– Остается еще множество практических вопросов, которые нам следует утрясти, – предупредила Никки. – Впрочем, думаю, мы с Тамсин справимся. Если вы нам доверяете.
Она, наверное, рехнулась! Предстояло решить грандиозную задачу, чреватую провалом. Но они с Тамсин станут прекрасной командой. Если кто и способен выполнить столь неподъемную задачу, так это они.
– Бюджет наверняка будет той еще головной болью, – продолжила Никки. – Но я постараюсь оставаться с вами на связи и согласовывать каждую деталь, прежде чем дать ей зеленый свет.
– За деньгами дело не станет, – заявил Алек.
– Если мы протестируем вашу свадьбу в качестве бизнес-модели, то расходы останутся в пределах разумного. Не волнуйтесь. Мы будем реалистами. Если вам еще что-нибудь придет в голову, отправьте мне сообщение.
Фиби посмотрела на Тамсин:
– Мне всегда хотелось приехать на свою свадьбу на лошади. Как думаете, это возможно?
Тамсин покосилась на Никки, и та одобрительно кивнула:
– Почему бы и нет. А вы умеете ездить верхом?
– Когда-то умела. В детстве. Во время каникул я всегда упрашивала родителей позволить мне покататься верхом. Сама не знаю, почему я бросила конный спорт. Думаю, просто не было времени. И так странно. Представляете, вчера я поместила лошадь на свою доску визуализации.
– Вот так-то, – кивнула Никки. – Что доказывает действенность манифестации желаний. Я права?
Тамсин выглядела слегка озадаченной. Она была крайне практичной, приземленной женщиной и понятия не имела о таких вещах, как манифестация желаний.
– Может, тебе сперва стоит попробовать сесть в седло? – забеспокоился Алек.
– Если у вас найдется время приехать сюда до свадьбы, я могу дать вам несколько уроков, – предложила Тамсин. – Я посажу вас на Меркурия. Очень спокойный и очень красивый конь. Золотистый, с белой гривой и белым хвостом.
Никки про себя улыбнулась. Похоже, Тамсин увлеклась темой свадебных фантазий и даже проявила инициативу.
– Я буду совсем как Дейнерис Таргариен из «Игры престолов»! – Фиби восторженно захлопала в ладоши.
– А вот я вовсе не Кхал Дрого, – помрачнел Алек. – Мне понадобится персональный тренер или типа того.
Фиби нежно обняла жениха:
– Не глупи. Ты у меня и так идеальный.
У Никки растаяло сердце. Они были такими славными. Что только усилило желание сделать их бракосочетание незабываемым днем, даже если она и не заработает много денег. Гораздо важнее для нее было, чтобы жених с невестой отправились навстречу закату счастливыми.
Когда Никки уже собралась возвращаться в офис, Фиби с Алеком должны были поехать следом, Тамсин наклонилась к окну автомобиля:
– Мне кажется, у нас все получится. Но какая ирония судьбы! Мы с тобой, две одинокие женщины, занимаемся организацией свадьбы.
– Возможно, будет и на нашей улице праздник, – беззаботно отозвалась Никки.
Тамсин удрученно покачала головой:
– Я замужем за этой фермой, а Эндрю женат на своей. – (Эндрю, ее давний бойфренд, был фермером из Эксмура.) – И я уже ничего от жизни не жду.
– Не зарекайся, – лукаво ухмыльнулась Никки. – В любом случае нас ждет Бали. Лично я уже считаю дни до поездки.
Тамсин собиралась вместе с Никки навестить Билла, так как была его крестной матерью. Экзотический отпуск после напряженного лета. Помахав на прощание подруге и выехав на дорогу, она подумала о том, что они с Тамсин слишком редко видятся, хотя и живут не так уж далеко друг от друга. Впрочем, они восполняли этот пробел в рождественские каникулы. Они бронировали двухместный номер в бутик-отеле в Эксетере, покупали подарки, наряжались, пили коктейли и шли танцевать. Ритуальная ночь беззаботных излишеств, напоминавшая им, что жизнь состоит не только из сплошной работы без развлечений.
Однажды, слегка перебрав «Эспрессо мартини», подруги вернулись в свой номер и сразу плюхнулись на кровать. Непривычный алкоголь развязал языки, и Никки почувствовала непреодолимое желание поделиться своим секретом. Она устала в одиночестве нести это бремя, ей хотелось облегчить душу. И возможно, услышать в ответ, что ее вина не настолько ужасна. Она даже представила себе, как Тамсин говорит: «Ник, ты ведь человек, и ничто человеческое тебе не чуждо. Хорошие люди тоже иногда делают плохие вещи». Никки предвкушала сладкое облегчение после признания и утешительное осознание того, что она не настолько порочна. Быть может, это заглушило бы укоризненные голоса у нее в голове – те самые, что неустанно напоминали о ее моральном падении и твердили, что она не имеет права на счастье.
Однако Никки знала: слово не воробей, вылетит – не поймаешь. Слишком большой риск. Да и дружба с Тамсин была для нее важнее отпущения грехов. Поэтому Никки продолжала молчать. Теперь она даже радовалась, что хранила обет молчания, поскольку их рискованное предприятие могло изменить правила игры. И пока ее автомобиль громыхал по решетке для скота, Никки лихорадочно обдумывала все мелкие детали, о которых нужно было помнить, чтобы сказку сделать былью.
