В пятницу Никки закончила работу лишь в восемь вечера. Она хотела завершить рабочие дела, чтобы спокойно подготовиться к завтрашней вечеринке. Двадцать пять человек из числа самых близких и дорогих будут с ней с семи вечера и до глубокой ночи. Хотя ее бизнес предполагал, что она должна быть королевой вечеринок, она уже не помнила, когда в последний раз устраивала праздник лично для себя. И вот теперь она волновалась, что не успеет все вовремя сделать. Может, это чистой воды безумие – искать приключения на свою голову? Однако новоселье стало бы отличной возможностью сказать спасибо всем, кто помог купить и обустроить дом: Джоэлу, Майку с Джейсоном, Сьюзан, которая давала ценные советы, своей семье. Список оказался бесконечным, и всем этим людям она была безмерно благодарна.
Никки взяла из кладовой свечи, китайские фонарики и электрические гирлянды, оставшиеся от предыдущих свадебных торжеств. Утром придет Вуди и поможет все развесить. Жаль, что с ними не будет Билла. Она представила, как он шлепает по дому в футболке и боксерских трусах, убирая с глаз всклокоченные волосы и пытаясь быть полезным, при этом постоянно отвлекаясь на телефон, скейтборд и перекусы. Раздражающий, невыносимый, но ужасно милый.
На обратном пути Никки заехала в супермаркет за вином, пивом, текилой и ингредиентами для тако. Авокадо каким-то чудесным образом оказались идеально зрелыми. Может, идея с манифестацией желаний действительно работала? Никки чувствовала себя непобедимой, словно здесь было абсолютно все необходимое, несмотря на мучавшие ее накануне сомнения. Она во всем винила пекорино. Переизбыток белого вина всегда открывал эмоциональные шлюзы. Завтра придется вести себя более осмотрительно.
Вернувшись домой, нагруженная покупками, она отперла дверь и распахнула ее. Бинго! Пакет с платьем, которое Никки под влиянием импульса заказала в начале недели, лежал на коврике у двери. Она до сих пор не была абсолютно уверена в своем выборе: шифоновое летящее платье-трапеция с узором в виде завитков нефритового и бирюзового цвета. Очень в духе семидесятых годов, очень прозрачное, очень короткое. Никки считала, что оно вполне подойдет, если надеть туфли без каблука, а не на шпильке. Она наклонилась поднять пакет и оцепенела.
Под пакетом лежала очередная открытка. На этот раз с фото памятника в гавани: семь переплетенных сердец. Никки перевернула открытку и прочла адресованное ей послание:
Бросив покупки на кухне, Никки кинулась к автомобилю. Приступ паники гнал ее в паб. Вуди всегда проводил там вечер пятницы. Нужно было поймать его, пока он не успел надраться. Подъехав на парковку, Никки оглядела пришвартованные в бухте суда. Она с дрожью вспомнила ту ужасную ночь, толпы народа в гавани, собравшиеся в ожидании новостей, проливной дождь, завывающий ветер, зловещие небеса на рассвете…
Она выскочила из машины, вошла в паб и оглядела помещение, стараясь не встречаться глазами с другими посетителями и молясь в душе, чтобы там не оказалось Джесс. Слава богу, Вуди сидел на обычном месте с полупустой кружкой пива в правой руке.
Бочком подобравшись к нему, Никки сказала:
– Мне нужно с тобой поговорить.
– Что случилось?
– Я получила очередную открытку.
Внезапно Никки стало не по себе. А что, если анонимный отправитель открытки находится в пабе и следит за ней, наслаждаясь ее испугом?
– Давай посмотрим.
– Я не могу тебе ее здесь показать. – (Отправитель ни в коем случае не должен был видеть, как она показывает открытку Вуди.) – Ты можешь приехать ко мне домой?
– Конечно. – Вуди на секунду замялся. – Только отправлю Кате сообщение. Думаю, она не станет возражать. – (У него появилась новая подружка, с которой он недавно познакомился во время паркрана в Такоме.) – Давай купим карри. Я угощаю.
При мысли о еде у Никки скрутило живот. Впрочем, после завтрака у нее не было во рту маковой росинки, и, возможно, взять еду навынос не самая плохая идея. Когда она жила с Вуди, они по пятницам всегда так делали. Тогда единственный соус карри, который можно было купить в городе, представлял собой неаппетитную смесь, плававшую в желтом жире. Но сейчас в Спидвелле открылся ресторанчик «Бхаджи шэк», где чудесные ароматные блюда были идеально приправлены пикантными свежими травами и подавались с мягкими индийскими лепешками.
– Хорошо, – согласилась Никки, когда Вуди допил пиво.
Они доехали до ресторанчика в конце главной улицы и заказали луковые бхаджи, овощные самосы, нут, копченые баклажаны и картофельный карри для Никки и говядину ренданг для Вуди. Они покинули город, когда ночь окончательно спустилась на прибрежную дорогу, и подъехали к коттеджу уже в темноте. Из окон соседнего дома лился мягкий золотистый свет, и у Никки невольно возник вопрос, что сейчас готовит Адам на кухне своей мечты. При других обстоятельствах она могла бы пригласить Адама попробовать еду из «Бхаджи шэк», но не сегодня.
