Отдал отец ребенка старушке, а та принесла её в лес и давай важенку звать, та прибежала, шкурку голубую сбросила, малышку подхватила, сразу утешилась дочка, и молока попила и на руках у мамы поспала, а потом вечером пришлось важенке опять в стадо вернуться, а ребенка старушка назад принесла. И на следующий день так же было, только сказала важенка, что на завтра последний раз придёт, стадо за горы уходит, не сможет она вернуться оттуда назад. Тогда-то старушка и рассказал мужу женщины, что в доме его ведьма страшная живет, а жена оленихой в лесу мается. Сговорились они, как быть, что мужу делать, и когда на третий, последний день прибежала олениха к малышке, накормила её молоком, старушка предложила напоследок ей волосы расчесать. А пока расчёсывала, муж оленью шкурку в костёр бросил и сгорела она в огне. Испугалась важенка, но муж её не таясь схватил за руки и сколько она не рвалась, сколько не умоляла её не держать, не выпустил. Так и закончилась сила ведьминого заклятья. Да только боялась женщина домой идти. Там же колдунья! Да только муж ту колдунью в яму со смолой горящей заманил, и она сгинула.
— А муж со своей женой и дочерью стали жить хорошо, мирно. Они по сей день живут, и дальше ещё жить будут! — закончила сказку Катерина, глядя, как из леса выходит оленье стадо и от других отделяется красивая молодая олениха и идёт к плачущему на коленях старушки ребёнку.
Мальчишки добрались да Катьки в обход и едва-едва её из зарослей сумели достать. Шуршать-то сильно нельзя. А она как назло идёт нога за ногу цепляется! Мама с малышкой рядом совсем и старушка тут же дремлет. Коза старушкина, правда, их заметила, но мекнула пару раз, да и успокоилась. Разумная животина попалась!
— Ты как? — Кир косился на Катьку с тревогой. Всё ли он сделал правильно?
— Спасибо тебе! Он бы меня убил, если бы второй раз ударил, — Катьку аж передёрнуло. Очень испугалась, когда эта мерзость как чёртик из табакерки из дупла выскочила.
— Чего глупости говоришь? — проворчал страшно довольный Кир, вытаскивая Катьку из очередного овражка.
— Ты одежду лучше смени, — посоветовал Степан. — Я сейчас Волка позову, а на него любая твоя царапина, я уж про рану и не говорю, очень плохо действует. А там ещё один нервный в избушке нас ожидает. Опять психовать начнёт! Оно тебе надо?
— Нет уж, спасибо! Точно не надо, — замотала головой Катерина, попросив у пёрышка очень похожий наряд. Чтобы в глаза не так бросалось. И краем глаза заметила над деревьями стремительно пронёсшегося белого коня. — О! Поехал сокровища проверять, — подумала она.
Волк, разумеется, всё сразу понял, запах крови никуда не делся. Выспросил подробности, тяжело вздохнул, подумал о том, что надо бы потренироваться, как мальчишкам правильно передвижения Катерины контролировать. А когда узнал, что она опять в туман собирается, аж взвыл с досады! — Куда опять?
— Ну, как куда… К девочке и гусям, — Катерина пожала плечами. — Сколько же можно их не будить. Кащей сказал, где они. И ведь недалеко совсем. На том берегу озера.
— Кать, там ведь тварей немеряно! — ляпнул Степан и сообразил, что проговорился. У Ратко вытянулось лицо.
— Вы что, опять на них налетели?
— Мы? Нет, это они на нас, — вздохнул Кир, прилично пнув под столом проболтавшегося друга.
— И как? Благополучно? — Ратко настороженно осматривал всех троих. И тут только обратил внимание, что одежда у Катерины немного другая. — Тебя задели? Ранили?
— Просто царапина, и уже всё отлично, — Катерина лучезарно улыбалась, пнув Степана с другой стороны. Ибо нечего так много болтать! Степан, чуть не зашипел с досады и на всякий случай поджал ноги под лавку.
Утром перебрались поближе к нужному берегу, старательно облетев освободившийся от тумана участок. Чтобы некоторых особо нервных злодеев не провоцировать. Устроились на новом месте, раскатали избушку, но Ратко и не думал в ней сидеть. Отправился к туману, а когда Катерина, Степан и Кир вошли туда на поиски героев сказки, точнее героини, уселся около туманной границы.
— И долго ты тут собираешься сидеть? — уточнил Волк.
— Пока не выйдут, — мрачно ответил князь. Волк дёрнул ушами, но промолчал. Он предпочитал летать над туманом, а если бы летать не умел, тоже так сидел бы.
Катерина шла и сама себе удивлялась, почему-то тянуло её совсем не к озеру, а вовсе даже на небольшой холм. — Опять чего-то не так? — размышляла она.
— Кать, ну куда тебя несёт? Мы же вроде гусей ищем? — недоумевал Степан. — Гуси они у воды должны быть, насколько я понимаю? Так?
— Так-то оно так, только вот мы гусей уже третью сказку ищем, а находим всё, что угодно, только не их! — грустно сказала Катерина обходя вокруг лисы, стоящей на задних лапах. В передних лиса держала приличных размеров кусок бересты, а в него была завёрнута ворона.
— Это… Я чего-то того… Не понял… — Степан даже не сразу выговорить смог хоть что-то. Кир так и вовсе застыл с открытым ртом.
— Аааа, это девочка превратилась в лису, а гусь в ворону? — Степан сделал вид, что его осенило. — А я-то уж удивился…
