилась Сьюзан.
– Вам не кажется, что мы слегка переборщили? – (Неуверенность Тамары удивила Никки, как и ее искренность.) – Дизайнер слегка слетел с катушек. У нас даже практически не осталось денег на нормальные туалеты, а вы ведь знаете, как это важно.
– Надо же! – ахнула Сьюзан с самодовольством человека, не позволяющего себе выходить за рамки бюджета.
– Полагаю, мы ошиблись, отказавшись от услуг кого-нибудь из местных. – Тамара улыбнулась Сьюзан. – Но мы больше не станем наступать на те же грабли. – (Сьюзан не знала, что говорить. Неужели это намек?) – У вас найдется время прийти сюда на ланч на этой неделе? Хотелось бы услышать ваши предложения.
– Конечно. Только скажите когда. Я всегда сумею подстроиться, – обрадовалась Сьюзан и, поймав выразительный взгляд Никки, словно говоривший: «Не стоит казаться слишком услужливой», поспешно добавила: – Кроме вторника и среды. Ой, и в пятницу тоже не слишком удобно.
Никки едва удержалась от смеха. Впрочем, Тамару заявление Сьюзан ничуть не обескуражило.
– Тогда, может, в четверг?
Сьюзан сделала вид, будто проверяет свое расписание.
– Думаю, четверг подойдет.
– Отлично! – Тамара записала дату в свой телефон. – Итак, встречаемся здесь в час дня?
– Она собирается то ли отказаться от моих услуг, то ли подписать со мной договор, – вздохнула Сьюзан, когда Тамара ушла. – Даже не представляю, как выдержу такой стресс.
– Не накручивай себя. Быть может, это адский проект. И если ты не получишь контракта, то, возможно, не только ничего не потеряешь, а, наоборот, выиграешь.
– Я хочу рискнуть, – сморщила нос Сьюзан. – Да и вообще, проект сулит мне хорошие деньги. Ведь на самом деле небольшие заказы – это всего лишь деньги на булавки. Я хочу расти. Хочу стать личностью, а не быть мелкой рыбешкой в маленьком пруду.
Никки невольно испугалась за Сьюзан. При таких амбициях недолго и обжечься. Но Никки не хотела подрезать невестке крылья своим скепсисом, поэтому ограничилась тем, что сказала:
– Вселенная даст тебе все, что нужно.
Сьюзан удивленно вытаращила глаза:
– Что?
– Я организую свадьбу для манифестора. Полагаю, это наложило на меня определенный отпечаток.
– Ну все, пойду завязывать полезные знакомства, – рассмеялась Сьюзан и, глубоко вдохнув, добавила: – Пожелай мне удачи.
С этими словами она исчезла в толпе. Никки подумала, как далеко ушла Сьюзан от той застенчивой девочки-подростка, которая когда-то приехала сюда на каникулы и познакомилась с Грэмом в «Нептуне». Сьюзан была самой тихой среди своих шумных друзей, праздновавших получение аттестата о полном среднем образовании. Она не хотела возвращаться в палатку, потому что там был настоящий бардак. Грэм привел Сьюзан в «Маринерс», где для нее нашлась свободная кровать, так что в лагерь она больше не вернулась.
От этих мыслей Никки оторвал Адам, осторожно постучавший по ее плечу:
– Я, пожалуй, пойду. Не привык я вращаться в обществе. И очень устал.
Никки замялась. Может, стоит предложить Адаму пойти с ним? Она представила, как они идут домой по горной дороге, воздух приятно холодит кожу, ароматы моря и жимолости смешиваются с запахом его одеколона. Но потом поняла, что, возможно, Адаму после своего первого опыта участия в общественной жизни Спидвелла хочется побыть наедине со своими мыслями.
– Нет проблем.
– А вы сможете самостоятельно добраться домой?
– Да. Надеюсь, меня кто-нибудь подвезет.
