Когда Никки вместе с клиентами вернулась в офис, Фиби с Алеком попробовали предоставленную поставщиком еду, разложенную на больших блюдах на антикварном столе. Никки предварительно прислала им меню, и теперь после дегустации они остались совершенно довольны сделанным им выбором. Брускетта со свежим горошком, мятой и местным сыром буррата; крабовые тарталетки с соусом айоли; форель с водяным крессом и винегретом из настурции; оленина, приправленная соусом песто с диким чесноком; молодой картофель, сахарный стручковый горошек и фиолетовая брокколи. Роскошные блюда летнего меню, которые будут красиво выглядеть на тарелке.
Что касается пудинга, то гостям будет предложен десерт «Плавающие острова»: мягкие меренги, плавающие в английском креме из маракуйи и украшенные фисташками и листовым золотом.
– Прекрасное меню, – одобрительно кивнула Никки, протягивая бутылку игристого розе. – Рекомендую для тостов. Земляничные нотки со сливочным вкусом. Если хотите, можете попробовать. Идеально подходит к выбранному вами торту.
Алекс с Фиби остановились на украшенных полумесяцем пирожных с помадкой и клубничным сливочным кремом.
– С удовольствием. – Алек снял с пробки фольгу, раскрутил проволоку и под тихий вздох бутылки вытащил пробку. – Это будет очень нахально с моей стороны предложить выпить за вас? За нашего чудесного свадебного организатора?
Никки не привыкла пить на работе, но сегодня она заслужила право отпраздновать победу. Предстоящая свадьба может стать самой триумфальной из всех, что она когда-либо организовывала. И за это определенно стоило выпить бокал игристого.
В пятницу вечером Никки, по-прежнему в приподнятом настроении, пришла вместе с Адамом в «Салацию». Она чувствовала себя на вершине мира, наравне с Тамарой и ее шикарными друзьями. Никки нашла изумрудно-зеленое кружевное платье-рубашку, выгодно подчеркивавшее ее загорелые ноги, накачанные постоянными подъемами и спусками по лестнице к тайному пляжу. Адам надел бледно-голубую батистовую рубашку, которая ему очень шла. Они прогулялись до города по горной тропе, залитой лучами вечернего солнца, и Никки в очередной раз ощутила жар его тела под мягкой тканью. А когда они под руку вошли в зал, то, судя по всему, явно произвели впечатление на гостей.
– Черт! – произнес он. – Вот уж не ожидал увидеть здесь подобное заведение. Это что-то с чем-то!
– Спидвелл меняется. Летом здесь всегда приток новых денег.
Никки потрясенно огляделась вокруг. Тамара с Дьюком сделали весьма громкое заявление. Бар был отделан в сине-зеленых и золотых тонах, на стене огромная фреска с изображением Салации, возникающей из морских волн, на потолке светильник в виде сплетения изогнутых трубок из зеленого стекла, чем-то смахивающий на голову горгоны Медузы. Плитка на полу переливалась, точно рыбья чешуя, вдоль стен стояли отдельные столики с бархатными банкетками, а из окна открывался вид на воду, сверкавшую, как только что начищенное серебро. Такой гламурный интерьер скорее подходил для Лазурного Берега, чем для Корнуолла. В обычное время жители Спидвелла предпочитали носить джинсы, шорты и толстовки, но сейчас все были нарядно одеты и воздух буквально гудел от возбужденных голосов.
– Мне кажется, что здесь вот-вот появятся Лиз Тейлор и Ричард Бартон. – Адам взял у проходящего мимо официанта два бокала шампанского и, вручив один Никки, чокнулся с ней. – Ваше здоровье! Спасибо, что пригласили меня быть вашей парой. Я уже и забыл, когда в последний раз выходил в люди. И соскучился по обществу. Хотя мне немного страшно.
– Вам, должно быть, нелегко. Простите. – Никки стало безумно стыдно, что она всю дорогу болтала о работе, в то время как Адам, возможно, пытался успокоить разгулявшиеся нервы.
– Но самое забавное, что я чувствую себя прекрасно. Нелегко приходится, скорее, другим людям. Мне всегда тяжело видеть смятение на их лицах, когда я объясняю им, что овдовел. У кого-то получается маскировать свои чувства лучше, чем у других, но я вижу, как они судорожно подыскивают нужные слова. А им вовсе не обязательно что-то говорить. Я хочу поддерживать обычную беседу о чем угодно. О глобальном потеплении, о Майли Сайрус и вообще… В любом случае… – Адам сделал глоток шампанского. – Пара бокалов для смелости, и я в порядке.
– Пойдемте, я познакомлю вас со своим братом, – предложила Никки. – Он очень общительный. И незаметно втянет вас в разговор.
В честь открытия бара даже Грэм решил принарядиться. Обычно он предпочитал спортивную одежду и кроссовки, так как когда он не работал, то играл в футбол или занимался бегом, но сегодня он был в темно-синих джинсах, белоснежной рубашке и подобающих туфлях.
– Только ничего не говори, – предупредил сестру Грэм, когда она подошла к нему. – Это все Сьюзан. Она не оставила мне выбора.
– Ты выглядишь шикарно. Совершенно неузнаваемо, но шикарно. Грэм, это Адам. Мой сосед. Тот самый, что хочет арендовать офис.
– Приятно познакомиться. – Мужчины обменялись рукопожатием.
