— Что ему понадобилось-то? — Катерина гладила мох, смотрела на волны и почему-то успокаивалась. И к моменту, когда на горизонте показался скачущий прямо по воздуху белоснежный всадник на белом коне, она уже не боялась. — А! Как раньше говорили, Бог не выдаст, свинья не съест! Посмотрим да послушаем, подумаем, может, что с Божьей помощью и придумается! — решила она, перекрестилась и встала на ноги.
— Приветствую тебя, сказочница! — Кащей недовольно осмотрел девчонку. Вихрь принёс её на островок слишком быстро, и она уже успела прийти в себя. Смотрит внимательно и не испуганно. Что за беда со слугами! Ничего поручить нельзя!
— Здрав будь! — кивнула Катерина.
— Я не болею. Могла бы и сообразить, — ещё более недовольно сморщился Кащей. — Наконец-то ты обратила внимание на мои земли, как я посмотрю! Не поздновато?
— Можно было бы и раньше, да сложно очень, — доверительно сообщила ему Катерина.
— Чего это сложно? — Кащей презрительно поднял брови.
— Сказки перепутаны. Вот искала сказку про девочку, что мечтала с гусями лететь, а нашла Ягишну. Нет, она, конечно, тоже не мальчик, но сказка однозначно не та.
Кащей расхохотался. — Да, представляю! Как же это тебя так Баюн отпустил? Да без точных данных?
— Так в твоих землях ты хозяин. Как узнать-то без тебя? А к тебе обращаться боязно, — Катерина вздохнула.
— Боишься, значит? — довольно кивнул Кащей.
— И боюсь и опасаюсь! Что я, дура что ли, ледяного Кащея не бояться? — возмутилась Катерина. В самом деле, лютого мороза боится самый смелый и бесстрашный человек! А Катя себя к таким точно не относила!
— Это правильно! — одобрил Кащей. — А там-то вы чего разыскивали? — он махнул рукой по направлению к той местности, откуда вихрь Катерину доставил.
— Так сказку про девочку и гусей, — удивилась Катерина и отпрянула. Кащей вдруг шагнул к ней вплотную и схватил руками её локти, не давая отодвинуться, от его рук пошел такой холод, что Катя вскрикнула.
— Посмотри на меня, — велел Кащей, она подняла глаза. От дикого холода навернулись слёзы, тоже замерзающие прямо на щеках. — Правду сказала… Надо же, — он оттолкнул девочку в сторону.
— А почему я должна говорить неправду? — едва выговорила Катерина. Руки заледенели и не слушались. Она решила пока не пытаться ими шевелить. Всё равно ничего не получилось бы.
— Я не понял, что ты там собираешься искать, — с досадой произнёс Кащей. — Вы перелетели быстро и туда, где я вас видеть не ожидал. Там… Короче, сказку разбудишь и убирайтесь оттуда быстро. По лесу не шарить! Понятно?
— Вполне, — Катерина сообразила, что Кащей явно спрятал в том лесу какие-то ценные для себя предметы. Может, сокровищница у него там. И внезапное появление в той местности сказочницы его встревожило. А ну как за золотом лезут? Или что там у него ценного может быть… — Да, а сказка-то там какая? Про девочку и гусей?
— Нет. Про голубую важенку, — Кащей расхохотался. Смех был весьма неприятный. — Про девочку и гусей через озеро. Баюн совсем мышей не ловит!
— Ну, ты был бы против, если бы он у тебя по территории путешествовал и выяснял где какая сказка точно находится! — Катерина пожала плечами, порадовавшись, что плечи уже вполне оттаяли и могут двигаться.
— Это точно, — Кащей нехорошо ухмыльнулся. — Категорически! И за сопляками присматривай, я заморожу насмерть любого, если заподозрю что…
— Да, я поняла уже, — Катерина кивнула. Кащей хмыкнул, вскочил в седло и уточнил:
— Тебя обратно доставить? Или своих вызовешь? Сами они тебя здесь не найдут. Эта гряда островов отсюда и до викингов на западе в зеркалах не отражается. Особенность такая.
— Если можно, тогда до берега, — Катерина попросила и удивилась. Кащей дунул на море и оно внезапно заледенело. Ледяная дорога метров десять шириной была на вид вполне надёжной. Кащей ещё раз напомнил про то, что в лесу лишний раз шарить не надо и вскочил в седло. Конь взлетел и поскакал по воздуху на север.
— Понятно. Добрые мы немеряно потому как сокровища нужны. Можно и мост ледяной сделать. И насмерть не заморозить. Вот спасибо хорошо, положите на комод, — ворчала Катерина с трудом восстанавливая подвижность холодных как лёд рук. Она шла мелкими шажками по льду, и торопилась. Волны кое-где перехлёстывали через край моста и докатывались до неё, делая лёд неописуемо скользким. Километр до берега она преодолела с трудом. И едва успела выйти, как льдина начала трескаться.
Катя дошла до первых островков мха и села. Ноги не просто держали. Она Кащею не доверяла категорически и всё ожидала какого-то подвоха, западни, или пакости. Вроде ничего такого не было. Ни вихрь не налетал, ни льдина под ногами не развалилась, и сам свалил, хорошо бы чтоб далеко и надолго!
