Некоторое время Яхим еще гневно раздувал ноздри, казалось, его темные глаза сейчас засверкают молниями. Обошлось. Воздух вышел из его груди с тяжелым присвистом. Что-то явно не в порядке с легкими, заметила та часть разума, что некогда прилежно усваивала знания по лекарскому делу.
— Плевать. Нам нужны инструменты. И хорошая наковальня. И меха. Для начала. Потом… куча заготовок. Ты вообще хоть что-то умеешь?
— Нет. Если говорить о кузнечном деле — увы, нет, — покаялась я.
— Дура, — веско произнес кузнец. — Не понимаю, на что ты надеешься.
— На наставника, которому, согласно его словам, очень скучно. А еще я быстро учусь.
— Все так говорят.
— Но не у всех один из родителей — йрвай, существо с невероятной памятью.
Мастер чуть не подавился трубкой, которую снова собрался раскурить.
— Кто?
— Йрвай. Вернее, йрвайка, из племени Поющей Скалы, — разъяснила я. — Их ум очень гибок и способен запоминать все, что видит или слышит. Практически все. Скажу честно, в жизни ее кровь не раз помогала.
— А я скажу, что затейник твой отец, — покачал головой грубый мард. Узел на бороде, как маятник, последовал за его движением.
— Как будто по мне неясно.
— Ладно… быть может, ты и не совсем безнадежна. Доставай деньжата, длинная, и пошли за инструментом.
На инструментах и другом оборудовании мы долго не задержались. Яхим словно заранее знал, к кому идти и где брать самое лучшее. Что ж, он тут вырос. А затем мы застыли в местной гильдии литейщиков, словно муха, попавшая в патоку.
— Вот что это такое? — в гнев стучал он кулаком по наковальне.
Мард средних лет, чье круглое лицо обрамлено пышной коричневой бородой, задумчиво смотрел на нас, но больше, как ни странно, уделял внимания моему наставнику. Наконец, он рискнул ответить:
— Это наковальня, уважаемый.
— Это дерьмо свиное! — вспылил рунный кузнец. — Где наковальни из медленного сплава? Почему я должен довольствоваться обычным? И что за литейные нынче пошли, если не могут предоставить лучшее?
— Это стандартный сплав восемьдесят семь, мастер Иоахим. Если вы ищете наковальни из сплава девяносто пять, вам следовало сразу обратиться к Лин Франку. Его литейный цех находится в конце улицы, здание под номером двадцать один.
— Пошли, склочник, — потянула я его за плечо. Когда мы оказались снаружи, Яхим обрушился на меня:
— Почему ты не оказываешь мне должного уважения в присутствии других?
Язвительно усмехнувшись, ответила:
— И не обязывалась. Во время учебы — пожалуйста, а сейчас я деловой партнер по восстановлению твоей мастерской. Разве не так?
— Так, — сварливо кивнул он. — Но могла хотя бы поддержать.
— В идиотском требовании сию же минуту доставить нам тот товар, которого у него нет? Ищи дураков. Яхим, ты нарочно пытаешься сделать так, чтобы весь Хетжеб тебя ненавидел?
Мард скрестил руки на груди, встав в горделивую позу:
— Да мне вообще наплевать. Еще скажи, что я должен щадить чьи-то чувства, точно прибью.
— Прибивалку отрасти для начала, — хмыкнула я. — А что это за медленный сплав?
— Увидишь, — буркнул он, шагая по едва обитаемой улице.
И вправду, увидела. Когда кузница стала обрастать Действительно Необходимыми Предметами, многие из которых были мне незнакомы, Яхим вручил мне большой молот и приказал с размаху ударить по наковальне.
— И что произойдет тогда?
— Прекрати оспаривать мудрость наставника. Лупи, со всей дури.
Не заставляя себя долго упрашивать, я двинула по наковальне мощным ударом с плеча. Как если рубила бы противника. Тяжелый молот приземлился, издав приглушенный звон, и… все. Нахмурилась. Чувствую, что-то здесь не то. Ощупала поверхность наковальни — холодная, как и была, слегка шероховатая.
— Ощущаешь? — хитро спросил мастер. Задумчиво кивнула:
— Ощущаю. Понять бы еще, что.
— Совсем ты темная. Отдачи же нет!
А ведь, правда. От такого удара инструмент должно было отбросить назад почти с такой же силой, как и сила удара. Тем не менее, боек молота словно влип в темный металл наковальни, даже не подпрыгнув.
— Что за сплав такой удивительный?
Яхим развел руками:
— Я кузнец, а не литейщик. Знаю, какими свойствами он обладает, но секреты его хранятся внутри гильдии. И поставляется он не только нам, само собой разумеется. С такой наковальней вся мощь твоего удара, в том числе и предполагаемая сила обратного действия, уйдет в проковку клинка!
Криво усмехнувшись, я полюбопытствовала:
— И много у вас таких секретов?
— Хватает. Разводи огонь и суй туда заготовку.
Яхим чуть ли не силком напялил на меня какой-то кожаный передник, объяснив, что его народ в сродстве с высокими температурами, и обжечься по-настоящему может только безбородый мальчишка. Или чужак, вроде меня.
Нет, я видела кузнечные фартуки и раньше, однако этот больше походил на попону для лошади, чем на защитную одежду. Подозреваю, его с какой-то скотины и сняли, специально для меня. Еще перчатки со слишком широкими раструбами. К счастью, пара подобных, но пригнанных по более тонкой руке, чем пятерня мардов, у меня имелась с собой — купила в Бергверке. Когда я сбегала за ними, дело пошло куда более споро.
