– А на кого я похожа? – Джесс вызывающе подбоченилась. – По крайней мере, не на идиотку. Вот именно. Теперь я ничего не упускаю из виду. Так как из собственного горького опыта знаю одно: люди должны доказать, что им можно доверять. Даже самые близкие.
У Никки екнуло сердце. Она решительно закрыла ноутбук:
– Все, мне пора уходить. А иначе я опоздаю на встречу с клиентами. Ну что, до встречи в пятницу на открытии бара?
– Да, увидимся там, – сказала Хелен. – Я собираюсь заскочить туда на десять минут, посмотреть, как все получилось.
– У меня дежурство. Так что я мимо, – сообщила Джесс. – Ни сна, ни отдыха измученной душе.
Никки постаралась не выказывать радости по поводу того, что сестра не пойдет на открытие бара. Жизнь становилась гораздо проще, когда не нужно было соревноваться с Джесс, даже сейчас. Не обращая внимания на легкий укол совести, Никки обняла сестру, которую любила, несмотря ни на что. Всегда любила и всегда будет любить.
Это нечто неземное!
Фиби с Алеком стояли рука об руку в середине луга, глядя на кобальтовое море вдали. Легкий бриз игриво шевелил травы и встречающиеся у него на пути полевые цветы: васильки, маки и красную смолевку. Прямо над головой в бледно-голубом небе кружил канюк, который вылетел на разведку, чтобы по возвращении доложить, почему четыре человека стоят посреди обычно безлюдного луга.
– Для нас будет непростой задачей сделать так, чтобы все срослось, – сказала Никки. – Тут, конечно, имеется определенный риск, но, думаю, мы с Тамсин справимся.
Они находились на территории, возможно, самой живописной фермы на многие мили вокруг. Никки много лет пыталась уговорить свою старую подругу вложиться в свадебный бизнес. И вот теперь Тамсин, в непременных бриджах, сапогах и флисовой куртке, стояла рядом, причем на ее лице были написаны смешанные чувства: оптимизм и одновременно сомнение.
Вопреки сложившемуся мнению, проводить свадьбу в чистом поле было отнюдь не самым дешевым вариантом. Клиенты, как правило, хотели ощущение праздника, но считали, что шатер и уличная еда обойдутся вдвое дешевле большого отеля или специальной площадки для проведения свадеб. В действительности все обстояло ровно наоборот. Из-за отсутствия удобств абсолютно все вещи, начиная с туалетов и кончая походной кухней и водой для мытья посуды, приходилось сюда привозить. Но поскольку Фиби с Алеком выделили Никки щедрый бюджет, она решила реализовать свою идею, а заодно доказать Тамсин перспективность подобных проектов.
Тамсин тоже потеряла отца в ту страшную ночь. Им с Никки тогда пришлось тяжело, но они обе решили пойти по стопам отцов, казалось выбрав ношу не по плечу. Будучи единственным ребенком, Тамсин взяла на себя управление фермой «Виндкаттер». В течение многих лет Тамсин пробовала различные способы зарабатывания денег, помимо овцеводства, которое из поколения в поколение приносило семье Эмори скромный доход. Благодаря великолепному расположению фермы она прекрасно знала, что такое туристический бизнес. Больше всего она зарабатывала на конном туризме, но в последнее время получать прибыль становилось все труднее из-за резко взлетевшей стоимости содержания лошадей.
Никки любила свою смелую трудолюбивую подругу и твердо решила сделать проект этой свадьбы программой на будущее. Оставалось только молиться, чтобы Алеку с Фиби понравилось место и они согласились провести здесь свадебное торжество.
Затаив дыхание Никки бросила пробный шар:
– Как вы видите, у нас есть прекрасный цветущий луг на фоне моря. Поэтому я хочу, чтобы все проходило как можно ближе к природе. Самое ценное в этой локации – минимальное световое загрязнение. Свадьба состоится летом, а потому наблюдать за звездами, естественно, не так удобно, как осенью или зимой, однако в вечер вашей свадьбы небо будет максимально темным, так как луна перейдет в фазу убывающего полумесяца. Я хочу установить шатер с прозрачной крышей, чтобы гости могли видеть звездное небо. Итак, я зарезервировала несколько мощных телескопов и нашла астронома, который может присоединиться к гостям после обеда и показать им созвездия. Все в высшей степени ненавязчиво, но мероприятие получится особенным, непохожим на другие.
– Поверить не могу! – ошеломленно воскликнула Фиби. – Мы о таком даже и не мечтали.
– А вы действительно считаете, что успеете все организовать к назначенной дате? – поинтересовался Алек.
– Придется попросить кое-кого об одолжении, – ухмыльнулась Никки. – И конечно, это будет жуткой нервотрепкой. Для меня. Но не для вас.
– Первая свадьба на моем лугу, – добавила Тамсин. – Но если все пройдет гладко, она станет первой в ряду многих.
– Свадьбы в «Виндкаттере», – сказала Никки. – Я это так вижу. И если вы не против того, чтобы стать подопытными морскими свинками…
– Я обеими руками «за»! – просияла Фиби. – Я каждый день думала о свадьбе своей мечты. И вот мечты сбываются. Это превосходит самые смелые мои ожидания.
– Просто чудо, – согласился Алек. – Учитывая, что мы дали вам совсем мало времени на подготовку.
