Винсент проснулся.
Пробуждение после пьянки само по себе подразумевает некоторые трудности утром.
Лицо вылизывали. И
– ААААААААА! – заорал Винсент, вскочив и стряхнув с себя хозяина этой морды.
– Ааа? – переспросил Эрл, заходя в комнату.
– Гниль и Тлен, Эрл! Что это?!
Зомби внимательно и неспешно проследил направление указательного пальца хозяина. На другом конце обнаружилась маленькая белая собачка. Она стояла на кровати и виляла… Больше задней частью тела, чем хвостом.
– Собаака, – заключил Эрл.
– Да ну? А я-то думал, это лошадь! Что она здесь делает, Эрл?
Эрл задумался.
Голова Винсента трещала с похмелья, ему срочно требовалось вино.
– Неет.
– Что нет?
– Копыыт нет. Это не лоошадь. Это собаака.
Возникла пауза.
– Эй, Эрл.
– Ааа?
– А ты уверен? Ты внимательно посмотрел?
Эрл снова уставился на собаку, которая пыталась поймать взгляд Винсента, который безотрывно смотрел на зомби.
– Гниль и тлен ЭРЛ! Сколько можно то? Разумеется, это собака! Что она здесь делает?
– Увеерен, – спокойно ответил Эрл.
Все эмоции Винсента слились в один упругий ком, который стремился выпрыгнуть наружу через крик. Как можно объяснить Эрлу хоть что-нибудь?! Пришлось договариваться с самим собой, чтобы не сорваться. Сейчас нельзя орать. Голова такого может не пережить.
В конце концов, это всего лишь Эрл. Такой, каким он его сотворил, и поделать с этим ничего нельзя. А раз нельзя ничего поделать, то какой смысл зря сотрясать воздух? Нужно принять неизбежное и смириться.
– Эрл, – срывающимся голосом начал Винсент. – Будь так любезен, объясни мне, как эта собака оказалась тут?
– Пришлаа, – пожал плечами Эрл, удивленный, что хозяину надо объяснять такие очевидные вещи.
Всего лишь Эрл.
– Эрл, – еще более высоким голосом сказал Винсент. – А как именно она пришла? Как она прошла мимо
Вчерашний вечер помнился Винсенту смутно, но сквозь эту смутность отчетливо ярко сияло одно воспоминание. Уже в кровати ему показалось, что в комнату врывается рыжая ведьма с пылающим взглядом. Или не показалось. Или уже приснилось.
– …особенно рыжих, – напомнил Винс под действием воспоминания.
Эрл перевел взгляд на мелкие белые кудряшки, из которых состояла вся собака. Возможно, где-то там, глубоко-глубоко под ними, и существовало крохотное тельце… Но чтобы этот факт подтвердить, требовалось изрядно проредить заросли сверху.
– Онаа же нее рыыжая, – уверенно сказал зомби.
У Винсента задергался глаз. Пересиливая себя, некромант благодушно улыбнулся своему творению.
– Знаешь что, Эрл?
– Ааа?
– Ты самое бесполз… – Винсент запнулся. – А почему так светло, Эрл? Гниль и тлен, Эрл! Почем на улице
Некромант бросился к окну и сам себе ответил на предыдущий вопрос.
– Час льда! Эрл, уже час льда! Ты почему меня не разбудил гнилушка тупая? Мы же ничего не успеем! Ох, моя голова… Эрл. Тащи мне вино из телеги. Выезжаем сразу, как поправлю здоровье.
– Каак скажешь, хозяин.
Эрл ушел. Винсент опустился на кровать и тут же вскочил. Его коснулось что-то волосатое.
– Гниль и тлен, а тебе чего надо? – спросил он у пса, внимательно наблюдавшего за некромантом.
– Тяф, – пискляво отозвался пес.
– Лично я не уверен, что ты собака, – сказал Винсент. – Ты посмотри на себя. Какая из тебя собака? Да тебя любой кот уделает… Да что там кот, я бы и против хомячка на тебя не поставил.
– Тяф, – заявил пес, всем своим видом показывая, как прекрасно живется без умения связно мыслить.
Винсент сморщился и отвернулся к окну. Взгляд вернулся к временной башне. Ползунок преодолел половину круга до смены часа.
Винсент вспомнил, как вчера хотел снять механизм Ларанакаса и еще раз сморщился.
Чем он только думал? Он собирался установить его на телегу… Ха-ха. Смешно. Сделать ее самоходной… Еще смешнее. Ускорять потом своим даром… Оборжаться. Да его дара в лучшем случае на несколько единиц времени хватит. Даже из квартала не выехать.
Хорошо, что в конечном итоге разум возобладал, и он уснул.
Как похоже и Эрл сейчас.
– Гниль и тлен, и где носит эту дубину? – сказал некромант вслух.
– Тяф, – подало голос существо, которое по недоразумению назвали собакой.
А может, и не называли. Может, это какой-то неизвестный зверь, лишь отдаленно похожий на пса. Очень отдаленно.
– Сидеть, – приказал некромант, направляясь к выходу из комнаты.
Ему срочно требовалось восстановить должный уровень алкоголя в крови. А как говориться, хочешь сделать что-то сам, сделай что-то сам. Или там не так?
Мысли Винса прятались от него, не желая соседствовать с головной болью.
– Тяф, – заявил пес и, спрыгнув с кровати, засеменил следом.
– Нет. Отстань от меня. Сидеть, – сказал Винсент, останавливаясь.
Пес тоже остановился. Он смотрел на Винса вопросительно-восторженным взглядом. Просто смотрел. Но весь его вид говорил о том, как прост и прекрасен мир. Ведь все, что могло бы это опровергнуть, проходило мимо восприятия пса.